Адмирал Нимиц - Элмер Б. Поттер

Всем участникам Квебекского совещания скоро стало очевидно, что премьер-министра Черчилля никоим образом не устраивало согласие Объединенного комитета с тем, что Королевский флот не имеет право участвовать в операциях к северу или к востоку от Филиппин. У англичан было множество политических и экономических интересов на Дальнем Востоке, и им была нужна победа в этой части света, чтобы стереть из сознания японцев память о сокрушительных поражениях, которые они нанесли союзникам в 1941 и 1942 годах. Черчиллю недостаточно было каких-то незначительных успехов в каком-нибудь отдаленном уголке Тихоокеанского театра. Он хотел, чтобы британские войска ясно и ощутимо участвовали в окончательном разгроме Японии. На пленарной сессии он предложил, чтобы британский флот участвовал в операциях в Тихом океане под командованием Нимица.

«Я был бы рад, — ответил президент Рузвельт, — видеть британский флот везде, где только можно, и всякий раз, когда только можно».

Предложение Черчилля заставило адмирала Кинга содрогнуться. Все тыловые службы Тихоокеанского театра готовились, чтобы во всеоружии встретить поток американских судов с верфей и из европейского театра, где необходимость в больших военно-морских силах уже отпала. Кроме того, у британских судов были свои особые проблемы — они были «коротконогие», то есть были построены и укомплектованы не для того, чтобы действовать вдалеке от базы или в течение долгих периодов в открытом море. Кинг сказал, что Объединенному комитету передана соответствующая директива и комитет активно работает над этим вопросом.

Черчилль был оскорблен. Он даже вообразить себе не мог, что флот Хока, Дрейка, Сент-Винсента и Нельсона можно не встречать с распростертыми объятьями.

— Британский флот предложил свои услуги, — прорычал Черчилль. — Предложение принимается?

— Да, — сказал Рузвельт.

В Тихом океане суда с XXIV армейским корпусом на борту, первоначально направлявшиеся на Яп, по приказу Нимица изменили курс в направлении Мануса. Атакующие силы, собиравшиеся высадиться на Палау и на Улити, продолжали двигаться в прежнем направлении, но Нимиц приказал входящим в состав этих сил судам огневой поддержки, авианосцам эскорта, транспортам и сопровождающим судам присоединиться к силам Макартура сразу по окончании операции. Таким образом, американский Третий флот приходилось «раздеть» фактически до 38-го оперативного соединения. Все остальное передавалось Юго-западным Тихоокеанским силам для предстоящей атаки на Лейте. Тем временем четыре тактических группы 38-го оперативного соединения развернулись, чтобы поддержать высадку Юго-западных Тихоокеанских сил на Моротаи и Центрально-Тихоокеанских сил на Палау.

Предварительная бомбардировка и военно-морской обстрел Моротаи загнали в холмы около 500 японцев, находившихся на острове, и 28 ООО человек высадились на берег, не встретив никакого сопротивления. На этом острове инженеры подготовили аэродромы для бомбардировщиков и взлетную полосу для истребителей для своевременного прикрытия левого фланга в ходе вторжения на Лейте.

На Ангауре, в архипелаге Палау, два полка 81-й пехотной дивизии без затруднений победили 1600 человек японского гарнизона. Здесь к 17 октября были готовы к использованию две 6000-футовых взлетно-посадочных полосы. Улити, как оказалось, не был занят врагом. Благодаря этому атоллу у Тихоокеанского флота появилась гавань и крупная тыловая база.

Из всех вторжений середины сентября единственным трудным было завоевание Пелелу. Завоевание этого небольшого острова было в некоторых отношениях самой серьезной операцией войны. Большая часть из его 10 000 защитников скрылась с оружием в лабиринте из более 500 пещер, вырытых в ряде горных хребтов. 1-я дивизия морской пехоты при поддержке полка 81-й дивизии выступила из Ангаура и в течение месяца пытался очистить горы от вражеских войск, используя базуки, подрывные заряды и установленные на танке дальнобойные огнеметы. 15 октября в бой вступили два оставшихся полка 81-й дивизии. Организованное сопротивление на острове не прекращалось до 25 ноября. Задолго до этой даты американские самолеты разместились на аэродроме для бомбардировщиков на Пелелу, а союзнические суда ходили через пролив Коссоль, но Пелелу был захвачен ценой потери 10 000 американских солдат и матросов, из них почти 2000 были убиты. Еще вопрос, стоил ли остров всех этих жертв.

Объединенный комитет начальников штабов и штаб командования секторов Тихого океана были очень заинтересованы в координации сил, выступающих против Лейте. Хотя вторжение должны были поддержать два отдельных флота, разросшийся Седьмой и «раздетый» Третий, общего командующего операцией еще не было. Адмирал Кинкейд, командующий американским Седьмым флотом, получал приказы от генерала Макартура, который собирался присутствовать в районе проведения операции, а генерал Макартур получал приказы от Объединенного комитета в Вашингтоне. Адмирал Хэлси, командующий американским Третьим флотом, получал распоряжения от адмирала Нимица, который во время операции собирался находиться в Перл-Харборе, а Нимиц, в свою очередь, подчинялся Объединенному комитету. В такой ситуации двоевластия была очевидная опасность, что флоты будут преследовать противоположные цели, а под рукой не было ни одного офицера, обладающего достаточными полномочиями, чтобы навести порядок.

Пытаясь достигнуть сотрудничества и взаимной поддержки, представители вовлеченных сил встретились в новом штабе Макартура в Холландиа. Нимиц послал делегацию во главе с Форрестом Шерманом. Так же поступил и Хэлси; его делегацию возглавлял его начальник штаба, Мик Кэрни. По возвращении Шермана в Перл-Харбор, 22 сентября, штаб командования секторами Тихого океана составил План действий 8-44, который был подписан Нимицем 27 сентября. Этот план предписывал силам секторов Тихого океана «прикрывать и поддерживать силы Юго-западного Тихого океана, чтобы помочь в штурме и занятии целей в центральной части Филиппин». Согласно плану Третий флот, то есть адмирал Хэлси, должен был «уничтожить вражеские военно-морские и воздушные силы, находящиеся в районе Филиппин или представляющие угрозу этому району».

Можно было подумать, что приказ «уничтожить» вражеские силы выходит за рамки и даже противоречит общему приказу «прикрывать», который подразумевал просто препятствовать столкновению сил врага с десантными войсками. Специальная директива для Третьего флота шла еще дальше: «В случае, если появится или сможет быть создана возможность для уничтожения большой части вражеского флота, такое уничтожение становится первичной задачей». Эта директива, в отличие от других, не была отмечена ни номером, ни буквенным обозначением. Как выяснилось, она была добавлена позже, возможно, офицерами ВВС, которые хотели удостовериться, что Хэлси не постесняется сделать то, что Спрюэнс отказался делать в июне. Она все же не противоречила приказу «обеспечить прикрытие». В ней не утверждалось, что уничтожение было единственной задачей. Короче говоря, она не разрешала Хэлси оставлять береговой плацдарм.

Пока одни члены штаба командования Тихоокеанского флота и секторов Тихого океана планировала участие в приближающейся кампании на Лейте, другие уже задумывались о будущих операциях. Эти офицеры пришли к заключению, что взлелеянный адмиралом Кингом план вторжения на Формозу был невыполним. Намеченная дата, 1 марта 1945 года, основывалась частично на всеобщей вере в то, что Германия сдастся осенью