Солнце полуночи - Стефани Майер

Лоран тоже быстро оглядел нас, но не стал отступать, как первый, хотя и опасался за свою жизнь.

Третьей появилась женщина. Отличительной чертой ее внешности были яркие огненно-рыжие волосы. Мысли ее выдавали холодный расчет и били сигнал тревоги. Она не привыкла чувствовать себя уязвимой. Ей не нравился наш численный перевес, и поэтому боялась. Все ее существо горело желанием сбежать отсюда.

Она уже жалела, что Джеймс решил посмотреть, кто здесь играет в бейсбол. В ее голове я увидел воспоминание об этом разговоре. Джеймс командовал и принимал решения, а двое остальных просто следовали за ним

Так, значит, я был прав, среди них он – главный!

И еще... у меня возникло мимолетное чувство, что они не просто попутчики, их действия больше напоминали военную тактику. И тут рыжая подумала, что их отряд давно уже путешествовал втроем и еще ни разу не встречал достойных противников.

- Отряд!!! – слово взорвалось в моей голове, и я перестал дышать - Это же выводило всю встречу на более опасный уровень, это не просто визит, а разведка, троица же - отлаженная машина для убийств, мобильный отряд смерти.

Быстро оценив задуманную хитрость с рокировкой вожака, я понял, что Джеймс из них самый опасный. Он мало думал о своем, и старался при осмотре максимально оценить нас, запоминая малейшие штрихи, взгляды, как будто собирал сведения. Вот только для чего? Ведь намерений напасть на нас у него не было. Пока не было – поправил я сам себя.

Внешне гости выглядели, как настоящие отшельники. Все выдавало в них повадки хищников – осанка, походка и взгляд, зорко выхватывающий мельчайшие детали. И даже их мысли дышали охотничьим инстинктом.

Наступила пауза. Карлайл раздумывал: стоит ли ему начать разговор, все-таки они на нашей территории. А чужаки оценивали риск, не решаясь подойти. Алые глаза скользили по каждому из нас, меньше всего, замирая на нас с Беллой. Вы с ней были в арьергарде, моя семья выстроилась перед нами живым щитом.

В мыслях гостей я пока не уловил ничего угрожающего. Дар Элис тоже молчал, а если и возникали видения, то они были туманны и не приносили уверенности в будущем.

Брюнет решил, что мы можем неправильно истолковать молчание, и шагнул вперед, обращаясь к Карлайлу:

- По-моему, здесь играют в бейсбол? - с легким французским акцентом спросил он. - Меня зовут Лоран, а это Виктория и Джеймс.

Джаспер просканировал настроение чужаков. Сейчас он ощущал удивление и настороженность, смешанные с любопытством. Он чуть ослабил атмосферу неприязни, чтобы дать почувствовать гостям, что мы расположены к ним благосклонно.

- Я Карлайл, а это моя семья: Эмметт, Джаспер, Эсми, Розали, Элис, Эдвард и Белла – ответил отец. Он не стал выделять кого-то отдельно из нас, и дал понять, что нас всех стоит рассматривать как одно целое.

Мысли Джеймса были полны сомнений. Его волновало еле уловимое несоответствие картины, которую мы создали для них.

Я чувствовал, что Белла дышит слишком часто, как будто ей не хватает воздуха. И страх сконцентрировался вокруг нее, невидимой аурой, но я не мог ничем ее поддержать, даже взять за руку. Это бы привлекло к нам внимание. Я отметил, что ее запах стал чуть интенсивнее, сказывался испуг, и молился, чтобы ветер не изменил направление.

- Возьмете нас в игру? - спросил Лоран, а мысленно добавил:

- Славно поохотились вчера вечером, а сейчас можно отлично развлечься. Заодно узнаем, что привлекает этих странных желтоглазых здесь. Может и нам стоит тут задержаться. Надеюсь, Джеймс не будет против небольшой разведки в этой местности.

- Как же Виктория и Лоран зависят от мнения Джеймса, они явно его боятся, - думал я. А в мире вампиров подчинить себе подобного дорогого стоит. Значит, он намного сложнее и опаснее, чем кажется на первый взгляд, и не зря же Виктория думала о нем, как о вожаке.

- Вообще-то мы уже закончили. Может, в другой раз? Вы надолго в наши края? – отец перебирал варианты, как бы увести чужаков отсюда, позволив нам с Беллой уйти незамеченными.

У него возник план – пригласить их к нам домой в качестве жеста гостеприимства, а в это время мы могли бы скрыться. В мыслях же гостей зародилось недовольство и досада от несостоявшегося матча.

- Мы идем на север… Просто решили узнать, кто здесь живет. Давненько мы не встречали себе подобных, - ответил Лоран.

Чужаки знали о проживании в Форксе вампиров, но они понятия не имели о Калленах в частности. Значит, это не было запланированным вторжением. Но что это меняло? Они так близко от нас, от Беллы, всего двадцать метров, который любой вампир преодолеет в пару прыжков, стоит только почувствовать запах близкой жертвы. Как же шатко спокойствие царившее сейчас!

Джаспер продолжал переводить общение на дружеский лад. Ненавязчиво, будто это стало результатом естественной реакции, иначе гости могли понять, что дело нечисто. Среди вампиров ходили легенды о некоторых способностях нашего вида, и никто не хотел оказаться в поле действия дара другого, - это было бы воспринято, как акт агрессии.

Взгляд Виктории продолжал метаться между Лораном и нами, казалось, что она меньше всего из них поддалась харизме Джаспера. Такое чувство, что инстинкт самосохранения был развит у нее намного больше остальных.

- Все правильно, в этом штате живем только мы.

- Может, причина их тут нахождения большое количество доступной еды? – размышлял Лоран.

- Где и на кого охотитесь? – спросил он отца.

Карлайл понял, к чему клонит канадец, и ловко ушел от ответа.

- Здесь в скалах и иногда на побережье. Мы ведь больше не кочуем… Я знаю еще одну такую семью, они живут возле Денали на Аляске.

Удивление Лорана, что мы проживаем здесь постоянно, пробудило в нем еще целую кучу вопросов. Он упорно хотел выяснить, что нас сюда привлекло. Джеймс тоже удивился такому повороту сюжета. Осесть на одном месте и жить в непосредственной близости от людей, по его мнению, было странно.

- Чутье меня еще ни разу не подводило, - думал он, - А здесь я явно чую подвох.

В этот момент я осознал, что из всех троих главную опасность представлял Джеймс. Его проницательность могла сыграть с нами злую шутку.

Лоран же предположил, что мы здесь остановились временно, чтобы собраться силами, а потом отвоевать город покрупнее и единолично в нем править. Он был на все сто уверен, что война - единственная причина, чтобы так много вампиров собралось в одном месте. И ради боевых трофеев бородач и вступил в отряд Джеймса.

Ясно, значит, они знакомы с нравами воинственного юга. Джаспер рассказывал, что в тех горячих районах объединение вампиров обычное дело. И происходит с исключительной целью – наживы охотничьих территорий.

- Может и нам стоит к ним присоединиться, тогда после дележки можно отхватить лакомый кусочек – подумал Лоран, и спросил: