Корабль призраков - Джиллиан Филип

– Мы тоже думали, что шторм прошёл, – сказала Молли. – Около полуночи всё стихло, а потом в два часа ночи ветер чуть не вышиб моё окно! Я проснулась от стука.

– Налетел словно из ниоткуда, – согласилась Чарли. – И это снова повторилось в шесть утра: мы уже успокоились и решили, что всё позади, а затем шторм налетел с новой силой. Когда в лодку этих ребят ударила волна, у них не было шанса.

Артур поднял сломанный кусок стекловолокна и помог Чарли дотащить его до пирса.

– Меня удивляет, что кто-то вообще выходит в море с острова Рейвенсторм, раз погода такая непредсказуемая, – сухо заметил он.

– Но это же не так! – Чарли хлопнула в ладоши и отступила в сторону, глядя на разрушения. – Да, погода может быть весьма непредсказуемой. Но несмотря на то что я вчера говорила этим туристам, обычно плавать у острова Рейвенсторм вполне безопасно. Мы даже разрешаем детям вашего возраста выходить в море без взрослых, если только они держатся вблизи от берега. Обычно единственная опасность – это промокнуть от дождя! Прогнозам погоды можно верить. Но последние пару дней метеорологи не могут ничего предсказать. Они в замешательстве. Даже рыбаки сегодня опасались выходить в море, а некоторые так и не вышли. Кораблям было дано предупреждение.

– Но у вас есть хотя бы маяк на утёсе, – заметила Молли, вспомнив, что именно там они нашли Торна, пропавшего сына королевы эльфов. – Наверное, лодки, которые причаливают к острову, должны быть в безопасности.

– В этом-то и дело. Маяка у нас нет. Он не работает уже много лет, верно, Арчи?

Вопрос был адресован бородатому мужчине в непромокаемом костюме, который с расстроенным видом подталкивал ногой отломанный нос лодки.

– Верно, – ответил он, а потом снял шляпу и почесал голову. – Маяк не работает уже сто лет, и ни один инженер, электрик или волшебник не может его починить.

Артур и Молли тревожно переглянулись, а Чарли рассмеялась.

– Ты можешь смеяться, Шарлотта Бомонт, но я говорю правду. Тот старик из поместья считал себя немного волшебником. В 1922 году объявил жителям острова, что свет на маяке снова появится. Когда ни жители, ни маяк не захотели его слушать, он заперся в комнате в поместье Рейвенсторм и не выходил целый месяц. Был очень обижен. – Мрачное лицо Арчи осветила улыбка. – Вот тебе и волшебники.

– А родители Молли тоже волшебники, – улыбнулся Артур. – Может быть, им стоит попробовать починить маяк?

– Ну, удачи им, – сердито пробормотал Арчи. – Просто на этот маяк наложено старое доброе заклятие, вот и всё. – И Арчи зашагал вокруг носа лодки, чтобы обследовать заднюю часть кормы.

Чарли пожала плечами.

– Может быть, это действительно проклятие, – беззаботно сказала она. – Сегодня я, как обычно, отправилась утром нырять и не нашла ничего живого на расстоянии пятисот ярдов от берега.

Молли не сразу поняла, что имела в виду Чарли.

– Совсем ничего?

– Кроме водорослей и моллюсков, которые живут на камнях. И к тому же у всех были закрыты раковины. Обычно вода у побережья кишит жизнью!

Внезапно по телу Молли пробежала дрожь, и она вспомнила миниатюрный шторм, который накануне вечером бушевал в ведёрке Джека.

– Думаете, это правда может быть проклятие?

Чарли снова рассмеялась.

– Думаю, это просто были очень умные рыбы! Наверное, они почувствовали волнение на море и уплыли, пока не начался шторм. Они обязательно вернутся. И не обращайте внимания на болтовню Арчи: погода наладится, и море успокоится. Так всегда бывает.

– Она права, Молли, – Артур многозначительно посмотрел на кузину. – Слушай, мы же хотели зайти к мисс Бэдкрамбл!

– Ах да! – Молли дотронулась до своего маленького рюкзака и закинула его на плечо. – Тогда пошли, Арт.

– Она ужасно милая. Эксцентричная, но очень приятная дама. – Чарли снова вернулась к своей работе. – Передайте ей от меня привет.

– Обязательно! – Молли махнула рукой на прощание, и они с Артуром выбрались на Келп-стрит, лавируя между грудами мусора. – Артур, – тихо спросила Молли, когда они оказались вдали от берега, – тебе не кажется, что здесь замешана какая-то магия?

– Кажется, – Артур кивнул. – Но Чарли ни за что в это не поверит, как и мои мама с папой. Она настоящий учёный и скажет, что всё это предрассудки. Только один человек может нам поверить, и это наш милый местный эльф!

Если бы Молли уже не видела музей и кафе мисс Бэдкрамбл, то решила бы, что они сильно пострадали от шторма: древнее здание рассыпалось на глазах, а крыша просела. Однако оно всегда выглядело именно так. Только несколько сорванных с кустов листьев напоминали о прошедшем шторме. Старая дощатая дверь была распахнута, дети постучали и вошли.

– Мисс Б.! – позвал Артур.

– Да-да! – Голос раздавался откуда-то из глубин музея. – Я здесь. Одну минутку…

Последовал устрашающий звон и грохот, и, обеспокоенно переглянувшись, Молли с Артуром поспешили в полутёмный музей. Мисс Бэдкрамбл стояла на самом верху шаткой лестницы перед забитой вещами полкой. Её длинная юбка застряла между двумя ступеньками, а она неловко придерживала подбородком пластиковую коробку и одновременно пыталась распутать перчатки. Их потрёпанные шерстяные пальцы, как всегда, были слишком длинными, и мисс Бэдкрамбл пыталась натянуть их на руки. При виде детей она вздохнула с облегчением, покрепче обхватила коробку с камнями и смахнула с лица волосы.

– Ах, это вы! – Мисс Бэдкрамбл бросила неравную борьбу с перчатками и поставила пластиковую коробку на полку. Молли и Артур знали про её три длинных птичьих когтя вместо пальцев, поэтому ей было нечего скрывать. Глаза мисс Бэдкрамбл засияли. – Как хорошо, что вы решили меня навестить. Пирожные? Хотите пирожных?

– Спасибо, мисс Б., было бы здорово. – Артур высвободил застрявший подол старенькой широкой юбки, и мисс Бэдкрамбл смогла спуститься на пол. Молли стояла рядом на случай, если старушка вдруг упадёт.

– Это новые экспонаты? – с любопытством спросила она.

– Да! Вам нравится? Здесь окаменелости и всякое такое, – туманно ответила мисс Б. и махнула рукой в сторону новой полки.

Молли с сомнением прищурилась. Одна из окаменелостей была довольно большой, и даже в тусклом свете она могла разглядеть нечто вроде отпечатков огромных зубов на песчанике. «Всего лишь большая ящерица, – твёрдо сказала себе Молли. – Может быть, динозавр, и уж точно не дракон…»

Кажется, мисс Бэдкрамбл очень обрадовалась гостям и принялась суетиться. Она принесла поднос с чайником, кружками и тремя видами пирожных.

– Что происходит на острове? Я была так занята, что не слышала никаких новостей.

– Прошлой ночью ваш сад пережил шторм, – сказал Артур. – Здорово, что он не пострадал.

– Шторм? О боже мой! Наверное, в деревне тоже пострадало много домов?