Еще ближе - Юлия Леру

Терн погладил меня по плечу и направился к рядам, где сидели вампиры. Нам же навстречу устремился Дер. Он казался расстроенным и злым одновременно: брови насуплены, глаза мечут молнии, губы сжаты.

— Совет решает, что делать, — сказал он. — Мы должны попытаться разузнать местоположение комнаты, в которой они держат заложников. Если мы не успеем спасти их, они все умрут, возможно, не только они, если речь идет о взрыве. У нас есть только один шанс и одна возможность. Рассаживайтесь.

Почти тут же двери открылись, и я увидела Героя в инвалидной коляске, которую катила Ирина. Я не видела ее с момента окончания своего дежурства. Она показалась мне похудевшей и усталой.

Ирина вкатила коляску на помост и поставила рядом со столом ангелов. Пока Герой обменивался с ними приветствиями, она спустилась и уселась рядом с нами. Мы обменялись сдержанными кивками. Говорить было практически не о чем.

Начал заседание тот же ангел, что рассказывал землянам о радостях союза с высшими расами. Он пересказал присутствующим то, о чем мы уже знали. Несколько часов назад демонопоклонники атаковали Ворота и были уничтожены с минимальными потерями для защитников. Есть основания предполагать, что это нападение — первое и единственное. Видимо, демонопоклонники решили деморализовать оставшихся здесь защитников Кристалла, устроив у Ворот показательную расправу. Но ситуация обернулась расправой для них самих. Никто не ушел от Ворот живым. Погибло шестнадцать человек — весь направленный к Воротам отряд. С нашей стороны погиб лишь один Чим.

— Нам, конечно, от этого не легче, — сказал ангел, заканчивая рассказ. — Но Чим знал, что его работа сопряжена с риском. И выполнил свою работу на «ура». Мы не забудем его.

— Не забудем, — повторила я шепотом.

— В наших силах спасти жизни невинных, которые оказались заложниками, — перешел ангел к другой части своего доклада. — Вампирская часть Совета предлагает убить демонокровок и выдвинуть демону свои условия. Ангельская часть Совета предлагает оставить демонокровок живыми и допросить их с помощью Кристалла, благо, охомраро здесь присутствует.

Я почувствовала на себе взгляды зала.

— В этом случае мы можем спасти заложников, но можем их и потерять. Имеются основания полагать, что выступили с требованием не демонокровки, а обычные демонопоклонники. В таком случае, толку от них не будет. Обменять их на сотрудничество демона не получится. Но данный способ является наиболее гуманным и разумным. Уже слишком широк общественный резонанс, нам просто не удастся замолчать такое убийство без объяснения причин.

— Я предлагаю принять кардинальные миры, если кого-то интересует мое мнение, — заговорил Герой, когда докладчик сел. — И скажу, почему. И вы знаете, почему. Мы вели ту войну необдуманно. Демоны уничтожили планету, на которой добывался минерал, а мы уничтожили планету, где добывались Кристаллы. И теперь, когда один из демонов вернулся, мы снова поступаем необдуманно. Мы готовы гнаться за могуществом, позабыв о том, сколько погибло народу в той войне. Позабыв о зле, которое несет в себе этот демон. Мы должны уничтожить демонокровок, чтобы у этой твари не осталось сомнений в наших намерениях.

Он попросил воды, ему тут же подали. Отпив из стакана, Герой твердой рукой поставил его на стол и продолжил:

— Мы должны сами поставить ей условия, как и было сначала. Сотрудничество или смерть. Я предлагаю ударить со спутника. Стереть этот мир, запустить новый виток цивилизации. Этот мир агрессивен, и даже это ваше мирное соглашение ничего не решило. Они не воюют с вами, но воюют друг с другом. Постоянный терроризм, постоянные взрывы, конфликты. Пора остановить все это. Убьем двух зайцев. Убьем!

Он обвел всех победоносным взглядом и отодвинулся от стола, показывая, что закончил.

Стереть мир. Этих слов я не слышала давно, и вот они зазвучали снова. Уничтожение целой цивилизации ради высшей благой цели. Мне было страшно даже это представить. Но в остальном Герой был прав. Нельзя было позволять демону играть с нами, нельзя было передавать ей инициативу. Только жесткие меры могли показать ей нашу силу.

— Позвольте и мне сказать пару слов, — сказал Дер. — Не спорю, жесткие меры иногда — самые рациональные. Но уничтожить мир легко, а ждать еще тысячи лет, чтобы созрела новая цивилизация, не так-то просто. Мы уже перезапускали цикл на этой планете. Лучше не стало. Я думаю, что это не выход. Я предлагаю поддержать решение ангельской части Совета, но решение будет принято общим голосованием, в котором примет участие и сама Нина Одн-на.

— За что она проголосует, уже понятно, — заметил Герой.

Даже мне самой пока это было непонятно.

— Позвольте мне рассказать о том, что предлагают ангелы, — продолжил Дер. — Мы уже выслали к месту действия вертолет, и военные ждут команды для удара. И мы уже ищем людей. Мы не хотим рисковать их жизнями, даже если на кон поставлена судьба мира.

— Громкое заявление, — услышала я сзади чью-то реплику.

Дер поднял руку.

— Прошу вас дослушать. Как нам доподлинно известно, в живых осталось пять демонокровок. Ворота мы контролируем, Они пока закрыты, а значит, подкрепления им ждать неоткуда. Нам надо воспользоваться этой ситуацией. Мы не знаем, сколько на крыше демонокровок. Но демона там нет, а нам нужна она. Времени на раздумья мало, но всегда проще убить, чем не убивать. Убитых не вернешь. Заложников мы можем не найти, но мы обязаны попытаться — ради мира, который нам доверился. У нас есть время. После удара мыслебомбой нам все равно придется выдержать паузу реактивного периода. Демонокровки все равно смогут здраво мыслить и соображать только к утру. Давайте попробуем. Если не получится — рассмотрим перезапуск цикла. Жду предложений.

— Вы уверены, что в заложниках действительно невинные граждане этого мира? — раздался голос из зала. Уз’кул. Я и не знала, что он здесь.

— Думаешь, заложники — это ловушка? — спросил Дер.

— Я практически уверен.

— А если нет? Если мы своим бездействием погубим невинных? Мы пришли на планету как высшая раса. Я думаю, настало время доказать всем, что это действительно так. Итак, — Дер возвысил голос. — Решение требуется принять сейчас. План А — захват демонопоклонников, план В — убийство. Жизнь или смерть, перезапуск или попытка решить все мирно? Голосуем. Кто за допрос?

Движение за спиной.

— За убийство демонопоклонников?

— Мыслебомба принята простым большинством, — сказал