Миланский вокзал - Якопо Де Микелис

к следующей станции они наткнулись на ответвления – от основной линии отходила пара небольших однопутных туннелей.

– Вот это место, – объявил старик, снимая с плеча винтовку и проверяя, заряжена ли она. – С этого момента – максимальная осторожность и бдительность.

Не зная, какой из двух соединяющих туннелей правильный, они пошли по одному из них наугад. Там было легче передвигаться, так как рядом с рельсами шла удобная приподнятая платформа. Меццанотте заметил нервозность на лицах окружавших его мужчин. Они шли осторожно, держа оружие наготове, проверяя каждый встречный уголок, словно опасаясь появления самого дьявола.

Внезапно по своду туннеля прокатился звонкий жестяной лязг, заставивший всех вздрогнуть. Генерал приказал двум людям, шедшим в этот момент впереди, оставаться на месте и, ругаясь, присоединился к ним. Затем опустился на колени, чтобы осмотреть землю. По тротуару была протянута тонкая нейлоновая нить. Один конец был привязан к куче банок, спрятанных в рельсах под ними.

– Мы позвонили в его колокол, – пробормотал старик сквозь стиснутые зубы. – Теперь, когда Адам узнает о нашем прибытии, у него будет достаточно времени для того, чтобы подготовить нам достойный прием.

– Откуда такое беспокойство? – спросил Меццанотте, обойдя его с фланга. – Когда мы его найдем, нас будет двенадцать на одного. В кельтский храм ты привел с собой меньше людей.

Генерал нахмурился.

– По сравнению с тем, что ждет нас впереди, стычка в храме была просто ерундой. Повторяю, не стоит недооценивать Адама. Он очень опасен, особенно если в нем живет дух Коку. Ты знаешь, что он дает своим последователям?

Меццанотте на мгновение задумался.

– Неуязвимость в бою, если я правильно помню. Но только…

– Сверхчеловеческую силу, невосприимчивость к страху, устойчивость к усталости, нечувствительность к боли, – грубо прервал его старик. – Поверь мне, мы должны готовиться к встрече не с человеком, а с самой силой природы, одушевленной разрушительной и кровавой яростью.

Примерно через десять минут пути вдоль стены галереи они наткнулись на металлическую дверь, изъеденную ржавчиной. Жестами Генерал приказал одному из бойцов стоять наготове, чтобы открыть ее, а всем остальным – встать по сторонам. Меццанотте счел все эти действия чрезмерными и немного нелепыми – как будто они собирались ворваться в убежище «Аль-Каиды»! – но тоже отошел в сторону, прислонившись к стене.

Стоявший перед дверью человек, коренастый пятидесятилетний мужчина с густыми черными бакенбардами, весь в холодном поту, начал опускать ручку. Дверь не была заперта. По кивку Генерала он широко распахнул дверь, пока остальные готовились ввалиться внутрь.

Раздался резкий хруст, за которым сразу же последовал стук и приглушенный стон.

Сыны Тени отшатнулись с испуганными криками. Прошло несколько секунд, прежде чем Меццанотте с ужасом осознал, что у человека, которому было поручено открыть дверь и который неподвижно стоял на пороге, из спины торчит острие заточенного кола, и он мертвее мертвого.

За пронзенным трупом лежала густая тьма. При свете факелов открывался широкий коридор, в который выходили несколько дверей. Пол был завален обломками и мусором, с потолка свисали лохмотья паутины, штукатурка на стенах разбухла от влаги и покрылась плесенью. Должно быть, это были заброшенные служебные помещения, возможно, в далеком прошлом использовавшиеся рабочими по обслуживанию линий. Внутри не было ни души, и, в отличие от туннеля, свет здесь не работал.

Убрав безжизненное тело своего товарища, загораживавшее вход, люди, грубо подталкиваемые Генералом, с некоторой неохотой приступили к осмотру места. Меццанотте остановился, чтобы изучить ловушку, в которую угодил несчастный, направив на нее фронтальный свет своего шлема, который он только что надел на голову. Над дверью была установлена деревянная доска с коротким заостренным шестом внизу, чтобы при открытии двери она с силой падала вниз. Гениальный в своей грубой простоте механизм. И смертельно эффективный.

«Кому, кроме Призрака, могло понадобиться ставить эту ловушку?» – с тревогой подумал он. Что, если, несмотря на весь его скептицизм, они действительно нашли логово Адама? В таком случае вполне возможно, что Лаура тоже заперта где-то там. В Рикардо поселилось неприятное чувство, что кошмар только начинается и худшее еще впереди…

Его заставил обернуться душераздирающий крик. Один из мужчин оступился и упал в дренажную шахту, скрытую под обрывками картона. Длинные осколки стекла, прилепленные к стенкам отверстия бетоном, разорвали ему ногу ниже колена. Товарищи, кинувшиеся вытаскивать его, создали форменный хаос.

– Ловушки вьетконговского стиля, – пояснил Генерал, пока искалеченную конечность мужчины перевязывали подручными средствами, пытаясь остановить обильное кровотечение. – В свое время я был экспертом по партизанским методам. И теперь вижу, что Адам хорошо усвоил мои уроки…

– Я должен извиниться перед тобой, – сказал расстроенный Меццанотте. – Честно говоря, я не поставил бы и евро на то, что мы здесь что-нибудь найдем.

Старик поджал губы.

– Я же говорил тебе: не знаю, как Маман делает такие вещи, но это работает.

Осмотр возобновился, и меры предосторожности были удвоены. Напряжение среди мужчин было велико; они выглядели взволнованными и испуганными, совсем как сам Меццанотте. Только Генерал не терял хладнокровия. Один за другим они обошли все комнаты, выходящие в коридор, кроме той, которую нашли запертой. В одной из них им удалось обойти еще одну ловушку, без повреждений и увечий.

Над дверью в противоположном конце коридора была установлена ловушка, идентичная первой, но обнаружить и обезвредить ее было несложно, так как она была прекрасно видна изнутри. Дверь вела в туннель-близнец того, через который они пришли. Наконец было осмотрено все вокруг, но даже и тени Призрака видно не было. Где он, черт возьми? Ускользнул ли до их прихода? Или забаррикадировался в закрытой комнате, возможно вместе с Лаурой? То есть если она не была забаррикадирована с незапамятных времен…

Что же делать? Взломать или проломить этот толстый, прочный металлический лист было нешуточным делом; да в любом случае, если оба они действительно были там, любая попытка взлома подвергла бы опасности жизнь заложницы.

Внезапный шум отвлек Меццанотте и Генерала от их размышлений. А вот и он… Адам появился посреди коридора, позади одного из Сынов Тени, приставив нож к его горлу. Можно было поверить, что он возник из ниоткуда, как по волшебству, но Рикардо было достаточно взглянуть на потолок, чтобы понять, что он спрыгнул вниз из вентиляционной трубы. Все это время Призрак стоял в вентиляционном канале и наблюдал за ними через решетку.

Его сумасшедшие глаза светились жутким гневом, когда он смотрел на своих бывших товарищей. Молодой магрибинец, к шее которого был приставлен его клинок, хныкал от ужаса.

– Адам, пожалуйста, не надо, не делай этого, – умолял его Генерал, опуская винтовку. – Брось этот нож и