Школа Бессмертного - Алексей Владимирович Ларин

– Какой порт?

– Скальный Грай.

– Хо! – презрительно хохотнул Боян. – Ты бы ещё Ладонику предложил.

– Со Скальным Граем вы сможете контролировать эту часть моря, – настаивал незнакомец. – У вас будет опорная база для флота. Вы сможете угрожать оттуда пиратам. Они не рискнут нападать, оставляя неприкрытые тылы.

– Да хоть бы даже и так! Как нам, интересно, получить его? Восточные боргейцы сидят ещё крепко, нам не пройти через них.

– Это и не обязательно. Их можно обойти.

– Как?

– По морю.

– А город?

– Город слабо укреплён. Местный князь стар и болен, потомков и наследников не имеет, ему не до обороны. Когда он умрёт, город непременно приберут другие. Боргейцы, волховцы, может, даже каганат дотянется. Или пираты, если сообразят, что к чему. Я предлагаю это сделать вам.

Воевода выразительно взглянул на короля. Предложение незнакомца было соблазнительным. Смущало, однако, то, как много он знал. И по-прежнему было непонятно, что ему надо самому.

– А вы, собственно, кто? – спросил Салтан. – И что вам за интерес в этом деле?

– Вряд ли моё имя вам что-нибудь скажет, – незнакомец мельком улыбнулся. – А вот о моей сестре вы слышали. Возможно, даже получили приглашение на её свадьбу.

– А! – Салтан открыл рот. – Так это… это же…

– Да, Мария, будущая царица Волховская. Понимаю, у вас сейчас много забот, но я бы всё же не пренебрегал приглашением Василия. Почтил бы его свадьбу своим приездом.

– Зачем?

– Заверить в добрых намерениях. Когда придёт время брать Скальный Грай, лучше иметь в Волхове союзника, а не противника.

Салтан переглянулся с Бояном и понял, что тот подумал о том же.

– Василий и сам захочет забрать его.

– Не захочет, если будет знать, что в городе сидит его друг. Или родственник.

– И? – нахмурился Салтан.

– У меня есть ещё одна сестра. А у вас, ваше величество, подрастает сын.

Салтан тяжело спрыгнул с коня, угрожающе приблизился к незнакомцу. Тот не пошевелился.

– Ты чего тут, свадьбы сводишь? Что ты знаешь про Гвидо?

– Талантливый и способный мальчик. Очень возможно, что его заметит Велизарий.

– Ты… – Салтан растерялся. – Ты что? Знаешь великого Велизария?

Незнакомец вынул правую руку из-за спины, молча поднял. На пальце блеснул синий камень в золотом перстне.

Салтан похолодел.

– Колдун! – прошептал он, невольно делая шаг назад.

– Не стоит так пугаться, ваше величество, – спокойно сказал колдун, убирая руку. – Ваш сын, вполне возможно, тоже получит такой же перстень.

– Нет!

– Не зарекайтесь. Всякое бывает. Что же касается нашего дела…

– Ты хочешь, чтобы я женил сына на твоей сестре?

– Очень милая девочка. Страшненькую я бы не стал предлагать, поверьте.

– Дело не в этом…

– В этом, в этом. Как заботливый отец, вы обязаны интересоваться и этим. Я же поинтересовался. Навёл справки о вашем мальчике.

Салтан побагровел. Кто-то наводит справки о его сыне, а он ни сном ни духом!

– Вашему сыну нужен удел, – спокойно продолжал колдун. – Что может быть лучше, чем Скальный Грай? Я помогу вам его захватить и укрепить, помогу договориться с Волховом. Василий не станет сильно возражать, если Лукоморье будет держать его свояк.

Салтан колебался. Он всё искал подвоха, он никак не мог понять, с чего это колдун раздаёт такие подарки. Нет ли в его предложении ещё чего-то?

Он спросил прямо.

– Мне нужно пристроить сестёр, – усмехнулся колдун. – Я не намерен возиться с ними до старости, у меня другие планы.

– А-а! – протянул Салтан. Это было похоже на правду, он почти успокоился. – А с чего ты меня выбрал?

– Я же не могу устроить младшую хуже, чем старшую, – опять усмехнулся колдун. – И я навёл справки, я же говорил. По моим впечатлениям, Гвидо и Ольга подходят друг другу идеально.

– Ольга? – переспросил Салтан. – А сколько ей лет?

– Двенадцать. Через четыре года можно замуж. Или попозже чуток.

– Ну да, – кивнул Салтан. – Я, правда, другую партию присматривал…

– Никакая другая партия не даст тебе такое приданное, – холодно улыбнулся колдун. Салтан даже не заметил, как он перешёл на «ты». – Я могу достать тебе Скальный Грай и разом снять угрозу и пиратов, и восточных боргейцев. А потом твой сын или внук объединит владения. И вы восстановите Великую Боргею под своей властью. Кто ещё предложит тебе что-то подобное?

Салтан обернулся к Бояну. Воевода всем телом и выражением лица словно просил: соглашайся уже! Нечего испытывать судьбу, такие предложения дважды не делают.

И всё-таки он решил уточнить.

– То есть я правильно понимаю, что через пять-шесть лет мой сын должен жениться на твоей сестре?

– Если мы договоримся.

– А у самих молодых согласия не спросим?

– Думаю, они понравятся друг другу. Поедешь на свадьбу Василия, возьми сына с собой. Ольга там тоже будет. Познакомятся, привыкнут друг к другу. Потом будет проще.

– А если нет?

– Думаю, я найду способ сделать так, чтобы Гвидон и Ольга не забыли друг друга. Они непременно захотят встретиться ещё. И больше не расставаться.

Салтан не стал уточнять, что колдун имеет в виду. Привороты, заговоры, ещё какое-то колдовство. В конце концов, дети действительно могут понравиться друг другу. И не понадобится никакое чародейство.

– Ну допустим, – согласился он. – Свадьбу мы сыграем. Но в любом случае не скоро. А когда я получу Скальный Грай?

Колдун коротко рассмеялся.

– Нет, Салтан, ты не понял. Скальный Грай получишь не ты, а твой сын. Как подарок к свадьбе.

– А что мне сейчас с пиратами делать? – возмутился Салтан. – Через полгода Каверин снова высадится, и тогда что? Мне сейчас нужен порт!

– Думаю, скоро Каверину будет не до тебя, – спокойно ответил колдун. – И вообще ни до чего.

– Почему? – подозрительно спросил Салтан.

– Потому что на Буяне намечаются серьезные разборки. Некто молодой и наглый, если не ошибаюсь, Соловей, претендует на место вожака и готовит переворот. Года два-три нападений с моря можешь не опасаться.

– Вот оно что, – протянул Салтан.

Если сведения колдуна были верны, это снимало многие проблемы. А если воспользоваться моментом, можно вообще полностью разобраться с пиратским логовом. Пока они между собой дерутся, вряд ли будут тратить силы на оборону острова.

Колдуну свои соображения он на всякий случай сообщать не стал. Скальный Грай – слишком жирный кусок, чтобы от него просто так отказываться, когда взамен требуют всего лишь женитьбу. Да, на простушке, не на принцессе. Но Василий вон не побрезговал, на старшей сестре женится. И не ему, вообще, рассуждать о родовитости и чистоте крови. Не стоит лишний раз вспоминать, почему он оказался на задворках Вестлана.

– Хорошо. – Он протянул руку. – Договорились. Брак в обмен на город.

Колдун усмехнулся, медленно пожал