Владыка Тьмы - Марк Мауберг

- Кто там? - я подошла к двери.

- Тотис. Мне надо посуду забрать.

Постаравшись хоть чуток разгладить платье, я открыла дверь. На пороге стоял мальчишка.

- Привет! - с любопытством рассматривая мое мятое платье, проговорил он.

- Привет, - ответила я.

- Можно зайти?

Я посторонилась в сторону. Он подошел к столу и принялся собирать тарелки.

- Тебя как зовут? - слегка оглянувшись, спросил он.

- Чии.

- А ты откуда?

- С Западного приграничья.

- Дааа, слыхал я про приграничье. - он уважительно посмотрел на меня - Трудно, наверно, у вас там жить?

- Ну... - тут я слегка замялась, не зная, что ответить - Привыкаешь быстро.

- Тут поспокойнее. Вот эльфы Владыку победили, так что войны теперь не будет.

- Какие эльфы?

- А, - Тотис махнул рукой. - Тут эльфийский ковен дней пять назад приезжал, магичил что-то. Сутки потом после своей магии отлеживались, но, видно, получилось у них, что хотели. Они потом так прямо и сказали - конец, мол, Владыке. Радостные были. Мне даже золотой подарили! Ладно, побегу я, а то хозяин хватится.

Радостные, значит, подумала я, закрывая за мальчишкой дверь. Ничего, лет пять осталось вам радоваться победе. С этими мыслями я завалилась на кровать и незаметно задремала. Проснулась от громкого стука в дверь.

- Кто? - хриплым со сна голосом, спросила я.

- Это я! Открывай, - из-за двери донесся голос Слая.

Подскочив, быстро отперла дверь и впустила шамана, нагруженного какими-то свертками. Он сгрузил их на кровать и уселся за стол, вытянув ноги.

- Фуууу, - он оттер пот со лба. - Устал. Пока нашел что нам нужно, полбазара оббегал. Хорошо, что мы попали в торговые дни...

- Что купил? - я заинтересованно посмотрела на свертки.

- Одежду, мелочевки всякой. Да! Договорился на два места в караване - послезавтра утром едем в Эотар.

- Куда едем?

- Эотар. - повторил Слай - Столица Ллендерина. Там есть магическая академия.

- И долго ехать?

- Около месяца. Успеешь к началу обучения, - он встал. - Ты переодевайся, я пока схожу, узнаю, что на ужин.

Закрыв за ним дверь, я принялась разрывать пакеты. Нда... Теперь нужно разобраться, что с чем одевать. Еще немного мучений... Все!

Вернулся Слай и принес ужин. За ужином я рассказала, что узнала от Тотиса.

- Я на базаре тоже это слышал, - Слай кивнул. - Очень многие жители видели как эльфийский ковен магичил за поселком. Завтра можно будет сходить на то место.

- Что-то хочешь найти?

- Да нет, просто посмотреть. Можно просто по поселку погулять. Весь день в номере ведь сидеть не будем.

- Хорошо. Слушай, а в этом клоповнике где можно вымыться?

- Там, в конце коридора есть нечто типа ванной. Пойду хозяину скажу, пусть приготовит. Только ждать около часа придется, пока они воду нагреют.

- А магией?

- Мы ведь не хотим открыться как маги? - Слай внимательно посмотрел на меня.

- Ладно, подожду. - я вздохнула и почесала бок - Иди, договаривайся...

Так я и думала. Деревянная бочка с водой и два ведра в качестве душа... Бочка грязновата, но думаю, магия Слая поможет ее вычистить. Пару минут шаман произносил какие-то непонятные слова принятые мною за заклинания. Но все оказалось проще...

- ... О, Темные боги! Я, верховный шаман, должен чистить какую-то бочку для мытья! - выдохся Слай и обреченно посмотрел на меня. - Попробую... Но ничего не обещаю...

На всякий случай я отошла подальше. Слай немного задумался, потом просиял и поднял руки вверх. Сверкнула яркая вспышка. Проморгавшись, я увидела чистенькую бочку с горячей водой.

- Готово, - Слай внимательно осмотрел бочку и пару раз пнул ее ногой. - Чистая и новая.

- Ты поменял бочки? - я тоже слегка пнула бочку

- Нет. Я воздействовал на нее 'Кольцом Времени' - шаман повернулся к выходу. - Пойду, полежу немного...

Слегка шатаясь, он вышел. Заперев дверь, я разделась и залезла в воду. Да, это не в моем замке... Душистая пена, мягкие губки... Как же - какой-то серый обмылок, пахнущий дегтем и грязно-рыжее мочало, жесткое и колючее. Ну, за неимением лучшего... Когда, наплескавшись, я вернулась в номер, Слай уже крепко спал. Забравшись в кровать, я еще долго лежала и смотрела в потолок, обдумывая все то, что со мной случилось за эти дни. Интересно, как отреагирует хозяин на новую бочку... И сама не заметила, как уснула.

Разбудил меня топот ног и гомон за дверью, кровать Слая была заправлена и сам он отсутствовал. Быстро оделась и, слегка пригладив волосы, выглянула за дверь. В конце коридора, возле умывальни толпился народ и что-то обсуждал. Изредка сквозь гомон пробивался чей-то визгливый голос. Подойдя поближе, заметила стоящего там Тотиса и дернула его за рубашку.

- Привет, что случилось? - спросила я, когда он оглянулся.

- Бочку заменили.

- Чего заменили?

- Бочку. Сама посмотри, - он чуток подвинулся, и я оглядела купальню.

- Бочка как бочка, - я обернулась к Тотису. - Из-за чего шум-то?

- Вчера это была старая бочка, а сегодня с утра стоит новая!

- А! - я покачала головой и ляпнула: - Просто банник разозлился...

Я попыталась выбраться, но меня тут же обступил народ.

- Подожди, девочка! - обратился какой-то мужик ко мне. - Как ты сказала? Банник?

- Ну да, - я энергично закивала головой.

- И зачем он это сделал?

- А вы не знаете?! - я оглядела заинтересованные лица и принялась вдохновенно врать. - У нас в поселке, так же на постоялом дворе старая и грязная бочка превратилась в новую. А вечером служанка, которая должна была убирать в купальне, услышала голос, который сообщил ей, что если она еще раз допустит такую грязь, то ей не поздоровится. Она не обратила на это внимания. Бочка постепенно становилась все грязнее и грязнее. Наконец в один из дней бочка опять стала чистой.

- И?! - вопросительно произнесла какая-то толстая тетка - Дальше-то что было?

- А ничего, - грустно вздохнула я. - То, что осталось наутро от служанки, хоронили в маленьком мешочке...

- Пресветлые боги! - выдохнула толстуха.

Кто-то рухнул в обморок.

- Ищаль упала, - оглянувшись, просветил меня Тотис. - Это она отвечает за купальню...

- А как банник выглядит? - дернув меня за рукав, спросила меня молодая девушка, с длинными, почти до самого пола, косами.