Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Я кивнула.

— Аврам тассай-я.

«Всегда готова».

Пожиратель расплылся в предвкушающей улыбке.

— Тогда идем, — сказал он и выбрался из капсулы.

Мне же дверь открыл один из придворных стражей — безэмоциональный на вид мужчина с кустистой бородой и красными глазами. Другие стражи в это время принялись осматривать капсулу, проверяя ее на наличие незваных гостей в салоне и в багажном отделении. Вот это да! Даже саарга здесь не доверяют — члену Верховного Конгресса и приближенному императора — а ведь он во дворец наведывается чуть ли не ежедневно. Раз в неделю точно. Одним словом — параноики.

— Госпожа? — страж протянул мне руку, плотно обтянутую в кожаную перчатку, любезно помогая выбраться из капсулы.

И все шло хорошо… пока мои ноги не ступили на посадочную платформу, а как только ступили — окружающий мир мигом утратил свое очарование и потерял краски, превращаясь в бесформенное и смазанное серое пятно. Я начала задыхаться, едва покинула капсулу. Чертова магия! Что не так?! На шее затянулась невидимая удавка, до боли впиваясь в плоть, но не раня ее и не оставляя следов.

 Я не позволила себе запаниковать или подать виду, что со мной творится что-то странное. Главное, не проколоться на какой-нибудь дурацкой мелочи! Я даже нашла в себе силы, чтобы мило улыбнуться стражу, когда он включил военный анализатор и начал сканировать меня от макушки головы до ног, ища под одеждой, в одежде, в волосах, во рту, под кожей и на коже: оружие, запрещенные вещества, опасные руны (руны кай-таши обнаружить с помощью современного анализатора невозможно).

Сперва я решила, что это ашкары напортачили с брешью в защитном поле, вот оно и начало меня убивать, но потом я поняла, что это вовсе не поле на меня так влияет… а энергия архидемонов, живущих во дворце! Они здесь были повсюду! Кружили вокруг дворца вместе с потоками воздуха, как стая голодных псов, спущенных с поводка. Если включить магическое зрение — их можно увидеть. И я включила. Эти энергии, словно щупальца, стиснули мое тело, обхватили шею и проникли в сердце, намереваясь его вырвать.

Моего иммунитета оказалось недостаточно…

Эта мысль пронеслась в сознании, подобно раскату судьбоносного грома. Частичка энергии, полученная от Винкеля, мне безусловно помогала, без нее я бы вообще потеряла сознание, но даже она не спасала меня в полной мере.

Перед глазами стало темнеть от нехватки воздуха. Прошло всего лишь несколько секунд после того, как я вышла из капсулы и единожды вдохнула в себя воздух, пропитанный архидемонской энергией, но смерть уже радостно раскинула костлявые руки, готовясь заключить меня в свои убийственные объятия. Я почувствовала, что ноги слабеют, и слегка пошатнулась на каблуках, не в силах бороться с неравным противником, и наверняка упала бы с платформы и вскоре задохнулась, если бы не реакция саарга. Как только его просканировали, он обошел капсулу и очень вовремя приобнял меня за талию, тем самым спасая от падения. Стражи внимательно проследили за действиями пожирателя, но не увидели ничего подозрительного. Просто влюбленные обнимаются. А саарга склонился ко мне, делая вид, что целует в ухо, и тихо прошептал таким пошловатым тоном, будто говорил что-то до чертиков непристойное:

— Грахнер йаг ше.

Но непристойными его слова не были.

«Ты сильнее этого» — всего лишь сказал он.

И чудесным образом после его слов мне стало легче… Энергии архидемонов меня не просто отпустили, они от меня «отшатнулись». Но дело было не во мне и не в энергиях! Они по-прежнему кружили вокруг дворца, а я по-прежнему имела лишь скудный к ним иммунитет. Все дело было в саарга… в его словах.

 Я сделала вдох, затем еще один и быстро выровняла дыхание. В это время автопилотная капсула взлетела вверх, освобождая платформу для новых гостей, и скрылась за защитным периметром.

Я покосилась на Инари. Он все еще легонько обнимал меня, но уже не придерживал. Мои ноги крепко стояли на платформе. Никакого вреда энергии мне не нанесли… а должны были.

— Согдарх йав йа дихрикт? — тихо спросила у него «Что вы со мной сделали?». Он как-то отгородил меня от энергий архидемонов, но как и каким образом, если даже Винкель не смог это сделать?

Пожиратель улыбнулся.

— Не понимаю, о чем ты, любимая, — слукавил пожиратель на изерийском и, взяв меня за руку, повел за собой во дворец.

Больше вопросов пожирателю я задавать не стала. Не время и не место.

Мы поднялись по широкой лестнице из черного мрамора до монументальных дверей, украшенных мозаикой из осколков сверкающих магией лунных камней. Лакеи — низшие демоны — распахнули перед нами величественные двери высотой в пять, а то и более метров, приглашая во дворец правителя Изерийской империи. Сказал бы мне кто-нибудь год назад, что я попаду во дворец Власти, и я бы ни за что в это не поверила, а то и вовсе покрутила бы пальцем у виска. Но вот она я, стою перед дверьми дворца в облике обворожительной демоницы и в компании людоеда. Ну не прелесть ли?

— После тебя, моя дорогая Хелен! — с наигранным поклоном саарга пропустил меня вперед.

Я переступила порог и увидела другой мир — частичку Большой Луны. И эта частичка была прекрасна! Без преувеличений! Ничего подобного я еще не встречала. Снаружи стены дворца были покрыты стеклом (как и у большинства других зданий в Тан-Граде), а вот внутри стены украшали лунные кристаллы, которых нет в нашем мире, но которых было много на Большой Луне.

Миллиарды кристаллов. Несчетное множество. Маленькие, большие, острые, как пики, и тупые, как булыжники. Они все блестели и мерцали в ярком свете магических ламп. Бриллианты по сравнению с ними — пустышки, не стоящие и гроша. Золота целого мира не хватит, чтобы купить кусочек лунного кристалла. Они бесценны. И попали в наш мир во время Сопряжения.

— Приветствую вас от лица императора, господин Йорт! — немолодой илькар — дворецкий в богатой ливрее с золотыми позументами — встретил нас в холле и низко поклонился пожирателю, как того и требовали лунные традиции.

— Сегодня великий день! И мы рады, что вы решили присоединиться к празднованию.

Будто у саарга был выбор. Если тебя приглашает сам император, то отказаться от приглашения ты можешь лишь под угрозой смертной казни или публичной порки. Или сначала порки, а потом казни.

— Конечно вы рады! — ответил ему саарга в излюбленной высокомерной манере. — Я же само очарование — украшение любого праздника! Кстати, об очаровании. — Инари притянул меня к себе и демонстративно поцеловал в висок. — Госпожа ЭнРадо, — представил он меня.

Теперь уже я поклонилась илькару, как того требовал дворцовый этикет и дурацкие традиции, которые дискриминировали женщин. Демоницы на Большой Луне стояли на одну ступень ниже демонов и мужчин расы нечисти, но выше всех прочих существ.

Дворецкий склонил голову.

— Госпожа ЭнРадо! — произнес он уважительно. — Добро пожаловать во дворец Власти! Надеюсь, торжество придется вам по душе.