Ведьма - Финбар Хокинс

– Мы слушаем тебя, Ивлин из рода Птиц…

Голос Грей разнесся над костром. Это имя. Как я злилась, что она называла меня так.

– Твоя просьба удовлетворена. Ищи возмездия, отомсти за свою мать.

И вот она уже обнимала меня, словно прошла сквозь пламя.

– Выследи их, ради меня, – прошептала она мне на ухо.

Бормотание ведьм стало громче, перемежаясь с гневными воплями и рыданиями, и вскоре прогалина наполнилась гулом, и тени мелькали на фоне мерцающего огня.

– Моя сестра всегда вела нас за собой… – Голос Грей проходил через меня, и вновь я ощутила сладкий запах лаванды. – Она была хорошей женщиной, учила делать добро, исцелять и помогать другим.

Она отступила на шаг назад, провела рукой по моим волосам:

– И она была сильной. Как ты.

Я не могла говорить. Я кивнула.

– Ты можешь найти этих людей?

Я посмотрела на Дилл, которая вынула из кармана камень матери и что-то шептала ему.

– Я умею охотиться, – сказала я.

Грей взяла меня за плечи.

– Верю, что умеешь, Ивлин. – Она сделала жест рукой. – Мэйбл…

Молодая ведьма с копной темных вьющихся волос подошла к Дилл и села рядом. Дилл отвела взгляд.

– Талли, принеси еду, – обратилась Грей к другой ведьме.

– Это гадальный камень твоей матери? – спросила Мэйбл.

Она улыбнулась, и отблески костра вспыхнули на ее круглых щеках.

– Мне нравится твой щенок, малютка Дилл.

Весна обнюхала пальцы Мэйбл. Дилл убрала камень и прижала щенка к груди. Ее лицо исказила хмурая гримаса – как сорняк, выросший на стене.

– А она с характером, эта малютка…

Мэйбл рассмеялась и накинула одеяло мне на плечи, пока Грей ходила вокруг костра, кивая, жестикулируя. Ковен, похоже, во всем с ней соглашался.

– Она просто устала. – Я посмотрела на свою насупившуюся сестру, которая ковыряла землю.

– Вот, девочки. Талли принесла вам горячее.

В руках, скрюченных и костлявых, та держала две миски. Два зуба поблескивали из-под капюшона.

– От этого у вас волосы завьются как у Мэйбл. – Она засмеялась – словно ветка хрустнула.

Я схватила миску сразу же. Над ней поднимался теплый пар, пахло едой.

– Я не хочу кудри. – Дилл покачала головой.

– О, ну вот… – Мэйбл хотела коснуться ее волос. – Как жаль, они бы тебе пошли.

Дилл вся сжалась, увернувшись от ее руки, продолжая гладить щенка и камень.

– Дилл, прошу тебя.

Она опустила голову на колени.

– Простите ее. Спасибо.

Я взяла миску Дилл из морщинистых пальцев Талли.

– За нашу сестру, которую мы потеряли! – Грей подняла свою миску. И ведьмы сделали то же самое. В мерцающем воздухе разлетались искры.

– Потеряли… Потеряли…

Ковен уселся, ужиная в тишине.

Все, кроме Дилл.

Я ощущала взгляд Грей, которая смотрела на нас сквозь пламя костра.

– Дилли, я знаю, что ты голодна, – прошептала я. – Да и разве ты не поклялась вести себя хорошо?

Дилл посмотрела на меня – не устало и не вызывающе, а лишь с грустью.

– Прости, Иви. – Она зарылась пальцами в шерсть Весны. – Я так скучаю по маме, а бульон напомнил мне о ней.

– Тогда поешь ради нее. Прошу тебя, Дилл.

Медленно она забрала у меня миску и поднесла к дрожащим губам.

От запаха еды у меня скрутило живот. Поэтому я быстро осушила миску – окутанная паром, я пила, и прихлебывала, и жадно глотала. Было так хорошо, когда бульон разлился теплом по моему телу, погружая меня в жаркую темноту, что…

– Какая твоя вторая просьба, Ивлин из рода Птиц? – Голос Грей донесся через прогалину.

Она перешла к делу, и пора было решаться.

Все посмотрели на меня, и Грей улыбнулась мне сквозь пламя, а Дилл напевала, поднося кусочки мяса к мордочке Весны, которая быстро хватала их и проглатывала.

– Проси, Ивлин, – сказала Грей. – Не бойся. Разве мы не семья?

Я вытолкнула языком хрящ, застрявший в зубах. Они не были мне семьей, и все же я в них нуждалась. Мать сказала, что Грей защитит нас. И Грей сама подвела меня к этому. Так что пора.

– Я прошу, чтобы… – Нужно просто произнести это. – Чтобы ковен присмотрел за моей сестрой.

Дилл перестала напевать и повернулась ко мне.

– Чтобы мы присмотрели за малюткой Дилл?

– Да. – Я проглотила комочек жира, холодный и скользкий. – Я должна найти людей, которые убили мать.

– Иви? – Дилл широко раскрыла глаза. – Что это значит?

Грей поднялась и пошла вокруг костра, следом за ней Мэйбл и Талли.

– Дилл, это слишком опасно. – Внутри у меня все завязалось узлом. Но так было лучше. – Ты знаешь, что я не могу взять тебя с собой.

Она встала, опрокинув миску с едой, – Весна тут же начала лакать пролитое.

– Нет, Иви! Я не знаю! Не знаю!

Она показала на меня пальцем, выбросив вперед руку, в которой сжимала камень.

– Я здесь не останусь! Ты обещала, что мы…

– Малютка Дилл. – Грей была рядом. – С нами ты будешь в безопасности.

Дилл оттолкнула руку Грей.

– Перестаньте так меня называть!

Она отступила назад, подняв вверх камень, черный в свете костра.

– Да брось, мы все будем сестрами! – сказала Мэйбл.

– Нет, не будем!

И теперь она оттолкнула руку Мэйбл.

– Дилли. – Я подошла к ней. Она была в панике, я видела.

– Ай! – вскрикнула Мэйбл. – А она кусается!

Ведьмы смеялись, а Дилл волком смотрела на них.

– Дилли, успокойся.

– Она не укусит старую Талли!

Метнувшись к Дилл, старая ведьма запустила костлявые пальцы ей под мышки.

– Дилл, прошу…

– Нет, если ее пощекотать!

– Оставьте! Меня! В покое!

Дилл отчаянно махнула кулаком, и камень в ее руке задел Талли. На щеке старухи выступила кровь.

Старая ведьма закричала и упала на колени. Ковен ахнул.

– Дилл!

– Я не хотела!

– Посмотри, что ты наделала!

Мэйбл прижала свой платок к щеке Талли.

– Я забыла, что камень у меня в руке. Простите, вы меня испугали…