Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

– Я бы не сказал, – ответил Гетен. – Просто Фестивалю в наших планах отведена не та роль, которую возомнил Финтан… ну в самом деле, надо же было так опростоволоситься. Если уж решил помешать, мог бы догадаться, что для этого мало наябедничать «Чёрному лебедю».

– То есть Финтан в этом не участвует? – спросила Марелла, пока Амбер сводила на нет все усилия Вайли и Тэма разрушить силовое поле.

Гетен пригляделся к ней, склонив набок голову.

– Я слышал, что у вас новичок. Гизела права, у Лунного жаворонка главный талант – заставлять других рисковать жизнью ради своих безнадёжных затей.

– А где же дорогая маман? – спросил Киф. – Вы ещё не притомились выполнять за неё грязную работу? Или опять подняли бунт?

– Никакого бунта, – уверил его Гетен. – Когда избавились от вредного влияния Финтана, совместными усилиями дело пошло на лад.

– Тогда почему она не с вами? – возразил Киф.

– Она на фестивале, – ухмыльнулся Гетен.

Подавив внезапную вспышку паники, Софи напомнила себе, как тщательно Совет и Коллектив готовились к любым козням матери Кифа, и ощутила прилив уверенности.

– Рано радуетесь, Софи, – заметил Гетен, – вы понятия не имеете, что происходит.

– Так, может, расскажете? – радуясь вновь обретённому дару речи, предложила она. – Небось только ради этого нас и захватили.

– Да как-то неохота портить сюрприз, – мягко отказал он. – Забавнее будет наблюдать, когда вы сами всё увидите.

– Так вот почему вы молчите? – спросила Биана Весперу, и Софи заметила, что Биана распахнула плащ, обнажая руки. При лунном свете рубцы, оставленные Весперой, казались ярче, но Биана их явно не стеснялась и твёрдым шагом приблизилась к силовому барьеру.

Веспера равнодушно улыбнулась и тоже подошла поближе к Биане, разглаживая спереди нелепое платье. Золотистый корсаж мешковато свисал с хрупких плеч, а юбка так топорщилась, словно в неё были вшиты обручи. В платье и том же ажурном головном уборе, что был на ней в прошлый раз, опутывающем тёмные волосы сетью украшенных драгоценными камнями цепочек для защиты от инфликции, она словно собиралась на бал, а не стояла в тёмном лесу, готовясь… К чему-то готовясь.

– Надо признать, я рассчитывал, что вы быстрее справитесь с этим силовым полем, – обратился Гетен к Тэму. – Говорят, вы тренировались.

– Тренировался, – огрызнулся Тэм, оплетая своими тенями лиловые лучи, что начал метать Вайли. Тот рубанул лучом по силовому полю, пронзив его насквозь, словно масло.

– Глупо, – прицокнула языком Амбер, взмахом руки рассеивая тени Тэма, – осквернять свою силу светом, когда вы должны вдохновляться тьмой.

Она прошипела какие-то непонятные слова, от которых чудовище взвыло, и из её пальцев заструилась невероятно густая тьма, образуя стрелу.

– Чего вы боитесь? – спросила она Тэма, когда тот отпрянул от теневого потока. – В этом ваша настоящая сила. Пора уже её принять.

Софи вскрикнула, когда Амбер пустила стрелу, и та пролетела сквозь силовое поле прямо Биане в голову. Но Тэм успел что-то рявкнуть, и стрела не достигла цели, рассеявшись плотным чёрным облаком.

– Ну вот это уже на что-то похоже, – сказала Амбер. – Неплохо для начала.

– Хорошо, – ответил Гетен. – Тогда можно двигаться дальше.

– Вы ничего не забыли? – спросил Фитц и вытолкнул вперёд Алвара, которому связал руки за спиной полосками из собственного плаща, да ещё приставил к его боку кинжал, чтобы братец не дёргался. – У нас остался ваш пособник.

– С чего вы взяли, что он нам нужен? – спросил Гетен.

– А зачем ещё вам здесь появляться? – возразил Фитц. – Он должен что-то для вас сделать… тут или на фестивале.

Гетен наклонил голову.

– А если бы я сказал, что вы правы?

– Что? – тихонько ахнула Биана.

Но Гетен не отрывал глаз от Фитца.

– А если бы я сказал, что от вашего брата зависит успех всей сегодняшней затеи?

– НЕПРАВДА! – крикнул Алвар.

Гетен прицокнул языком.

– Это он так считает. Но вы же не глупец, Фитц? Вы с самого начала знали, что тут что-то не сходится… Только никто не слушал. Догадываюсь, как вам было обидно. Даже Софи не поверила, так? А мы знаем, как вы цените её мнение. Всё это время вы были правы. Вы это хотели услышать?

– Тут какой-то подвох, – предупредил Киф.

У Фитца дрогнула рука, но, услышав Кифа, он крепче стиснул рукоять кинжала. Повязка Софи куда-то пропала, и рука стала скользкой от крови.

– Никакого подвоха, – настаивал Гетен, приближаясь к силовому полю, от свечения которого его пристальный взгляд, буравящий Фитца, стал казаться ещё пронзительней. – Простой вопрос. Если я говорю правду, если Алвар – главное действующее лицо, то как вы ему помешаете сыграть свою роль?

– НИЧЕГО Я НЕ ИГРАЮ! – взвизгнул Алвар.

– Хорош, верно? – спросил Гетен.

– Он не притворяется, – уверяла Софи Фитца. – У Алвара до сих пор нет воспоминаний, я только что проверила.

– Это не имеет значения, – возразил Гетен, не отрывая взгляда от Фитца. – Вы знаете, как мы работаем. Как тщательно планируем дела. Думаете, мы не можем дёрнуть за ниточки и достигнуть цели с его ведома или нет?

– Не стану я вам помогать, ни за что! – поклялся Алвар.

– Уже помог. Ты ведь пришёл нас встретить, правильно? И заманил сюда брата с друзьями. – Заметив, как Фитц ахнул, Гетен улыбнулся. – Небось чуть не силой пришлось тащить всех с собой, а, Фитц? И даже сейчас, сию секунду, они не желают понять, чего вы добиваетесь, так ведь? Посмотрите на сестру.

Фитц взглянул – Биана застыла… в полном смятении. Она неотрывно смотрела на клинок в окровавленной руке Фитца.

– Так вот вопрос, – продолжал Гетен. – Как же быть, Фитц? Как предотвратить неизбежное, если от остальных помощи не дождёшься?

– Я его вырублю, – приосанился Фитц.

– И всё? – Гетен театрально вздохнул. – Думаете, мы этого не предполагали? Неужели вы не понимаете, что до сих пор мы просчитывали каждый ваш шаг… кроме одного. Кинжала в руке. Никогда бы не подумал, что вы на такое способны, и на тебе: вот он, радикальный способ решения проблемы. Только хватит ли у вас духу его применить?

– Ну точно провокация, – предупредил Киф.

Фитц ещё крепче стиснул рукоять кинжала,

– С какой целью? – возразила Амбер.

Именно в этом Софи пыталась разобраться… пока безрезультатно.

Но Киф прав – это подвох. И, судя по растерянности Фитца и позеленевшей, словно её сейчас стошнит, Биане, они на него повелись.

«Не забывай про эхо, – передала она Фитцу, осторожно подходя к нему. – Может, они как раз и добиваются, чтобы ты сорвался от напряжения и упустил Алвара».