Уроки для папы - Стелла Бэгуэлл

— Ваш отец и мачеха собираются переезжать?

Грустно улыбнувшись, она кивнула.

— О да, к сожалению. Видите ли, отец занимается компьютерами — собственные компьютерные системы, — обучает персонал. Цикл закончен — переезжает на другое место. Еще совсем недавно, несколько месяцев назад, и я тоже… упаковывала вещи, переезжала вместе с ним. Все последние пять лет, после смерти мамы. А теперь у него есть Глория и мне не обязательно жить с ним.

— А почему до сих пор вам надо было жить с ним? — не удержался от вопроса Джо.

— Ох, послушать папу, так вовсе ему это не было нужно. — Саванна помолчала. — Понимаете, у папы с сердцем неважно, вот я и хотела быть рядом — удерживать его от всяких там перегрузок. Ну и, конечно, помочь, если что, — вдруг заболел бы…

Оказывается, зря он вчера приклеил ей ярлык цыганки, устыдился Джо. Не потому она работает на временной основе, что несерьезна, — напротив, она преданная дочь. И все же…

— Но пять лет — это так долго для женщины вашего возраста, чтобы быть сторожем у отца. Обычно все уже… выходят замуж, заводят детей.

Кажется, он даже не спрашивает, а утверждает. С чего бы это босса заинтересовала ее личная жизнь…

— Знаете, ведь не все женщины стремятся непременно выйти замуж. Бывают у нас и другие планы в жизни. — И что он так пристально на нее смотрит — это несносно. — О замужестве в ближайшее время я как-то не думаю.

«Почему бы нет?» — чуть не произнес Джо, но вовремя остановился. Нет, он не ошибся — какая-то тень мелькнула на ее лице. Что-то непоправимое, печальное случилось у нее, видимо, в прошлом. Он инстинктивно чувствовал — лучше ему об этом не знать. Пусть ее личная жизнь останется для него тайной. Мысли о Саванне и так занимают у него слишком много времени.

Итак, они обо всем пока поговорили. Пора ей обосноваться на своем месте и работать. Джо надо просто выкинуть из головы, занять себя другим. Сам он даже еще с почтой не разобрался; телефон молчит… Да, пожалуй, он прав был вчера: действительно какой-то могильник, а не буровая компания. Саванна уже нетерпеливо вертела в руках блокнот — лежит без дела рядом с пишущей машинкой, — как вдруг телефон наконец зазвонил.

— «Маккенн дриллинг», — с профессиональной быстротой и готовностью откликнулась она.

— Привет, Саванна! Это я, Меган!

Саванна улыбнулась неожиданно звонкому девичьему голоску.

— О, Меган! Привет! Как твои дела?

— У меня полный порядок. А ты занята?

Джо за ней наблюдает, увидела Саванна краем глаза. Попробуем сделать над собой адское усилие и не обращать на него внимания.

— В данный момент — нет. Тебе что-нибудь нужно?

— Да нет, вообще-то. Поговорить просто хотела, мне здесь, знаешь, так одиноко.

Саванна всем сердцем понимала девочку.

— Мне это знакомо. Много раз приходилось переезжать с родителями. Сначала и правда тяжко, а потом — ничего, все налаживается. У тебя появятся новые друзья — обязательно.

Меган только грустно вздохнула.

— Откуда же им взяться? Дома сидя, кого встретишь? А папа все работает и работает, больше ничего.

Такое сообщение Саванну не удивило: Джо не похож на человека легкого в общении, запросто вряд ли способен познакомиться.

— Ну, осталась всего пара месяцев — начнутся занятия в школе, и все тогда для тебя изменится.

— Ох, только не говори мне о школе! — простонала Меган. — У папы на этот счет вообще жуткая идея. Но я-то сейчас не об этом. Я вот что хотела. Ты… ты бы не пришла к нам на ужин в пятницу вечером?

Что на это ответишь? Саванна растерялась. Она и не знает еще эту девочку, не видела, но ее жалобный голосок так трогает сердце. С радостью избавила бы ее от одиночества, стала бы ей другом. Но как это сделать, как помочь? Джо ведь ее не приглашал, понятия, верно, не имеет, что затевает его дочка. Как часто и бывало с ней в таких ситуациях, выход, самый простой и потому наилучший, нашелся сам собой.

— Но, Меган, ты же понимаешь — так нельзя, нехорошо. Надо с папой посоветоваться.

— О, тут опять же полный порядок, Саванна! — неожиданно весело отрапортовал девчоночий голос. — Папе я вчера вечером говорила, что хочу тебя пригласить.

Тогда почему же он до сих пор об этом молчит? Что он обо всем этом думает? Да он смотрит на нее во все глаза с таким видом, будто ждет — вот сейчас на его головушку обрушатся все беды мира. Ну что за характер такой! Почему надо непременно видеть во всем плохую сторону и ждать беды, а не радости?!

— Одну минутку, Меган. — Она закрыла рукой трубку. — Меган приглашает меня в пятницу к вам на ужин.

Его синие глаза так и брызнули возмущением.

— Что-о?.. Что такое?

— Я сказала…

— Что вы сказали — я слышал! — оборвал он сердито. — А желал бы знать — она-то думает, что говорит?

Пришлось Саванне считать про себя до десяти.

— Зато мне все вполне ясно. Девочка не имеет права по своему разумению заводить друзей.

— Есть у нее друзья! Имеет! — фыркнул Джо. — Но вот приглашать кого-то за моей спиной, не сказавшись сначала мне, — это не имеет!

Так вот как! Ей теперь безразлично, уволит ее Джо Маккенн или нет. Все равно она ему откроет глаза, скажет все, что о нем думает! И в отношении его собственной дочери, и вообще… все! И Саванна убрала руку с микрофона.

— Еще минутку подожди, Меган, ладно? — И, нажав кнопку, встала и пошла к столу Джо.

Он не в силах был двинуться от изумления, когда она, положив ладони на его полированный стол, наклонилась к нему.

— Как вы считаете, ваш дом — это и дом вашей дочери тоже?

Как-то чересчур уж спокойно, с этакой зловещей мелодичностью звучит ее голос. Что она себе позволяет? Джо грозно нахмурился.

— Конечно, да, но…

— Ах «да»? Понимаю: это ее дом, но ей не позволено приглашать в свой дом гостей. Так разве бывает, если у человека есть свой дом?

— Нет, но… приглашая их, она должна соблюдать благоразумие.

Вчера утром он думал: какая она, когда по- настоящему разгневается? Теперь он видел Саванну возмущенной до глубины души — во всю силу ее истинного темперамента. Она так резко вздохнула, что раздался почти свист. Искры кровной обиды так и летели из ее горячих карих глаз.

— Другими словами, она проявляет неблагоразумие, приглашая в дом мне подобных. К вашему сведению, мистер Маккенн, я…

— Да я вовсе не то имел в виду! — протестующе выкрикнул ошарашенный Джо.

Лицо ее еще чуточку приблизилось к нему.

— Вы плохо умеете лгать, мистер Маккенн.

«Плохо умеете лгать…» Да он в этот момент и соображал-то плохо! Сам не мог понять, как умудрился попасть в такое дурацкое положение. Что же теперь делать? Похоже, он чем-то оскорбил свою новую секретаршу, вовсе того не желая…