Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Я повернулась к зеркалу, материализовавшемуся из воздуха по велению пожирателя.

— И правда красиво, — согласилась я с Инари, коснувшись пальцами изящного кулона. Кстати, его запонки тоже были выполнены в виде полумесяцев. — Мы идеальная пара, — хихикнула я.

Что правда, то правда. К тому же, благодаря телу демоницы, я наконец-то перестала дышать Инари в пупок и теперь доставала макушкой практически до самых его плеч. И он, и я выглядели неотразимо… и при этом соблазнительно хищно, как настоящая пара высших существ, особенно сейчас в этой до безобразия дорогой и элегантной одежде, пошитой ткачами в одной цветовой гамме — серебристо-черной, будто коктейль из ночного неба и падающих звезд. Хотя саарга и в обычные дни ходил в дорогих, брендовых костюмах… ни разу не видела его без пиджака или смокинга. Разве что в воспоминаниях Эльзы — голым.

За два часа до начала празднования за Инари прибыла автопилотная капсула. Черная, с затемненными окнами, вся украшенная эмблемами императорского служащего. Подобные капсулы передвигались по отдельной транземной линии, на которую городским капсулам залетать было строго запрещено.

***

Дворец Власти показался на горизонте.

Величественный небоскреб, уходящий далеко за облака. Раньше к нему невозможно было приблизиться более чем на триста метров. Магия сжигала всех званых и незваных гостей с недобрыми намерениями за секунды. Ты имеешь что-то против императора? Или хочешь причинить вред семье Иара? Тогда тебе конец! Магия дворца уничтожит тебя в мгновение ока. Не успеешь даже пикнуть, как превратишься в горку дымящегося пепла, а слуги быстренько сметут твой пепел в совок и вынесут его за пределы защитного контура дворца. К сожалению, прах они выносили частенько…

Что изменилось? Ничего. Магия дворца до сих пор сжигает всех безрассудных, посмевших пересечь защитную энергочерту с недобрыми намерениями по отношению к семье Иара. Но ашкары создали брешь в магической защите, благодаря которой некоторые члены оппозиции, вроде саарга и советника, могли без проблем заходить во дворец без риска быть мгновенно сожженными. Эту же брешь ашкары вчера сделали и для меня тоже. Всего одно заклинание и одна порванная нить в паутине энергозавесы должны были позволить мне беспрепятственно проникнуть на самую защищенную всевозможными способами территорию в мире.

Когда до искрящейся энергозащиты осталось всего лишь несколько километров, я закрыла глаза и вцепилась пальцами в перекрестные ремни безопасности. Мысль, что с брешью в защите могут возникнуть какие-нибудь проблемы, не давала покоя.

— Расслабься, краймер, — посоветовал саарга, заметив мою реакцию, — в худшем случае ты всего лишь умрешь.

 Я нервно хихикнула. Ну да, конечно, смерть — это же ведь такой пустяк.

— Знаете, — сказала я пожирателю со всей искренностью, — лучше просто молчите. Эмоциональная поддержка явно не входит в число ваших достоинств.

— У меня и без нее, — ухмыльнулся он, — достоинств хоть отбавляй.

— Самокритику и скромность вы, видимо, уже давно отбавили.

— Ты всегда становишься такой язвительной, когда волнуешься?

Я неопределенно пожала плечами.

— Возможно…

— Реакция на стресс у каждого своя, понимаю. Я вот начинаю хотеть есть… голод просыпается просто зверский. С удовольствием бы сейчас поглотил чью-нибудь душу.

— Душу Кларэля не хотите? — любезно предложила я. Интересно, если съесть душу архидемона (если это вообще возможно, что вряд ли), его энергия вырвется на свободу или будет полностью поглощена вместе с душой?

— Архидемоны? Фу-у! — саарга брезгливо поморщился. — Ты меня отравить, что ли, хочешь? Они самые противные на вкус существа.

— Откуда вы знаете, какие они на вкус?..

— Однажды пытался слопать одного на Большой Луне. Во-первых, не получилось. А во-вторых, гадость еще та.

В следующую секунду автопилотная капсула мягко прошла сквозь прозрачную пелену энергетической завесы. Ощущения такие, словно входишь в зазеркалье. Немного холодно и неприятно, но в целом вполне терпимо. Энергозащита меня не уничтожила и не покалечила, значит, ашкары со своей частью плана справились. Я ощутила лишь невесомое прикосновение незнакомой магической силы к своей фальшивой ауре — сила ее прощупала, убедилась в том, что я опасности не представляю, и тут же отступила.

Я с облегчением выдохнула.

— Начало хорошее…

Мы еще живы.

Капсула пошла на снижение, плавно опускаясь на предназначенную для летного транспорта платформу перед широкой мраморной лестницей, ведущей к парадному входу во дворец.

— Побольше улыбайся, — дал мне последнее наставление саарга, — и поменьше говори. А лучше вообще ничего не говори, если тебя не спрашивают.

— Улыбаться и помалкивать, — подытожила я, — это просто.

Я с интересом выглянула в окно. Вблизи дворец Власти показался мне мрачным и неприветливым… будто огромная дьявольская глыба, черная, как проклятый морион, и разрывающая небосвод на части своей вершиной. Зря Кларэль его переделал после смерти отца. Раньше, если судить по фотографиям, которые я находила в сети, дворец был похож на жемчужину южного края — светлый, завораживающий и солнечный, с яркими фасадами и витражами, притягивающими взор. Теперь же от жемчужины остался лишь «Эдемский сад» на демонический лад, который окружал дворец. Его почему-то Кларэль трогать не стал. Вокруг дворца я не увидела никаких построек, высоких стен или врат, машин или капсул, только роскошные деревья, красиво подстриженные кустарники, уложенные камнем тропинки, разнообразные цветы, включая хищные виды, идеальный газон, кристально чистое озеро с левой стороны от дворца и цветущая аллея с правой.

На Большой Луне растительности почти не было, за исключением небольшого участка земли, где простирался лес и был построен дворец последнего правителя Крахэрра эн Бергло, правящего Большой Луной добрых два тысячелетия и погибшего в ходе сопряжения сфер. Весь мир состоял из камня, лавы и кристаллов, поэтому многие демоны ценят флору Земного мира, которой они были лишены на Большой Луне, и, кажется, Кларэль ее тоже ценит… Удивительно!

 Едва мы опустились на платформу, нашу капсулу окружили стражи.

Высшие демоны в строгих черных мундирах. Непроницаемые лица, холодные взгляды, мощные руки, сжимающие плазменное оружие. Все это сильно напомнило мне город Вампиров. Но одно дело вампиры, которым есть кого бояться и чего опасаться, и совсем другое дело архидемоны. Зачем здесь столько стражей и усиленной охраны? Архидемонам некого бояться… разве что самих себя.

Саарга отстегнул ремень безопасности и с вопросом посмотрел на меня.

— Йаг тассай-я самбра? — спросил он на гритъярском.

Без ментальной связи общаться нам будет тяжеловато… Гритъярский я выучила не в идеале. Однако моих знаний вполне хватило, чтобы с точностью перевести его вопрос на изерийский как: «Ты готова повеселиться?»