Мисс Сильвер приезжает погостить. Гостиница "Огненное колесо" - Патриция Вентворт

– Она нервничала и была подавлена, потому что знала, что ей придется посмотреть на тело ее мужа и дать показания на дознании?

– Она была напугана и нервничала из-за опознания. Я бы хотела напомнить вам, инспектор, что я очень просила, чтобы до сегодняшнего утра ей не говорили о том, что ей придется опознать тело.

Крисп нахмурился.

– Я посчитал, что лучше сообщить ей об этом. А теперь, мисс Сильвер, готовы ли вы утверждать, что ничего в поведении и разговоре миссис Дьюк не наводило на мысль о самоубийстве?

Мисс Сильвер спокойно посмотрела на него:

– Нет.

– Тогда я думаю, что имею право спросить у вас, что она говорила.

Мисс Сильвер серьезно ответила:

– Она говорила о своем замужестве. Очевидно, это сильно занимало ее мысли. Она говорила о том, что есть вещи, которые невозможно забыть. Когда я предупредила ее о том, что она, возможно, находится в опасности, и просила, чтоб она позволила капитану Тэвернеру отвезти ее в безопасное место…

Крисп резко перебил ее:

– Вы это сделали?!

Она наклонила голову.

– Слава богу, я в состоянии вспомнить, что я это сделала. Она не захотела меня слушать. Сказала, что ей все равно. Дошло до того, что она сказала: «Если бы кто-нибудь принес мне сейчас стакан яду, я бы его выпила».

Крисп грохнул кулаком по столу.

– Это все, что мне нужно, благодарю вас, и это все, что нужно суду присяжных. Не считая того, что никто не видел, как она бросилась с утеса, этих слов вполне достаточно!

Мисс Сильвер кашлянула.

– Я хочу быть совершенно честной и поэтому рассказала вам то, что говорила эта бедная женщина. Но в тот момент я совершенно не верила, как не верю и сейчас, в то, что она всерьез намеревалась лишить себя жизни. Она была в таком настроении и желала себе смерти лишь в качестве альтернативы той тяжелой ситуации, в которой она оказалась. Однако я должна заявить, что не верю в то, что она совершила самоубийство. Я считаю, что ее убили.

Крисп откинулся на спинку стула.

– Бросьте, мисс Сильвер, вы не можете ожидать, что мы это проглотим! Вы сами сказали, что миссис Дьюк заперлась в комнате вчера вечером. Вы оставили свою дверь открытой и утверждаете, что спите очень чутко и что вас разбудил бы малейший шум в коридоре, а вы ведь ничего не слышали. Вы собираетесь просить нас поверить в то, что кто-то проник в комнату миссис Дьюк, умертвил ее, спустил тело вниз и сбросил с утеса, и все это совершенно беззвучно?

– Нет, инспектор.

Он продолжил несколько презрительным тоном:

– Начнем с того, что, по вашим словам, в замке у нее был ключ, так что никакой другой ключ нельзя было вставить в замок снаружи. Далее, по коридору она прошла сама: там была рассыпана пудра, и она прошла по ней, потому что пудра осталась на ее чулках. Послушайте, то, что она сделала, очень просто. Она знала, что вы за ней наблюдаете, и намеревалась улизнуть. Вы сказали, что пошли в ванную, чтобы умыться. Ну и как только вы ушли, она отперла дверь и заперла ее снаружи на случай, если вы решите проверить ручку, взяла обувь в руки и в одних чулках прошла по коридору и спустилась по лестнице. Вот так пудра осталась на ее ногах. Сегодня утром Кастелл обнаружил, что задняя дверь не заперта – через нее она вышла из дома. Потом ей оставалось лишь подняться по холму на вершину утеса и броситься вниз. И в довершение ко всему, пропавший ключ лежит у нее в кармане. Все ясно как день.

Мисс Сильвер кашлянула, но больше ничего не успела сказать, так как в этот момент дверь открылась и в кабинет вошел начальник полиции.

Полчаса спустя Рэндал Марч сидел и смотрел перед собой через стол, мыслями его владело нечто очень похожее на раздражение. Теперь у него была вся информация, которую смог предоставить усердный и знающий свое дело подчиненный. Медицинского заключения не было, однако, как выразился Крисп, «если женщина свернула себе шею, ничего не поделаешь. А если бы она сама этого не сделала, то, похоже, это сделал бы за нее закон[38]. Явное убийство и самоубийство; и я не представляю, как можно судить об этом иначе».

Марч склонен был с ним согласиться. Но напротив сидела мисс Мод Сильвер с кротким видом человека, подчиняющегося власти, но за этой маской, как он отлично знал, могло скрываться непредсказуемо сильное упрямство. Он отправил Криспа брать показания у остальных участников семейного праздника и теперь сидел в кабинете в компании Фрэнка Эббота, подпиравшего каминную полку, и мисс Сильвер, которая сидела, сложив руки на коленях поверх законченного платьица для малышки Джозефин. Когда он только вошел, она поднялась, чтобы уйти, но он задержал ее. Не смущаясь ее присутствием, Крисп довольно энергично высказался на тему детективов-любителей и их теорий. Мисс Сильвер выслушала все это с невозмутимым спокойствием. На самом деле она не выдвигала никаких собственных теорий. Она вообще мало говорила, но всем своим видом выражала бескомпромиссное недоверие к теории, выдвинутой инспектором Криспом. Она сидела, сложив руки, и ждала с тем же видом, с которым обычно сидела, когда была гувернанткой в семье Марч, а Рэндал не был готов к уроку. Теперь он был начальником полиции графства, а она – маленькой пожилой леди безо всякого положения, но атмосфера той классной комнаты и ее моральных устоев словно никуда не исчезла.

Раздражение Рэндала Марча было вызвано тем, что эти моральные устои все еще оказывали на него влияние. Что бы ни говорил его рассудок, он никогда не мог до конца избавиться от давнего чувства уважения, которое мисс Сильвер смогла внушить чрезвычайно непочтительному восьмилетнему мальчишке. Кроме того, оно подкреплялось всеми теми случаями, когда мисс Сильвер действовала по-своему, наперекор теориям других людей, и заслужила уважение – не к себе, а к полиции.

Фрэнк Эббот, наблюдая за ними двумя, от души веселился. Его привязанность и уважение к мисс Сильвер совершенно не мешали ему считать, что ее ценность как источника веселья тоже весьма высока. Он прекрасно понимал, чего она ждет, и мог лишь довольно сардонически посочувствовать Рэндалу Марчу. С одной стороны, у него были все доказательства, но с другой, была мисс Сильвер, и его точно ожидали несколько неприятных моментов. И действительно, через минуту-другую Марч сказал:

– Знаете, мисс Сильвер, Крисп совершенно прав: ни один суд присяжных в мире не будет колебаться по поводу вердикта в этом деле.

Мисс Сильвер мягко посмотрела на него.

– Я ничего не говорила, Рэндал.

Он сердито рассмеялся:

– Словами – нет, но от вас исходит такое серьезное неодобрение… Вся комната им пропитана.

– Рэндал, дорогой мой!

Он снова рассмеялся.

– Вы собираетесь сказать мне, что вы согласны с Криспом, одобряете его и не подчеркиваете свое несогласие с ним и его работой?