Полночные узы - Лара Эдриан

Это стало бы идеальным финалом такой поганой ночи.

По лабиринту коридоров Данте направился к своимапартаментам. Ему нужен был горячий душ и хороший сон. Он готов был проспатьлет двадцать, лишь бы не разбираться с тем, что натворил этой ночью.

— Эй, Ди.

Данте чертыхнулся про себя: как некстати! В конце коридорапоявился Гидеон, компьютерный гений, правая рука Лукана, главы Ордена. Гидеондержал под наблюдением бункер и поместье и знал о возвращении Данте с той самойсекунды, как вампир появился у ворот.

— Где ты пропадал, парень? Ты должен был позвонить идоложить о своих делах еще несколько часов назад.

Данте медленно повернулся и из глубины коридора ответил:

— Я думал, ты догадался, что мои дела приняли нежелательныйоборот.

— Черт. — Гидеон бросил на Данте проницательный взглядповерх очков. Затем рассмеялся и тряхнул светлой, коротко стриженной головой. —Ну и видок у тебя, будто только что из самой преисподней. И воняешь, какпомойка. Что с тобой случилось?

— Долгая история, — махнул рукой Данте, осматривая своюокровавленную, рваную одежду, на которую налипли тина, грязь и еще бог вестькакая гадость, плавающая в водах Мистик-ривер. — Я потом зайду и все расскажу.Сейчас мне нужен душ.

— Понимаю, ты по уши в дерьме и нестерпимо воняешь, но душподождет. В лаборатории совещание, и у нас гость.

Данте почувствовал нарастающее раздражение.

— Что еще за гость?

— О, тебе понравится, — сказал Гидеон и качнул головой. —Идем, Лукан хочет, чтобы ты обязательно присутствовал.

Тяжело вздохнув, Данте вслед за Гидеоном направился поизвилистому коридору к технической лаборатории, где проходили все совещаниявоинов. Сквозь стеклянную дверь Данте увидел своих собратьев: Лукан, суровыйглава Ордена, Николай, специалист по всем видам огнестрельного оружия, и Тиган,как и Лукан, старейший член группы и самый хладнокровный и безжалостный извсех, кого Данте доводилось встречать.

Недавно Орден потерял двоих бойцов. Рио получил тяжелыеранения, когда несколько месяцев назад воины попали в засаду, устроеннуюОтверженными, и сейчас находился в лазарете бункера. Конлан погиб во времявзрыва на железнодорожных путях, который тоже организовали Отверженные.

Среди товарищей Данте увидел незнакомое лицо. Это, вероятно,и был гость, о котором сообщил ему Гидеон. Белая рубашка, темный костюм,безупречно завязанный серый галстук, до блеска начищенные черные кожаныеботинки — он походил на лощеного клерка. Короткая, стильная стрижка, как усмазливых моделей из модных журналов, рекламирующих дизайнерскую одежду илидорогой одеколон.

Сердито усмехнувшись, Данте покачал головой:

— Только не говори мне, что это наше пополнение.

— Это агент Стерлинг Чейз из Темной Гавани Бостона.

Агент правоохранительных органов Темной Гавани. Теперьпонятно, почему у парня вид неприступного бюрократа.

— Что ему от нас надо?

— Информация. Насколько я понял, он хочет заключить с намисвоего рода соглашение. Темная Гавань отправила его в надежде получить у Орденапомощь.

— Помощь? У нас? — Данте скептически хмыкнул. — Ты шутишь?Совсем недавно население Темных Гаваней считало нас уличными головорезами.

Шедший рядом Гидеон посмотрел на него и усмехнулся:

— Скорее доисторическими динозаврами, обреченными навымирание.

Довольно забавно, если учесть, что население Темных Гаванейпродолжало свое существование только благодаря непрерывной борьбе воинов сОтверженными. В далеком прошлом, задолго до того, как Данте появился на свет вИталии в восемнадцатом столетии человеческого летоисчисления, Орден являлсяединственным защитником Рода вампиров. В те времена воинов почитали как героев.Они охотились и истребляли Отверженных по всей планете, уничтожали зло, непозволяя ему пустить корни, и население Темных Гаваней, расслабившись отспокойной жизни, пребывало теперь в надменной самоуверенности. До последнеговремени Отверженных было немного, но недавно их численность начала резкоувеличиваться. Органы управления Темных Гаваней только принимали законы иобсуждали способы борьбы с Отверженными как с обычными преступниками, наивнополагая, что заключение в тюрьму и реабилитация помогут решить проблему.

Воины имели куда более реальное представление об угрозе. Онисобственными глазами видели кровавые бойни, устраиваемые Отверженными на ночныхулицах города в то время, как население Темных Гаваней пребывало в иллюзиисобственной безопасности. Орден, как и в древние времена, оставалсяединственной защитой Рода и предпочитал действовать независимо, считая законбессильным в этой борьбе.

— И теперь они попросили у нас помощи? — Данте сжал кулаки,не желая иметь никаких дел с политиками Темной Гавани Бостона или темиболванами, кто управлял ими, отсиживаясь в тени. — Надеюсь, Лукан собрал насдля того, чтобы мы доказали свою необузданность и убили этого недоноска-парламентера.

Гидеон рассмеялся под легкий шорох раздвинувшихся стеклянныхдверей лаборатории.

— Ди, постарайся не напугать агента Чейза, а то он сбежит,не успев рассказать, зачем к нам пожаловал. Договорились?

Они вошли в огромную лабораторию. Данте склонил голову взнак уважения к Лукану и собратьям по оружию, затем перевел взгляд на гостя,молча и пристально рассматривая его. Тот поднялся из-за стола и с плохоскрываемым отвращением оглядел рваную, перепачканную кровью одежду Данте.

Сейчас Данте был чертовски доволен, что не успел помыться ипривести себя в порядок. В надежде вызвать еще большее отвращение гостя онподошел к нему и протянул грязную руку.

— Вероятно, вы — Данте, — тихим, вежливым голосом произнеспредставитель Темной Гавани. Он быстро пожал протянутую руку. Его тонкие ноздридрогнули, почувствовав исходившую от Данте вонь. — Считаю за честьпознакомиться с вами. Я — Стерлинг Чейз, агент Отдела специальных расследованийТемной Гавани Бостона. Старший агент, — добавил он, улыбаясь. — Но прошу безцеремоний, обращайтесь ко мне, как вам удобно.

Данте чуть слышно проворчал, не желая произносить вслухпрозвище, пришедшее ему на ум. Он опустился на стул рядом с агентом, не отводяот него холодного пристального взгляда.

Лукан откашлялся, прочищая горло, и как старший началсовещание.

— Поскольку все собрались, давайте сразу перейдем к делу.Агент Чейз принес не очень хорошие новости из Темной Гавани Бостона. Запоследнее время там стремительно выросло число пропавших молодых вампиров.Агент изъявил желание, чтобы Орден оказал помощь в поисках. Я дал нашесогласие.

— Но поиски и спасение — это не наше дело, — не спуская глазс агента, возразил Данте.