Школа Бессмертного - Алексей Владимирович Ларин

– Прошение… императору. Признать… тебя… законным… наследником… и… королём… Западной… Боргеи.

– Зачем? – князь быстро пробежал глазами письмо. – Разве я не единственный наследник?

– Да… Но в Вестлане… многие недовольны… захотят позариться… Пусть уж Барлоог… признает… выдаст корону… Спокойней будет… надёжнее…

– Ты же король, отец! Ты сам можешь короновать.

– Мне пришлось… добиваться признания… Барлоогов… И тебе тоже… лучше… получить его…

– Западная Боргея не входит в Вестлан. Это наше собственное владение. Как и Лукоморье. Причём здесь Барлооги?

Старик смотрел жалобными глазами.

– Так надо, Гвидо. Съезди… в Марнау… поклонись… Ради меня… ради детей… А то ведь они… не дадут тебе… покоя…

Князь встал.

– У них нет никаких прав на Боргею. Они уже признали тебя, чего им ещё нужно? Захотят сместить меня? Не пустить в Салтанат? Ну, пусть попробуют.

– Всё… не так… просто… – Старик задыхался, ему было тяжело говорить, но он старался, упорно пытаясь втолковать сыну. – В Салтанате… тоже… не все… хотят… тебя… А с признанием… императора… с коронацией… в Марнау… смирятся… и наши…

– Так нельзя, отец! – князь покачал головой. – Нельзя править страной, ожидая чужого признания. Что обо мне подумают дети? Ольга? Марья? Марья не ездила за короной в Марнау. И мы обойдёмся.

– Марья… далеко… ей… не надо… И то ещё… припомнят ей… Иван ведь… поехал… Вот… признают его… и всё… конец Марье… А тебе надо… дружить… с сильными… Одному… не выстоять…

Князь смотрел на отца, словно не верил глазам. Старик понял.

– Не смотри… так… – жалобно попросил он. – Это… не измена… Я же… не прошу… предавать её… Просто… просто подтверди права… законные права… свои… в Марнау… Просто формальность… Все… все так делают…

– В Вестлане, – сухо возразил князь. – В Вестлане все так делают. А мы не Вестлан. И мне их признание…

– Гвидо, пожалуйста… пожалуйста… – Старик дёргался, пытаясь приподняться, сесть в кровати. – Ради меня… Они же… не дадут тебе жизни…

– Хорошо, отец! – Князь быстро подошёл, опустил отца обратно на подушки. – Успокойся, ложись. Я подумаю. Подумаю над твоим предложением.

– Обещай мне! – Старик цеплялся за руку сына, жалобно заглядывал в глаза.

– Хорошо, обещаю.

– Поедешь… поклонишься Барлоогу?

Князь помолчал секунд пять. Потом сухо кивнул.

– Поеду.

Старик облегчённо выдохнул, отпустил руку.

– Не суди меня, сын. Потом… поймёшь… сам… поймёшь…

Когда князь вернулся в спальню, Ольга сидела перед зеркалом в сорочке и расплетала косу.

– Ну что? – спросила она, увидев его в зеркале. – Как он?

– Всё так же, – князь неопределённо пожал плечами, задумчиво прошёлся по комнате.

– Чего он хотел?

Гвидон замешкался: стоит ли? Но до сих пор секретов у них друг от друга не было.

– Он хочет, чтобы я поехал в Марнау.

– Что? – она живо повернулась к нему. – Зачем?

Он молча протянул ей бумагу. Она быстро прочитала прошение, вскинула встревоженные глаза.

– И что? Ты поедешь?

Он опять пожал плечами, повалился на кровать, закинув руки за голову.

– Не знаю, Оля, – пробормотал он. – Ничего не знаю. Я ему пообещал.

– А сам что думаешь?

Она оставила письмо на столике, поднялась, встряхнула распущенные каштановые волосы обеими руками.

– Я не хочу ехать. Но я пообещал ему.

– А почему ты не хочешь, Гвидо? Если это поможет. – Она опустилась, стянула с него сапоги. Он безучастно продолжал смотреть в резной потолок. – Раздевайся, – потребовала Ольга.

Он нехотя качнул головой, промолчав. Она не настаивала. Обошла кровать, легла с другой стороны. Князь приподнялся, положил голову ей на бёдра.

– Ну что ты, Гвидо?! – вздохнула она, разглаживая волосы мужа, как час назад сына. – Неужели всё так плохо?

– Все от меня чего-то хотят, – пробормотал князь, прикрывая глаза и отдаваясь мягким тёплым рукам жены. – Всем от меня чего-то нужно. Марье нужно, чтобы я помог Соловью, Соловью нужны мои галеры. Финист хочет, чтобы я ехал в Салтанат занимать отцовский трон. Отец посылает меня ещё дальше, в Марнау, добиваться признания императора. И никто не спросит, чего хочу я.

– И чего же ты хочешь? – спросила княгиня, нежно массируя пальцами голову мужа.

– Чтобы нас оставили в покое. Неужели нам мало того, что у нас есть?

– Мне больше ничего не нужно, Гвидо. Я тоже не хочу, чтобы ты уезжал. Я не хочу оставлять Скальный Грай, мы с тобой столько сил вложили в этот город! Но ты же знаешь, что от тебя не отстанут.

– Знаю, – невесело усмехнулся он. – И Фини, и Марья в один голос потребуют, чтобы я объединил Боргею и сел в Салтанате. Не удивлюсь, если она уже знает и специально послала Соловья.

– Да нет, Гвидо, – засомневалась Ольга. – Не могла она узнать, мы никому не говорили. Да и зачем ей?

– Даже если и не знала, теперь-то уж точно не упустит свой шанс. Не просто же так она Соловья прислала.

– Ты о чём?

– Оля, если Соловей приведёт Марье Буян, вместе с ним они получат и контроль над Великой дугой. Кто держит Буян, тот держит Подветренные острова. А кто держит Подветренные острова…

– Тот держит Северный путь, – на автомате пробормотала Ольга. – Ты правда думаешь, ей всё это нужно?

– Не сомневаюсь, – криво усмехнулся Гвидон. – А даже если и не ей, то твоему брату.

– Кощею? – она тихо засмеялась. – Ну нет. Ему сейчас вообще не до этого. Сидит у себя в Башне и ребятами занимается. Я позавчера связывалась с ними, помнишь?

– По Окоёму?

– Угу. Довольные, радостные, особенно Олег. Смотреть даже обидно.

Князь хмыкнул.

– Ты им ещё не говорила? – спросил он, помолчав.

– Ты про отца? – осторожно уточнила княгиня и покачала головой. – Нет пока. Я ещё думала, но… Но, видимо, пора. Завтра поговорю.

– Даже не знаю, – нехотя пробормотал князь. – Может, не стоит их отвлекать? Пусть учатся спокойно.

Ольга недоверчиво посмотрела на мужа.

– Ты же понимаешь, что они всё равно узнают. Хочешь, чтобы в день похорон?

– Я даже не уверен в том, что их нужно дёргать на похороны.

– Ты что? – возмутилась она. – Дети обязаны попрощаться с дедушкой, это не обсуждается. Они должны быть на похоронах.

– Где?

– Что – где? – не поняла Ольга.

– Где мы будем хоронить отца? Здесь? Или в Салтанате?

Она открыла рот и осеклась.

– Вот то-то и оно! – тихо сказал князь. – Если здесь, я был бы не против. И то ещё… Рановато им мотаться сквозными проходами так часто, а по-другому не успеют. В Салтанат я их точно не повезу. Не стану так рисковать сейчас.

Ольга промолчала. Да, ещё одна проблема – где хоронить тестя. Вдобавок ко всем прочим. И Гвидо прав: везти сейчас детей в Салтанат – рискованная и