Джеймисон Майлз - Т. Л. Свон

– Я занята, – отвечаю, не сбавляя шага.

– Точно, мы ведь едем к твоим родителям.

– Ты не едешь, Джеймисон.

– А твоя мать, когда я с ней разговаривал, вовсе не возражала.

Резко разворачиваюсь.

– Ты звонил моей матери?

– Нет, однако позвоню, если не согласишься со мной поужинать. – Он с надеждой улыбается.

Я окидываю его взглядом.

– Джеймисон, если полагаешь, что, прислав пирог от имени Кунг-фу панды и назвав меня чизкейком, сможешь как-то сгладить причиненный вред, ты сильно заблуждаешься.

Он сжимает мне ладони.

– Знаю, Эм, но прошу… выслушай меня. А после, если больше не захочешь видеть, я перестану тебя преследовать. – Он ловит мой взгляд. – Ты ведь знаешь, нам нужно поговорить. – Я молча закатываю глаза. – Пожалуйста… – Он хлопает ресницами, пытаясь выглядеть милым; честно говоря, это раздражает.

– Ладно, у тебя десять минут, – выдыхаю я.

– Куда пойдем? – с улыбкой интересуется он.

– Куда-нибудь поближе.

– Хорошо. – Он осматривается по сторонам. – Тебя устроит тот итальянский ресторан через дорогу?

– Вполне, – киваю я. Он пытается взять меня за руку, но я вырываюсь. – Давай без шуточек.

– Господи, не надо так нервничать.

Мы переходим через дорогу и, оказавшись в ресторане, занимаем столик в глубине зала, покрытый красной скатертью. Внутри не так уж много места, на столах горят свечи, разгоняя полумрак. Ничуть не похоже на обычные элитные итальянские рестораны, куда мы ходили прежде, но уж что есть.

– Хотите что-нибудь выпить? – спрашивает официант.

– Я буду то же, что и она, – усмехнувшись, Джеймисон указывает на меня.

Окинув его взглядом, я открываю меню.

– Ладно, нам, пожалуйста, бутылку «Хеншке Хилл оф Грейс».

– Да, мэм. – Официант исчезает за барной стойкой.

Мягко улыбаясь, Джеймисон сжимает мои ладони.

– Как же я по тебе скучал, – шепчет он.

Я смотрю на него, ощущая какую-то странную отрешенность.

– Скучал?

Меня тут же переполняют эмоции, к горлу подкатывает ком. Ну почему рядом с ним я ощущаю себя слабой и уязвимой? Вырываю ладони из его хватки, стремясь создать между нами хоть какое-то расстояние.

– Эм, – хмурится он. – Я… – Он явно не знает, что сказать. – Когда я увидел то фото, на котором ты целуешься с Джейком…

– Джеймисон, – бормочу я.

Он поднимает руку, прося меня помолчать. Тут же закрываю рот.

– Внутри словно что-то оборвалось, – продолжает он. – Я не ожидал, что настолько расстроюсь и… – Он хмурится, вспоминая. – …и поэтому пришел в ярость. Сперва злился на тебя, потом на себя самого, – признается Джеймисон, глядя мне в глаза. – На работе мне и так досталось по полной, и я меньше всего ожидал, что именно ты станешь мне лгать. – Виновато опускаю голову. – А потом, через несколько дней, когда я успокоился и понял – тебя подставили, то кристально ясно осознал, что нас ждет в будущем. Всегда найдется кто-то вроде Феррара, готовый навредить тебе, чтобы добраться до меня, – поясняет он; сердце сжимается в груди. – Не хочу такого.

– Джей, – печально шепчу я.

– Что я могу тебе дать? Брак с трудоголиком, который постоянно нервничает и часто куда-то уезжает? Необходимость то и дело напоминать чересчур занятому мужу, чтобы не пил слишком много, перестал грубить людям и не пренебрегал тобой? Все это не для тебя.

– Ваше вино, – произносит внезапно подошедший официант.

Он открывает бутылку и наливает два бокала.

– Спасибо, – отзываюсь я и снова перевожу взгляд на Джеймисона.

Официант уходит, оставляя нас одних.

– Не хочу, чтобы ты была на втором месте после «Майлз Медиа» и вообще хоть в чем-нибудь второй.

– Но…

– Пожалуйста, дай мне закончить, – требует Джей; я раздраженно откидываюсь на спинку стула. Почему он мне слова не дает сказать? – Если ты выйдешь за меня замуж, то столкнешься с тем, о чем я говорил, – продолжает он; комок в горле становится больше. – Я слишком люблю тебя, Эм, чтобы позволить жить такой жизнью.

Что это? Очередной конец наших отношений?

Я чувствую, как глаза наполняются слезами. Потянувшись через стол, Джеймисон берет мою ладонь, подносит к губам и нежно целует.

– Не плачь. Не хочу, чтобы ты из-за меня плакала, – шепчет он. Моргаю, пытаясь избавиться от дурацких слез. – И я решил оттолкнуть тебя, чтобы защитить от подобной жизни. Ведь рано или поздно ты все равно станешь несчастной… не смогу с этим жить.

– Не тебе решать, – сердито шепчу я.

– Я должен заботиться о тебе, – хмуро произносит он. – И принимать трудные решения, с которыми сама ты не справишься.

– Джеймисон… – Смотрю на него сквозь слезы.

– Но пока я был вдали от тебя, кое-что случилось. – Он подается вперед и берет мое лицо в ладони. – Я понял, что больше не хочу бороться с собой. – Он заглядывает мне в глаза. – Я не могу без тебя жить, Эм. Я чертовски несчастен, и это просто невыносимо. – Джей нежно целует меня, потом проводит большим пальцем по моей нижней губе. – Если ты не примешь меня таким, как есть, я сейчас же уйду из «Майлз Медиа». Тогда мы сможем уехать в какую-нибудь чертову дыру и… не знаю… поселиться в палатке.

– Ты идиот, – усмехнувшись, шепчу я; он улыбается, по-прежнему держа мое лицо в ладонях. – Я люблю тебя таким, как есть, и ничего не хочу менять.

– Правда?

– Да, но я не… – На миг умолкаю, пытаясь подобрать нужные слова. – Разве я смогу снова быть с тобой после того, как ты со мной обошелся?

– Не знаю.

– Я не могу просто взять и притвориться, что ничего не случилось. Ты слишком больно меня ранил.

– Знаю, и не надо, – бормочет он. – Но, может, мы… – Он пожимает плечами. – Снова начнем встречаться? И не будем торопить события, – предлагает он; меня охватывает замешательство. – Я понимаю – на то, чтобы вернуться к прежним отношениям, потребуется время, однако у нас впереди целая жизнь. Сперва можно просто ходить на свидания и как следует узнавать друг друга.

Я откидываюсь на спинку стула и делаю глоток вина, обдумывая его предложение.

– Знаешь, всегда представляла, что найду парня своей мечты, влюблюсь, а потом наступит слащавая развязка.

– Слащавая развязка? – морщится он. – Звучит по-дурацки.

Я хихикаю, представив, о чем он мог подумать.

– Нет, я имею в виду предложение.

– Слащавое предложение? – хмурится Джеймисон. – Разве тебе не хочется романтики?

– Речь не о том. Просто хочу сказать, что все вышло совсем не так, как я себе представляла.

– У меня тоже. – Он сжимает мои руки. – Даже близко нет. Официально признаю, что я идиот. Дай мне еще один шанс, Эм, и на этот раз я не упущу его, обещаю, – тихо произносит он и ловит мой взгляд. – Я