Полночные узы - Лара Эдриан

Данте открыл было рот, чтобы поспорить, но Лукан поднялчерную бровь, вынуждая его промолчать.

— Я решил, что агент Чейз будет патрулировать город в паре стобой.

Данте прикусил язык, понимая, что Лукан не потерпитвозражений.

— Я выбрал тебя, Данте, потому что ты справишься с этимлучше всех. Тиган способен убить Чейза лишь потому, что тот его раздражает.Нико — отличный воин, но ему недостает твоего опыта в уличных переделках.Отводи от агента опасность, но не забывай о главной цели — уничтожать врагов.Уверен, ты меня не подведешь. На тебя я всегда мог положиться. Я свяжусь сЧейзом и сообщу, что он может приступить к операции сегодня ночью.

Данте кивнул, говорить он не решался, опасаясь, что кипевшеев нем возмущение вырвется наружу. Лукан похлопал его по плечу, словно даваяпонять, что знает о его чувствах, и направился к дверям лаборатории.

Данте с минуту простоял, плотно стиснув зубы, так что наскулах выступили желваки. Возвращаясь в бункер, он думал, что все неприятныесюрпризы этой ночи остались позади.

Оказалось, он ошибся.

После всего, что он пережил за последние двенадцать часов,Данте никак не рассчитывал получить роль няньки. Это было уже сверх всякой меры

— Миссис Корелли, возвращаю вам ваше сокровище, — сказалаТесс, вынося пластиковую переноску, в которой, шипя, сидел белый персидскийкот. — Энджел пока не в духе, но через пару дней его настроение улучшится. Хотяя бы не рекомендовала выпускать его на улицу, пока швы не зарубцуются. Ногарантирую, отныне любовные страсти его мучить не будут.

Пожилая женщина прищелкнула языком:

— Он вечно пропадал где-то по ночам, а потом по улицамбегали маленькие Энджелы. Не знала, что и делать! Возвращался под утро, срасцарапанной мордой, словно передрался со всеми соседскими котами. И это мойкрасавец-перс!

— Ну все, больше его в драку не потянет. И гулять по ночамему вряд ли захочется. Вы, миссис Корелли, правильно сделали, что решиликастрировать Энджела.

— Мой супруг был бы рад, если бы вы кастрировали еще иприятеля нашей внучки. Совершенно неуправляемый парень, одни проблемы с ним, аведь ему только пятнадцать!

Тесс рассмеялась:

— Боюсь, это не по моей части.

— Очень жаль. Сколько я вам должна, дорогая?

Тесс наблюдала, как пожилая женщина морщинистыми, артритнымируками достает из сумки чековую книжку. Тесс знала, что, хотя миссис Кореллиуже давно вышла на пенсию, она продолжала пять дней в неделю заниматься уборкойдомов — тяжелая работа для пожилой женщины, а оплата скудная. Но несколько летназад ее мужу прекратили выплачивать пособие по инвалидности, и миссис Кореллистала единственным кормильцем в семье. Каждый раз, когда Тесс охватывалочередной приступ плохого настроения из-за навалившихся разом проблем, онавспоминала, с какой стойкостью и достоинством преодолевала жизненные трудностиэта женщина.

— У нас сейчас сезон скидок, миссис Корелли, так что с васдвадцать долларов.

— Вы уверены, дорогая?

Тесс закивала, и женщина выписала чек на указанную сумму.

— Спасибо, доктор, — поблагодарила она, взяла переноску скотом и направилась к выходу.

— Приходите еще.

Когда за клиенткой закрылась дверь, Тесс посмотрела на часы,висевшие на стене. Пятый час. Рабочий день тянулся бесконечно долго, вероятно,из-за странной прошлой ночи. Проснувшись утром, Тесс хотела отменить все визитыи остаться дома, но взяла себя в руки и отработала целый день. Осталсяпоследний клиент, и на сегодня она свободна.

Тесс не понимала, почему ей так хотелось поскорее вернутьсяв свою пустую квартиру. Она чувствовала одновременно эмоциональное возбуждениеи усталость, и все это на фоне необъяснимой тревоги.

— Бен звонил, — сообщила Нора, выходя из бокса для собак. —Оставил сообщение, оно на стакере у телефона. Что-то по поводу выставки завтравечером. Он сказал, что ты еще несколько недель назад согласилась пойти с ним.Интересовался, не забыла ли ты.

— О черт, неужели выставка завтра?

Нора прищурилась:

— Значит, ты все-таки забыла. Хотя мероприятие кажетсялюбопытным. Ах да, звонила клиентка, записанная на вакцинацию на шестнадцатьдвадцать, и сообщила, что не сможет прийти. Ее напарница заболела, и ей теперьпридется отработать две смены подряд. Она просила перенести вакцинацию наследующую неделю.

Тесс откинула назад волосы и потерла занемевшую шею.

— Отлично. Окажи мне услугу, перезвони ей и запиши наудобное для нее время.

— Уже сделано. Как ты себя чувствуешь?

— Все в порядке, просто устала, ночь была длинной.

— Да, знаю. Бен рассказал мне, что случилось. Снова уснулапрямо за столом? — Нора рассмеялась и покачала головой. — И обеспокоенный Бенпозвонил в полицию. Хорошо еще, что его не привлекли за полосатую кошку,которая гуляет сама по себе.

— И меня вместе с ним.

Бен обещал, что, доставив Тесс домой, вернется в клинику заШивой, чтобы отвезти его хозяевам, как настаивали полицейские. Однако он неговорил, что откажется от попыток вызволить животное. Поскольку это был непервый случай такого рода спасения, Тесс беспокоилась, как бы в один прекрасныйдень благие намерения Бена и его упорство не обернулись серьезныминеприятностями.

— Знаешь, я до сих пор не могу понять, как во сне я могласлучайно нажать кнопку быстрого набора номера... — пожала плечами Тесс.

— Хм, возможно, у тебя возникло подсознательное желаниепозвонить Бену. Надо будет как-нибудь попробовать проделать такой трюк. ВдругБен и меня примчится спасать! — Нора рассмеялась, увидев удивленный взглядТесс. — Шучу! Шучу! Он действительно кажется отличным парнем. Симпатичный,умный, обаятельный и к тому же по уши в тебя влюблен. Не понимаю, почему ты нехочешь дать ему шанс.

Тесс давала ему шанс, и не единожды. И хотя Бен не разклятвенно заверял, что все проблемы остались позади, она остерегаласьвозобновлять любовную связь, предпочитая ограничиваться дружбой. Честно говоря,Тесс начала склоняться к мысли, что не создана для отношений с кем бы то нибыло.

— Бен — хороший парень, — наконец сказала она, засовываябумажку с его сообщением в карман брюк, скрытый под белой медицинской курткой.— Но человек не всегда таков, каким кажется.

Она села за стол, пододвинула к себе стопку чеков,полученных за сегодняшний день, и начала заполнять банковский бланк о взноседепозита.

— Хочешь, по дороге домой я завезу документы в банк? —спросила Нора.

— Спасибо, я сама. Поскольку последний визит отменили, мойрабочий день завершен. — Тесс положила бланк в кожаную папку на молнии, всталаиз-за стола и наткнулась на удивленный взгляд Норы. — Что? Что-то не так?