Гнилое яблочко - Т. Р. Бернс

— «Земля, не шли мне снеди, твердь — лучей, — говорит Лимон. — Оскорбленья, чинимые безропотной заслуге». [2]

Я помню эти строки… но все равно не понимаю, при чем тут Шекспир.

— Это написали давным-давно, — продолжает Лимон. — Так уже сотни лет никто не говорит. Но мы все равно должны это читать.

— И что?

— И что же нам делать со всеми этими устаревшими словами, когда мы закончим школу? — спрашивает Лимон. — Какой толк читать книжку, которая не имеет ничего общего с нашей жизнью?

Я открываю было рот, чтобы объяснить, что, несмотря на архаичный язык, темы любви и мести, поднимаемые в пьесе, относятся к разряду вечных и не устаревают со временем (по крайней мере так в прошлом году говорил наш учитель), но тут же передумываю. Потому что, кажется, я понимаю.

— В обычной школе нас учат всяким штукам, которые нам вряд ли пригодятся в настоящей жизни. Так? — спрашиваю я.

— Так. Здесь мы хотя бы может делать что хотим и когда хотим. Не знаю, как ты, но я до того, как попасть сюда, постоянно находился под домашним арестом. Никаких друзей, никакого кино, никаких развлечений. Здесь я как на каникулах.

Я задумываюсь. Единственный раз, когда мы с семьей выбирались куда-то на каникулы, — поездка на Ниагарский водопад. Тогда мама насквозь промокла, катаясь на лодке, и жутко простудилась, так что до конца недели мы сидели в маленьком номере мотеля и смотрели по телевизору старые выпуски игры «Колесо Фортуны». По сравнению с этим в Академии — где у меня сколько угодно рыбных палочек, 3D-кино и я могу ложиться спать когда хочу — действительно неплохо.

Но мне-то должно быть плохо. Я это заслужил. После того, что я натворил, мне надо радоваться, что я остался в живых. Но я — больше того — веселюсь и развлекаюсь, и это совсем неправильно.

Однако я не могу сказать это Лимону. По крайней мере напрямую.

— А что насчет твоих родителей? — спрашиваю я. — Тебе не стыдно при мысли о том, что они думают, будто тебя здесь учат хорошо себя вести?

Его грустные карие глаза встречаются с моими, а потом закрываются. Тело перекатывается к стене, снова поддаваясь силам гравитации, и Лимон ложится на спину и лежит неподвижно.

Это точно был лишний вопрос.

Возле подушки жужжит планшет. Я тянусь за ним и читаю новое сообщение по K-mail.

…

Плюс или минус? Минус или плюс? Я снова запутался. Не знаю, что мне делать — радоваться тому, что Анника довольна, или переживать о том, чем именно она довольна.

Я собираюсь перечитать письмо и найти в нем какие-нибудь скрытые смыслы, которые я пропустил, как вдруг планшет снова жужжит и приходит еще одно сообщение.

…

Внизу я вижу мигающий значок камеры. Я нажимаю на него, и появляется фотография мальчика с рогаткой. По крайней мере мне кажется, будто это рогатка. Она сделана в форме буквы К, а не буквы Y, и мальчик держит ее горизонтально, а не вертикально, но в остальном это такая же рогатка, как те, что я видел по телевизору.

…

Я хочу удалить сообщение. Может, в Кладовой и найдется что-нибудь, что мне захочется купить, но оружие — настоящее оружие, а не такое, которое было у меня в буфете Клаудвью, — точно не из этих вещей. Я собираюсь было нажать на значок корзины — и тут мне в голову приходит идея. Наверное, самая удачная за все время, пока я здесь, — по крайней мере она способна поднять мне настроение. Она могла бы прийти мне в голову намного раньше — но я был слишком занят: сначала я не умер, потом ходил на занятия, а потом хулиганил.

K-mail в Академии выглядит точно так же, как обычная электронная почта на моем домашнем компьютере. Тут есть папки с входящими письмами, с исходящими и со спамом. Когда набираешь новое сообщение, надо вставить в пустые строки имя получателя и тему. А снизу — большое квадратное поле для письма.

Мама никогда не проверяет свой e-mail, но папа по работе постоянно его смотрит.

Я начинаю набирать сообщение.

…

Я останавливаюсь. Меня так и подмывает рассказать о том, как здешняя математика не похожа на обычную, но тут я вспоминаю, что нам говорил Гудини насчет разговора с родителями об Академии. Папа, может, мне и поверит, но, прежде чем писать ответ, он посоветуется с мамой. А раз уж это она придумала меня сюда отправить, я сомневаюсь, что она примет мои слова за правду. Если я постараюсь ее убедить, что Килтер — засекреченный тренировочный лагерь для подготовки хулиганов, она может решить, что я специально вру, чтобы ей досадить, заберет меня отсюда и увезет домой. И хотя убийство — это худшее, что может сделать ребенок, ложь, по мнению мамы, недалеко от него ушла.