Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

с собой всех любопытных. К Залу мы подошли уже очень разношёрстной компанией, и даже пришлось подождать, пока все пройдут в амфитеатр.

    Мы с Гошей сразу встали рядом с порталом, но вместо того, чтобы отправить нас в тот же миг, как мы ступили на каменную площадку, король ещё сказал перед всеми несколько слов благодарности, пожелал нам успеха, подарил нам кулоны из лунного камня, чтобы мы тоже могли общаться с богами, обнял нас и отошёл в сторону. Также мы по очереди обнялись со всеми членами семьи и всеми, кто вообще хотел нас обнять на прощание, а Атэрис тем временем открыл портал. Когда мы уже встали перед телепортом и были готовы вот-вот в него ступить, к нам подошёл Клеон. Он крепко обнял Гошу, взял его за плечи, посмотрел в глаза и улыбнулся.

– Я рад, что познакомился с тобой, – сказал он. – Рад, что мы столько всего пережили и остались живы. Рад, что смог показать тебе свой мир. Согласись, он намного безопаснее, чем ваш. Я хочу от всей души пожелать тебе невиданных успехов, потому что ты их заслуживаешь.

    Ещё раз обняв раскрасневшегося Гошу, Клео обратил внимание на меня.

– С тобой меня жизнь свела в наказание за мои поступки, – вздохнул принц, и я чуть не стукнула его прямо при всех, но не стала портить последнее впечатление. – Но я всё равно рад, что узнал тебя. Никогда раньше я ещё не встречал таких необычных девушек, готовых на всё, ради незнакомца. Даже готовых его покалечить, лишь бы потом помочь.

    Я заскрежетала зубами и сжала кулаки, уже готовая просто шагнуть в портал и не слушать конца этой речи.

– Даже друзья, которых я, к сожалению, потерял, не понимали меня так, как ты, – голос Клеона стал тише, а его лицо ближе. – Мне жаль, что я снова теряю тех, кто стал мне дорог, но раз уж я не могу этого изменить, я могу быть только благодарен за те счастливые мгновения, что у меня были.

    Он обнял меня и отпустил. Гоша, решив, что Клео закончил, взял меня за руку, радостно всем помахал и шагнул в портал, потянув меня за собой. Я тоже повернулась, чтобы сделать шаг следом за ним, как вдруг почувствовала, что меня схватили за другую руку. Повернув голову, чтобы посмотреть, в чём дело, я встретилась с Клеоном лицом к лицу в прямом смысле этого слова. У меня не было шанса спросить, что происходит, потому что мои губы оказались прижаты к его губам. Всего мгновение я смотрела в его ртутные глаза, оказавшиеся непривычно близко, а потом закрыла свои. По телу разлилась непривычная слабость, мир вокруг меня закружился, и я уже не понимала, лечу ли я домой или нет. Наш поцелуй длился всего пару секунд, но мне показалось, что счёт пошёл на минуты. Когда Клеон меня отпустил, то последнее, что я услышала, было:

– Это стандартное эльфийское прощание, не бери в голову.

    С мыслью, что убью принца, если он мне ещё хоть когда-нибудь попадётся, меня втянуло в портал.

    Я уже не помню, как мы с Гошей добирались обратно. Помню только, что нам дважды пришлось ночевать в лесу, и я всё больше нервничала то из-за поцелуя Клеона, то из-за того, что мы идём слишком медленно. По моим расчётам дорога должна была занять двое суток, тем более, что мы выбрали прямой маршрут, не заходя в поместье. Видимо, мы всё же умудрились где-то сбиться с пути, поэтому я и была вся как на иголках. И больше всего я торопилась домой не из-за того, что устала от походных условий и скорее хотела домой в комфорт, а потому что не могла себе представить, что же всё-таки думают наши с Гошей родители. Ба, наверно, уже всю полицию на уши поставила, да и тетя Катя меня с десяток раз прокляла, за то что я взяла её сына с собой. Сам Гоша в ответ на высказанные мной опасения только согласно угукнул. Нет, чтобы сказать мне, что я просто накручиваю себя. Друг называется. Разумеется, душевного спокойствия мне это не придало, скорее, наоборот. И я чуть с ума не сошла, когда пришлось делать очередной привал на ночь.

    Однако несмотря на все мои переживания и спешку домой, я нет-нет с грустью вспоминала Верхний лес и Клео. Может, мне и хотелось бы остаться, но я понимала, что, к сожалению, такое бывает только в книжках, когда главных героев никто не ждёт дома и в других мирах они обретают свой новый дом. Мы с Гошей себе такого позволить не могли. Нас ждали, и мы, зная об этом, торопились к ним.

    Ориентируясь только по солнцу, которое в эти дни светило, как по заказу, мы вскоре вышли в более знакомые места, куда мы ходили за грибами и черникой. В тот же момент, когда я это поняла, у меня появилось впечатление, что мы уже почти дома, но Гоша тут же мне испортил мне настроение, напомнив, что это самые дальние места, куда мы раньше заходили, и что переставлять ноги нам ещё несколько километров. И почему он стал таким ворчуном? Неужели это путешествие на него так повлияло?

    Я задала этот вопрос вслух, но в ответ получила только непонимающий взгляд.

– Просто так и есть, – наконец пояснил Гоша и повёл плечами с видом, как будто я не понимаю очевидных вещей. Что ж, это действительно очевидно, но я же сравниваю с теми местами, откуда мы идём уже третий день. Кстати, в этот момент он очень напомнил мне Клео.

    Нельзя сказать, что мы всю дорогу шли молча. Сначала мы действительно не перекинулись ни словом, думая о том, как выбраться из болота после разрушений, произведённых червём, и после этого мы ещё молчали, но потом нас как прорвало. Мы говорили о том, как было здорово в Верхнем Лесу, и как нам будет не хватать ставших уже почти родными эльфов, и как мы будем скучать по Клеону, которого уже никогда не увидим, и что может быть однажды мы повторим этот путь на болото и придём к принцу в гости сами. Может, уже в следующем году, или через год. Только надо будет что-то придумать, что сказать родителям. А может, скажем правду, только разве нас отпустят куда-нибудь после этого?

    Выговорившись, мы снова замолкли и если и заводили какой-то разговор, то он был либо о каких-то насущных делах, типа еды или ночёвки, или