Слезы темной воды - Корбан Эддисон

– Не знаю. Я больше не пробовал.

Она пытливо взглянула на него:

– Почему?

– Бюро держит на коротком поводке. Было бы несправедливо ввязывать в это кого-то еще.

«По крайней мере, я всегда этим оправдывался, – мысленно прибавил он. – Келли не выдержала, значит, и никто другой не выдержал бы».

Ванесса рассмеялась.

– Звучит довольно жалко. Разве вам не одиноко?

– Я стараюсь не зацикливаться на этом, – ответил он, подумав: «Не только у Теда что на уме, то и на языке».

Она посмотрела на Квентина, который направлял яхту в сторону Бей-бриджа.

По какой-то причине ее молчание заставило его оправдываться:

– Ну, так происходит. Когда занимаешься подобным делом, нельзя сбавлять темп. Это все равно что мчаться на «феррари» с максимальной скоростью.

На лице ее появилось сочувствие.

– Я понимаю. Среди моих пациентов много беженцев. Невозможно помочь всем. Всегда есть другая семья, которая в тебе нуждается. Раньше меня это удручало, но потом я научилась это принимать. Я ведь одна. Если я не позабочусь о себе, то не смогу позаботиться о других.

Он задумался над ее словами, удивляясь их сходству с доводами Меган. Но была и разница – Меган никогда не прислушивалась к собственному совету.

– Извините, – сказала Ванесса, поставив свою бутылку в держатель между ними. – Я не хотела вас поучать. – Она бросила на него игривый взгляд. – Давайте поднимемся на нос.

Он посмотрел на нее с любопытством.

– А я думал, на парусниках вас укачивает.

Она показала ему наклейку за ухом:

– Новейшее средство от укачивания. Я больше ничего не чувствую. – Она вышла на палубу, держась за экран. – Ну же.

Пол мельком взглянул на Квентина – что он подумает? Но юноша не обращал на них внимания. Он был поглощен миром Ариадны.

– Хорошо, – сказал он и пошел следом за Ванессой к носу. Они сели под стакселем «Относительности»; яхта раскачивалась и подпрыгивала на волнах.

Ванесса подняла лицо к солнцу.

– Я люблю эту бухту. Мне это место напоминает рай.

Пол посмотрел через воду на мост, потом в другую сторону, на Аннаполис. Они сидели так долго, что он уловил армат ее духов, смешанный с соленым запахом моря. Что делать с чувствами, которые его охватили, он не знал. После того как его брак распался, он захлопнул свое сердце, отдавая себя только тем людям, которые знали, что он им нужен, – людям на работе и людям в беде, – но так и не свыкся с этой пустотой. От природы он был человеком общительным. И, наверное, поэтому теперь он решился на серьезный шаг.

«Будь здесь и сейчас, – сказал он себе. – Будь здесь с ней. Не отказывайся от этого дара».

* * *

Проплыв под мостом, они развернулись и двинулись обратно. Как раз к их возвращению Тед успел приготовить банкет: вырезка, сладкий картофель, спаржа и сыр сан-андре с превосходным вирджинским красным вином под названием «Октагон». Они ели за круглым столом на террасе и наслаждались непринужденным разговором, в котором заправлял в основном Тед, наслаждавшийся своей ролью хозяина.

Квентин с Ариадной с аппетитом уплели свои порции, после чего начали развлекать их рассказами о жизни в южной части Тихого океана. Пол слушал их как зачарованный, порой не замечая того момента, когда Квентин замолкал, а Ариадна подхватывала его рассказ. Они обменивались шутками, с легкостью перебивали друг друга и заканчивали друг за друга предложения. «Неудивительно, что она нравится Ванессе, – подумал он. – Она очаровательна».

– Вы, должно быть, скучаете по семье, – сказал Пол, покончив с последним кусочком филе.

Ариадна кивнула, весело блеснув глазами:

– Моя мама не знает, чем заняться, когда меня нет рядом. Она через пару недель приедет в гости.

– А мы отправимся в Австралию… когда суд закончится, – добавил Квентин. Паузы в его речи уже были почти незаметны.

Пол посмотрел на Ванессу:

– И вы?

Она покачала головой:

– Нет, только они вдвоем. Я им буду мешать.

– В какой колледж собираетесь? – спросил Квентина Пол.

– Сент-Джонс, – уверенно ответил юноша. – Я хочу остаться… в Аннаполисе.

Ариадна рассмеялась:

– Он собирается четыре года плавать, пока я буду учиться за двоих.

– Она хочет быть… врачом, – пояснил Квентин. – Но мы еще сходим в кругосветное плавание… прежде чем она поступит в аспирантуру.

Пол был поражен. Он посмотрел на Ванессу и увидел, что ее одолевают опасения, но она ничего не сказала, не попыталась отговорить их.

– И сколько оно может продлиться? – спросил он.

– Если следовать южным маршрутом вокруг великих мысов, можно управиться за год, – сказала Ариадна.

Они еще какое-то время поболтали, смакуя вино и наслаждаясь волшебной погодой. Когда солнце опустилось за дом, накрыв террасу тенью, Квентин в упор посмотрел на Пола:

– Не хочу навязываться… но не могли бы вы сыграть для нас?

Ариадна толкнул его локтем:

– Он только что поел.

Пол усмехнулся:

– Все в порядке. Что хотите услышать?

– Что угодно! – воскликнул Квентин.

– Это я могу, – ответил Пол, допивая вино.

Они перешли в гостиную, Пол сел за «Безендорфер», а остальные устроились на диване и креслах. Он старался не смотреть на Ванессу, но ничего не получалось. Она наблюдала за ним, и ее зеленые глаза блестели на свету. Он занес руки над клавишами, и грянула мощная аранжировка «Рапсодии в стиле блюз» Гершвина, от которой зазвенели окна и все засмеялись. После этого он сымпровизировал переход на «Пианиста» Билли Джоэла.

– Это нужно петь, – сказал Тед, хлопая в ладоши. – Это одна из моих любимых песен.

Пол покачал головой, но Ванесса поддержала его:

– Спойте нам, Пол.

Он поднял брови в притворном смятении, но не смог отказать ей, поэтому напрягся и запел, стараясь изо всех сил. Текст песни Пол знал, но до такого высоко регистра, как в оригинале, он не дотягивал, поэтому вынужден был перейти на фальцет. Это не имело никакого значения. В те минуты он потерял всякое чувство неловкости. Он дарил голос музыке, а музыка дарила голос мелодии его сердца.

Когда прозвучал финальный аккорд, он ответил на их аплодисменты кривой усмешкой. Затем посмотрел на Квентина и сказал:

– Все, с меня хватит. Теперь ваша очередь.

Молодой человек обменялся взглядом с Ванессой:

– Мам, поможешь мне?

– Ты и правда этого хочешь? – неохотно спросила она.