Второй мир - Эдди Шах

Стены просторного салона были обшиты панелями красного дерева, инкрустированными перламутром. В баре имелось все, что душе угодно. Прекрасное место для тех, кому захотелось немного выпить после обеда или утопить свою печаль после крупного проигрыша. На стенах я увидел витражи, на которых изображались портовые города в разных частях света и другие корабли компании «Уайт Стар лайн». По всему залу были разбросаны компьютерные терминалы, связанные в одну сеть. Все они были квантовыми, последнего поколения, и предназначались для гостей, которым понадобилось срочно выйти в Реал. Кроме того, здесь имелись выходы на торговые центры, интернет-магазины, другие казино. Имелся и справочный терминал. Настоящий рай для интернет-серфера! По левому борту я увидел маленькую веранду. Подойдя поближе, понял, что она ведет в небольшой замкнутый дворик, своего рода беседку, откуда открывается великолепный вид на палубу. Там-то и стояли некоторые гости первого класса, наблюдая за тем, как корабль швартуется, как затухают фейерверки и как все четче чернеют силуэты нью-йоркских небоскребов на горизонте. Небоскребы как будто удивленно рассматривали заблудший «Титаник», наконец нашедший тихую гавань.

Я вернулся в салон. Джим сидел за столиком, закинув ногу на ногу, и поглядывал на центральный камин, в котором внезапно вспыхнул огонь; поленья распространяли кедровый аромат. Джим поднял голову и посмотрел на картину над камином. Я не увидел на его губах всегдашней улыбки.

Картина кисти Нормана Уилкинсона называлась «На подступах к Новому Свету». Я обернулся к компьютерам, потом снова посмотрел на картину. На ней изображалась плимутская гавань; начало путешествия, которое впервые привело в Новый Свет. Все говорило само за себя… волосы у меня на голове стали дыбом.

Джим, наконец, снова заулыбался. Взбудораженный Тибор беспокойно топтался на месте. Энди тоже глазела на картину; потом она покосилась на меня. Она снова заулыбалась. Но я заметил за улыбкой в ее глазах боль.

Я взял смарт-карту, полученную от Бонэма, и подошел к картине. Попытался вставить ее в холст, но холст сопротивлялся. Джим молча пожал плечами; его программа сейчас не позволяла помогать мне. Правда, он по-прежнему улыбался.

Ко мне подошла Энди и накрыла мою ладонь своей. Что-то кольнуло меня; в то же время ее прикосновение меня согрело. Вдруг она встала на цыпочки и поцеловала меня в губы. Поцелуй вышел довольно бесстрастным, но меня пробила дрожь.

— Попробуй еще раз, — велела она.

Я повернулся и снова вставил карточку в холст. Моя рука прошла насквозь, как до того в переулке. Картина, изображавшая морской пейзаж, изменилась. Холст превратился в вихрь, в торнадо яркого белого света; длинный черный туннель вдали сужался до бесконечности.

— Расскажите, что вы видите, — сказал Суилкин с порога.

Я вздрогнул и вытащил карту. Картина стала такой же, как раньше.

Суилкин закрыл за собой дверь.

— Расскажите! — повторил он. — Что вы видели?

— Вам это известно не хуже меня, — ответил я.

Энди спряталась за спины Джима и Тибора; ее лицо исказилось от страха.

— Нет, не известно. Я думал, что известно, а на самом деле нет. Итак, зачем вы похитили президента?

— Я его не похищал.

— Тогда кто? Уж точно не мы!

— Говорите, вы тут ни при чем?

— Во всяком случае, АНБ оповестили только после того, как президент пропал. В поисках мы преуспели меньше, чем вы. И мне это не нравится.

— А Инфокалипсис вам нравится?

— Ни я, ни мои подчиненные тут ни при чем. Я одного не понимаю: почему именно вы? Одно с другим не вяжется… И он. — Суилкин ткнул пальцем в Джима. — Кто он такой, черт его дери? Лучше рассказывайте, что здесь происходит. До того, как явятся агенты Секретной службы.

— Кто их вызвал — вы?

— Нет. Но я слышал, что группа президента направляется сюда.

— От кого вы сами обо всем узнали?

— От своего заместителя — он сидит в Лэнгли. Пришлось срочно выйти с ним на связь, чтобы меня пропустил болван, который охраняет парадную лестницу.

— Значит, они тоже в курсе.

— Кто «они»?

Я замолчал и посмотрел на Джима. Улыбка у него на лице снова исчезла.

— «Тема», — сказал я, обращаясь к Суилкину.

— «Тема»?

— Кто же еще? Разве вы не заметили, что в этой части «Изумрудного города» нет ни камер-шпионов, ни киберкопов?

— Парк совсем новый. Скоро все установят.

— Согласно правилам зонирования во Втором мире, устройства, обеспечивающие безопасность, следует устанавливать еще до начала эксплуатации.

— Прошу вас, не надо загадок. Либо объясните, что происходит, либо я постараюсь задержать вас здесь до прибытия подкрепления.

— «Изумрудный город» создавался под эгидой Организации Объединенных Наций. Тогда же к ООН прикомандировали трех весьма талантливых сотрудников американских спецслужб.

— Мэрфи, Нельсона и Киблза?

— Совершенно верно. Они участвовали в создании «Изумрудного города» с самого начала, еще со стадии планирования. Каждый из них обладал своими способностями, каждый возглавил важное направление. Например, до Киблза все киберпространство было проницаемым, то есть аватары могли проникать через любую стену. Как раньше, в «Альфа-мире» и «Второй жизни». Именно Киблз написал программу, которая автоматически блокировала доступ аватаров в ту или иную область, если у них не было особого пропуска. Именно наша троица вынашивала замыслы, которые позже получили свое воплощение в резолюциях ООН по Второму миру. Нельсон, Киблз и Мэрфи несли в «Изумрудный город» порядок и силу. Они с самого начала видели его потенциал. Они понимали, что с помощью альтернативного мира смогут стать миллиардерами. Так и вышло. Через какое-то время все трое подали в отставку, основали «Тему» и постепенно превратили ее в одну из мощнейших мегакорпораций. А знаете, как они добыли первоначальный капитал?

— Взяли ссуду в банке?

— Да… можно и так сказать. Только учтите: в то время ни один банк не предоставил бы суммы, которая им требовалась, без солидного обеспечения. По-моему, они взломали базы данных ЦРУ и ФБР и нашли там много интересных сведений про банкиров. Узнали все их недостатки и слабости, а потом стали их шантажировать. Наверное, уверяли друг друга, что все делается в интересах государства или национальной безопасности. — Я увидел, что Джим молча кивает в знак согласия. — Может быть, банкиров шантажировали не все трое, а только Мэрфи. Ему наверняка помогал Малкольм Бонэм, которого Мэрфи сделал директором по вопросам безопасности… У них вошло в привычку скачивать к себе конфиденциальные сведения — про запас. Они собирали материалы на всех — на британцев, на французов… Даже на собственные спецслужбы. После открытия «Изумрудного города» орудовать стало легче. Банки, страховые компании, крупнейшие сети отелей — все вкладывали в развитие Второго мира громадные деньги. А угадайте, кто снимал сливки? Правильно, Мэрфи и Бонэм. Они знали все: кто в каком отеле поселился, кто с кем спит, сколько вы заплатили за чашку кофе в Албании, изменяете ли вы жене, сколько денег у вас на счете… Последнее было легче всего, потому что в Сети все пользовались кредитами, а деньги автоматически списывались со счетов в Реале. Все очень просто! Они могли взломать любой счет, какой хотели, стоило нажать лишь несколько клавиш.