Сердце язычницы - Патриция Мэтьюз

Он ждал начала штурма, догадываясь, что Лопаке, поглощенному сражением, будет не до него. Как только воины пошли в атаку, Радд ускользнул. Лезть через стену он и не помышлял, надеясь пробраться в Хана с моря и незаметно миновать дозорных. Последняя массированная атака отвлекла всех людей Кавики. Радд счел это удачей и добрым знаком.

Оказавшись в совершенно обезлюдевшей деревне, он шел от хижины к хижине, от дерева к дереву, высматривая Лилиа. Звуки сражения становились все громче, а кругом по-прежнему не было ни души. Когда впереди открылось поле битвы, Радд притаился за деревом и с минуту следил за происходящим.

Зрелище устрашило трусливого Радда. Летели копья, вздымались и опускались дубинки, кто-то ухал, нанося удар, кто-то кричал от боли. Над полем боя поднималась пыль. Радд хотел уже убраться восвояси, предоставив людям Лопаки делать свое дело.

И вот тут его взгляд наткнулся на Лилиа. Та стояла совсем недалеко и тоже следила за сражением. Но главное, она была совсем одна.

До этого момента Радд еще сомневался, стоит ли ее похищать. Ведь они с Джэггаром препроводили Лилиа на Калаупапа, где она, вероятно, подхватила проказу. Но теперь в неверном свете факелов Радд хорошо видел, что болезнь не коснулась Лилиа и она по-прежнему обольстительна.

Решив не мешкать, он нащупал кортик, потом еще раз оглядел поле битвы. Все воины были поглощены сражением. Радд подкрался к своей жертве, схватил ее и приставить к горлу кортик.

Лилиа охватил такой ужас, что она не могла даже позвать на помощь. Понимая, что Радд и в самом деле убьет ее, если она начнет сопротивляться, девушка постепенно овладела собой.

– Если ты все о том же, Радд, то это глупо. Вспомни, я была на Калаупапа, где живут одни прокаженные. Так вот, их прикосновение не так отвратительно, как твое.

– Я уже слышал эту песню, принцесса. Что мне до того, противно тебе или приятно? Выбора-то у тебя все равно нет, так что придется потерпеть. С кинжалом у горла ты сделаешь все как миленькая.

И он начал медленно отступать, увлекая за собой Лилиа. Девушка решила убежать при первой возможности. Только бы эта возможность представилась поскорее, пока они в относительно освещенном и людном месте.

Отступая и не сводя взгляда с поля битвы, Радд не знал, куда ступает, и в конце концов споткнулся. Лилиа тотчас высвободилась. Они повернулись друг к другу одновременно, Радд – полупригнувшись и держа свое оружие наготове.

Какое-то время они двигались по кругу, не сводя глаз друг с друга. Время от времени Радд делал выпад, и тогда Лилиа уклонялась. Внезапно догадавшись, что девушка не собирается бежать, он торжествующе ухмыльнулся.

Рядом что-то просвистело и ударилось с глухим стуком. Лилиа увидела копье, воткнувшееся в землю и еще дрожавшее. Оно находилось на расстоянии вытянутой руки!

Девушка поняла, что это сама Пеле подает ей знак. За всю свою жизнь она никогда еще не причинила вреда живому существу, но все же рванула копье обеими руками. С этим тяжелым и неуклюжим оружием Лилиа совсем не умела управляться, однако она заметила испуг в глазах Радда, и ее решимость окрепла.

– Ай, ай, принцесса! – воскликнул он. – Лучше брось эту штуковину. Тебе все равно с ней не сладить.

Не удостоив его ответа, девушка ухватила копье поудобнее и направила наконечник вперед. Зловещий танец возобновился. Радд двигался то вправо, то влево, имитируя выпады кинжалом. Однако теперь ему мешало копье, которое Лилиа держала над головой, слегка наклонив вперед. Радд явно ждал, когда она устанет и опустит его, но Лилиа не спешила сдаваться. Постепенно терпение Радда истощилось, его выпады стали смелее. Однажды он подступил так близко, что Лилиа зацепила копьем и порвала его рукав.

– Будь ты проклята! – зарычал он. – Мне это надоело!

Радд быстро двинулся вправо. Лилиа повернулась в ту же сторону, стиснув древко дрожащими от усилий пальцами, и чуть было не угодила в ловушку. Ее противник поспешно нырнул в противоположную сторону, а потом сделал рывок к ней. Лишь в самый последний момент девушка повернулась и успела нанести удар.

Наконечник пробил грудину и вышел с другой стороны. Радд обмяк, но не упал и, казалось, очень долго оставался в этой странной позе, тараща на Лилиа выпученные глаза. Наконец его скрутила судорога, и все кончилось. Девушка, вскрикнув от ужаса, отпрянула назад.

Лилиа была потрясена до глубины души. Конечно, Радд заслуживал смерти, но она сожалела о том, что обагрила руки его кровью.

Наконец, оторвав взгляд от неприятной картины, девушка посмотрела на поле ожесточенной битвы и подумала, что этой ночью погибло немало людей, куда более достойных, чем Эйза Радд. Кавика и его воины отступали, хотя и медленно. Уже никто не оборонял стены, защитники Хана спасали свои жизни. В этот момент Лилиа поняла с ужасающей ясностью, что все кончено и поражение – дело ближайших минут. Хана перейдет к Лопаке, а потом...

Земля задрожала. За первым толчком последовал другой, более мощный. Третий пришел почти сразу за вторым и был так силен, что девушка не устояла на ногах. Раздался пугающий звук, похожий на рев разъяренного гигантского животного. Лилиа вскочила и вперила взор в вершину Халеакала. Над кратером вздымался дым, подсвеченный снизу огнем и потому казавшийся кровавым. Столб дыма увеличивался. Это пугающее зрелище леденило кровь, но не давало отвести глаз.

Земля еще раз содрогнулась и заколебалась, не оставляя сомнений в том, что Пеле разгневалась не на шутку. Вскоре деревня погибнет, затопленная кипящей лавой.

Поглощенный битвой за Хана, Лопака не замечал подземных толчков.

Свалив очередного противника ударом дубинки, Лопака опустил оружие и огляделся. К его безмерному удивлению, большая часть атакующих и защитников перестала сражаться. Они стояли рядом, опустив оружие и глядя в сторону Халеакала как завороженные.

В этот момент земля содрогнулась от особенно сильного толчка, и кое-кто из воинов не устоял на ногах. Послышался рев, похожий на гром отдаленной грозы. Лопака с яростью увидел, что чуть ли не половина его людей побросала оружие и обратилась в бегство. Он повернулся к Халеакала. Над кратером стояла кроваво-красная колонна дыма и пепла.

Хорошо зная, что лава не скоро достигнет деревни, Лопака попытался вернуть своих людей. Но он лишь попусту тратил силы, приказывая возобновить сражение, – никто не слушал его.

– Чего вы испугались, желторотые птенцы? Это всего-навсего отрыжка земли!

Лопака схватил за плечо пробегавшего мимо воина, но тот не дал ему и слова сказать.

– Лопака, разве ты не видишь, что Пеле разгневана? Скорее уходи отсюда, иначе мы все погибнем!

– Мы успеем покончить с Кавикой и его воинами, пока лава достигнет Хана. Подними оружие и ступай сражаться. Мы не можем уйти сейчас, когда победа почти в наших руках!

Не ответив, воин вырвался и побежал дальше. Проклиная все на свете, Лопака погнался было за ним, но вдруг остановился. Его широкие плечи поникли. Им овладело чувство безнадежности. Бегство стало массовым, его люди карабкались по лестницам и исчезали во тьме за стеной так же быстро, как не так давно шли в бои.