Крещение огнем - Анджей Сапковский

Чародейки вновь соединили руки. Воздух в комнате зазвенелнатянутой струной, из-под кесонного потолка на стол опять опустился светящийсятуман, заполняя помещение мерцающими тенями. Над тремя из незанятых стульеввыросли пульсирующие светом сферы, внутри сфер замаячили очертания фигур.Первой возникла Сабрина Глевиссиг в бирюзовом, вызывающе декольтированномплатье с огромным ажурным стоячим воротником, создающим изумительное обрамлениедля фантазийно уложенных и забранных в бриллиантовую диадему волос. Рядом с нейпроявилась из млечного тумана проекция Шеалы де Танкарвилль в черном, обшитомжемчугом бархате и боа из черно-бурой лисы на шее. Магичка из Нильфгаарданервно облизнула тонкие губы. "Подожди Францеску, – подумала Трисс. –Увидишь Францеску, черная крыска, так глаза у тебя на лоб полезут".

Францеска Финдабаир не подвела. Ни роскошным платьем цветабычьей крови, ни гордой прической, ни рубиновым колье, ни глазами серны,подчеркнутыми ярким эльфьим макияжем.

– Приветствую всех дам, – сказала Филиппа, – в замкеМонтекальво, куда я позволила себе пригласить вас для обсуждения неких проблемвесьма серьезного свойства. Я искренне сожалею, что встречаемся мы в видетелепроекций. Однако встретиться непосредственно пока что не позволяют нивремя, ни разделяющие нас пространства, ни ситуация, в которой мы всеоказались. Я – Филиппа Эйльхарт, владелица этого замка. В качестве инициаторасобрания и хозяйки позволю себе представить всех. Справа от меня сидитМаргарита Ло-Антиль, ректор академии в Аретузе. Слева от меня – Трисс Меригольди Кейра Мец из Каррерраса. Дальше – Сабрина Глевиссиг из Ард Каррайга, Шеала деТанкарвилль, прибывшая из Крейдена в Ковире, Францеска Финдабаир, известнаятакже как Энид ан Глеанна, теперешняя властительница Долины Цветов, ДольБлатанна. И наконец, Ассирэ вар Анагыд из Виковаро в Нильфгаардской империи. Атеперь...

– А теперь я попрощаюсь! – рявкнула Сабрина Глевиссиг,указывая унизанной перстнями рукой на Францеску. – Ты слишком далеко зашла,Филиппа! Я не намерена сидеть за одним столом с этой чертовой эльфкой, даже ввиде иллюзии! Кровь на стенах и паркетах Гарштанга еще не успела засохнуть! Акровь эту пролила она. Она и Вильгефорц!

– Попрошу соблюдать приличия. – Филиппа обеими рукамиоперлась о край стола. – И спокойствие. Выслушайте то, что я имею сказать. Ни очем больше я не прошу. Когда закончу, каждая из вас решит, остаться или уйти.Проекция – добровольная, ее можно прервать в любой момент. Единственное, о чемя прошу тех, кто решит уйти, это соблюсти нашу встречу в тайне.

– Я знала! – Сабрина пошевелилась так резко, что намгновение выпала из проекции. – Тайная встреча! Тайные договора! Короче говоря,заговор! И, думаю, ясно, против кого. Ты что, смеешься над нами, Филиппа?Требуешь удержать все в тайне от наших королей, от коллег, которых не сочланужным пригласить. А там вон сидит Энид Финдабаир, по милости Эмгыра варЭмрейса распоряжающаяся в Доль Блатанна, владычица эльфов, которых активно ивооруженно поддерживает Нильфгаард. С каких это пор чародеи из Нильфгаардаперестали слепо слушаться своих владык и рабски подчиняться императорскойвласти? О каких секретах мы тут говорим? Если она здесь, то с согласия и ведомаЭмгыра! По его приказу. В качестве его глаз и ушей!

– Я возражаю, – спокойно сказала Ассирэ вар Анагыд. –Никто не знает, что я участвую во встрече. Меня просили соблюсти тайну, я еесоблюла и блюсти буду. Также и в своих личных интересах. Ибо если это станетизвестно, мне не сносить головы, поскольку на этом зиждется низкопоклонствочародеев в Империи. У них на выбор либо низкопоклонство, раболепие,угодничество, либо эшафот. Я пошла на риск. Я возражаю против того, что якобыприбыла сюда в качестве шпиона. Доказать это я могу лишь одним: собственнойсмертью. Достаточно нарушить тайну, о которой просит госпожа Эйльхарт.Достаточно, чтобы весть о нашей встрече вышла за пределы этих стен, и яраспрощаюсь с жизнью.

– Для меня разглашение тайны тоже могло бы иметьмалоприятные последствия, – очаровательно улыбнулась Францеска. – У тебяотличная возможность отыграться, Сабрина.

– Я расплачусь другим способом, эльфка. – Черные глазаСабрины грозно, вспыхнули, – Если секрет выйдет на явь, то не по моей вине либонеосторожности. Ни в коем случае не по моей!

– Ты на что-то намекаешь?

– Конечно, – вклинилась Филиппа Эйльхарт. – Конечно,Сабрина намекает. Она тонко напоминает дамам о моем сотрудничестве сСигизмундом Дийкстрой. Словно сама не связана с разведкой короля Хенсельта!

– Есть разница, – буркнула Сабрина. – Я не была тригода любовницей Хенсельта! А тем более его разведки!

– Достаточно! Замолкни!

– Поддерживаю, – неожиданно громко сказала Шеала деТанкарвилль. – Заткнись, Сабрина. Довольно болтать о Танедде, шпионских ивнесупружеских аферах. Я прибыла не для того, чтобы участвовать в склоках иливыслушивать взаимные упреки и замечания. Меня также не привлекает роль арбитра,и если меня пригласили ради этого, то заявляю, что это ход впустую. Я, поправде говоря, подозреваю, что участвую в сборище напрасно, что теряю время,которое с трудом урвала от своей исследовательской работы. Однако воздержусь отпреждевременных предположений. Предлагаю наконец дать высказаться ФилиппеЭйльхарт. Надо в конце концов узнать цели и причины нашего сборища. Роли, вкоторых нам предстоит выступать. Тогда мы без лишних эмоций решим, продолжатьли спектакль, или опустить занавес. Тайна, о которой нас попросили, разумеется,обязывает нас всех. Что же касается последствий для тех, кто тайну не сохранит,то я, Шеала де Танкарвилль, займусь этим лично.

Ни одна из чародеек не пошевелилась и не произнесла нислова. Трисс ни на миг не усомнилась в серьезности предупреждения Шеалы.Отшельница из Ковира не привыкла бросать слова на ветер.

– Говори, Филиппа, а многоуважаемое собрание прошусоблюдать тишину, пока Филиппа не даст знать, что окончила.

Филиппа Эйльхарт встала, шурша платьем.