Унесенные ветром. Том 1 - Маргарет Митчелл

Не оставляй меня, дорогая. Мы же с тобой как сестры, ипритом, — тут она выдавила из себя лукавую улыбку, — ты пообещалаЭшли позаботиться обо мне. Он сказал, что попросит тебя об этом.

Скарлетт глядела на нее в полном изумлении. Почему Меланитак к ней привязана, в то время как сама она с трудом ее выносит и порой не всилах этого скрыть? Как может Мелани быть так глупа, чтобы не догадаться, чтоона любит Эшли? Ведь за эти мучительные месяцы ожидания вестей от него онатысячу раз выдавала себя! А Мелани ничего не видит, да и вообще не в состояниивидеть ничего дурного в тех, кого любит… Да, она действительно обещала Эшлипозаботиться о Мелани. О, Эшли, Эшли! Быть может, его давно уже нет в живых, аэто обещание связывает ей теперь руки!

— Ладно, — сказала она сухо. — Я правдаобещала ему и слово свое сдержу. Но в Мейкон я не поеду и жить с этой старойведьмой, миссис Бэрр, не стану. Все равно я через пять минут выцарапала бы ейглаза. Я вернусь домой, в Тару, и увезу тебя с собой. Мама будет очень теберада.

— Ах, как чудесно! Твоя мама такая милая! Но тетя Питтипросто умрет, если не будет возле меня, когда маленькому придет время появитьсяна свет, а в Тару она не поедет, я знаю. Это слишком близко к линии фронта, аона хочет быть там, где поспокойнее.

Прибежал запыхавшийся доктор Мид, заключив из испуганноголепета тети Питти, что у Мелани по меньшей мере начались преждевременные роды,сильно вознегодовал и не почел нужным это скрывать. Узнав же причинурасстройства, разом решил их спор.

— Не может быть и речи о том, чтобы вам ехать в Мейкон,мисс Мелли. Если вы тронетесь с места, я ни за что не отвечаю. Поездапереполнены, идут не по расписанию, пассажиров могут в любую минуту высадить ибросить в лесу, если вагоны потребуются для перевозки раненых, переброски войскили для других военных нужд. В вашем положении…

— А если я поеду в Тару со Скарлетт…

— Повторяю, я не разрешаю вам сниматься с места. ДоТары идет такой же поезд, что и до Мейкона, и условия будут совершенно те же,да и никому не известно, где находятся сейчас янки, они могут быть где угодно.Могут даже захватить поезд. И даже если вы благополучно доберетесь до Джонсборо,оттуда до Тары еще пять миль по скверной проселочной дороге — путешествие недля женщины в интересном положении. К тому же там во всей округе нет врача стех пор, как старик Фонтейн ушел на фронт.

— Но ведь есть повивальные бабки…

— По-моему, я сказал: нет врача, — резко повторилдоктор, окидывая безжалостным взглядом хрупкую фигурку Мелани. — Язапрещаю вам отправляться в путь. Это опасно. Вам, верно, не захочется рожать ввагоне или на дороге? А?

Беззастенчивая откровенность эскулапа заставила дам покраснетьи смущенно прикусить язык.

— Вам надлежит оставаться здесь и притом лежать впостели. А я буду вас наблюдать, и никакой беготни по лестнице в погреб. Дажеесли снаряд влетит в окно. В конце концов, здесь пока еще не так опасно. Мыскоро прогоним янки отсюда… Так что, мисс Питти, езжайте-ка в Мейкон, а этимолодые дамы останутся здесь.

— Без старшей в доме? — в ужасе воскликнула стараядама.

— Они взрослые, замужние женщины, — раздраженносказал доктор. — И миссис Мид через два дома отсюда. А поскольку миссМелли в положении, они так или иначе не станут принимать у себя в доме мужчин.Да боже милостивый, мисс Питти! Ведь сейчас война! Нам теперь не до соблюденияПриличий. Надо думать о здоровье мисс Мелли.

Громко стуча башмаками, он направился к двери, но на верандеприостановился, поджидая Скарлетт.

— Я буду говорить с вами напрямик, миссСкарлетт, — сказал он, теребя седую бородку. — Мне сдается, что вы —женщина, не лишенная здравого смысла, так что избавьте меня от ваших стыдливыхужимок. Я не желаю больше слышать ни про какой отъезд мисс Мелли. Я сомневаюсь,чтобы она могла выдержать дорогу. Даже при самых благоприятных условиях родитьей будет нелегко при ее, как вы, вероятно, знаете, узком тазе. Весьма возможно,что потребуется накладывать щипцы, поэтому я не желаю, чтобы какая-нибудьнеграмотная повивальная бабка вмешивалась в это дело. Женщинам с ее сложениемвообще не следовало бы рожать, но… Словом, уложите-ка пожитки мисс Питти иотправьте ее в Мейкон. Она так напугана, что будет только зря волновать миссМелли, а Мелли это вредно. И затем вот что, моя дорогая. — Он умолк, иСкарлетт почувствовала на себе его пронизывающий взгляд, — О вашем отъездея не желаю слышать тоже. Вы останетесь с мисс Мелли до тех пор, пока младенецне появится на свет! Вы ведь не боитесь, не так ли?

— Конечно, нет, — храбро солгала Скарлетт.

— Вот и молодчина. Миссис Мид постарается повозможности опекать вас, и если мисс Питти захочет забрать с собой слуг, япошлю к вам мою старуху Бетси — она будет вам стряпать. Ждать осталось недолго.Ребенок должен появиться на свет через пять недель, но при первых родах, да ещепри этой стрельбе, ничего нельзя знать наверняка. Может случиться и со дня надень.

И тетушка Питти отбыла в Мейкон, проливая потоки слез иприхватив с собой дядюшку Питера и кухарку. Лошадь и коляску она в приливепатриотических чувств пожертвовала госпиталю, о чем тотчас же пожалела, отчегослезы снова хлынули ручьем. А Мелани и Скарлетт остались одни с Уэйдом и Приссив притихшем, невзирая на непрекращавшуюся канонаду, доме.

В эти первые дни осады, когда янки то тут, то тамобрушивались на южан, разрывы снарядов наводили на Скарлетт такой ужас, что онавсякий раз зажимала уши руками, съеживалась в беспомощный комочек и ждала, чтос минуты на минуту ее разорвет на куски и прах развеет по ветру. Заслышав ещедалекий свист снаряда, она влетала в спальню Мелани, бросалась рядом с ней накровать, и, тесно прижавшись друг к другу, вскрикивая:

«Ой! Ой!», они зарывались головой в подушки. А Присси сУэйдом спускалась в погреб, забивалась там, скорчившись, в угол, среди мрака ипаутины, и выла в голос, а Уэйд икал и всхлипывал.

Задыхаясь в жарком пуху подушек, слыша визг смерти у себянад головой, Скарлетт безмолвно проклинала Мелани, по милости которой она немогла спуститься вниз, где было безопаснее. Но доктор запретил Мелани вставатьс постели, а Скарлетт — оставлять ее одну. К страху быть разорванной на кускиснарядом примешивался не менее отчаянный страх, что у Мелани в любую минутумогут начаться роды. Стоило Скарлетт подумать об этом, и спина у неестановилась липкой от пота. Ну что ей делать, если Мелани начнет рожать?Скарлетт чувствовала, что она скорее даст Мелани умереть, чем отважится выйтина улицу, чтобы позвать доктора, когда снаряды сыплются там с неба, какапрельский дождь. И она знала также, что Присси можно избить до полусмерти, нои она не высунет носа на улицу. Так что же делать, если у Мелани начнутся роды?