Последние штрихи - Эстер Браун

Я откинулась на сиденье и приняла выжидательную позу. Здесь было намного больше народу: очередь за рогаликами, к которой пристроился Джейми, вываливалась из булочной на улицу и тянулась по тротуару. То и дело мимо машины сновали прохожие — одни тащили цветы с Колумбийского рынка, другие, судя по всему, возвращались после ночных похождений, ежась от холода в коротких юбочках и кожаных жакетах. Было полно таксистов. И никто из этих людей не заглядывал в машину и не показывал на меня пальцем.

Джейми вернулся на удивление быстро — с большим бумажным пакетом.

— А теперь — гулять, — сказал он, вытянув меня из машины и вручив пластиковый стаканчик с горячим кофе.

И мы пошли по Брик-лейн, петляя между стайками модной молодежи, рыскающей по блошиному рынку. Судя по всему, Джейми чувствовал себя здесь, как рыба в воде (в отличие от меня), поэтому мы очень быстро добрались до красивой белой церкви, напоминающей свадебный торт.

— Не бойся, это не тайное бегство под венец, — подмигнул Джейми.

Мы прошли в сад, где смогли расположиться на скамейке и достать свой завтрак: рогалики с копченой семгой и творожный торт.

— Ну вот, здесь к тебе гарантированно не будут приставать с вопросами про Петронеллу Хотси-Тотси — или как там их всех зовут… — сказал Джейми. — Ты в полной безопасности.

— Спасибо, — отозвалась я и с удовольствием впилась зубами в рогалик.

Он был очень вкусный — и на самом деле поднял мне настроение. Наверное, строгое правило Кэтлин насчет завтрака не так уж бессмысленно, как может показаться на первый взгляд.

Мы ели молча, наблюдая, как солнечный луч ползет по белокаменной стене церкви, — и нам было так хорошо и спокойно вдвоем на этой скамейке.

— Мы жили в этом районе, когда здесь действительно был полный трэш, а не модный трэш, как сейчас, — сказал Джейми, вытягивая длинные ноги, чтобы подставить их солнечным лучам. — Еще до того, как Кен создал свою империю. Ты ведь знаешь: он не всегда был мистером Таунхаусом-Челси. Когда-то он был и мистером Хибаро-Шордичем.

Если Джейми пытался таким образом меня подбодрить, то у него не получилось.

— Ну и что? — сказала я. — Что с ним теперь? Скрывается от налоговой полиции в Испании.

— А ты не смотри на него. Ты лучше посмотри на нас с Лив. Я хочу сказать: неважно, какие у тебя родители. Важно только то, что ты сам можешь сделать со своей жизнью. Кен мне нисколько не помогал, когда я создавал «Монстров вечеринок». Он вообще считает, что я трачу время впустую и не использую свое образование. Он каждый раз так говорит, в редкие моменты, когда мы встречаемся…

Я выбросила стаканчик от кофе в урну.

— Это не совсем мой случай. Да, у тебя есть собственное дело, но ты знаешь, что хватку унаследовал от отца. Ты знаешь, что к семидесяти годам станешь похож на черно-бурого лиса, как твой дедушка. Это как страховка. А у меня ничего этого нет. Я никогда не узнаю, то ли мои родители разбились на машине, то ли погибли под снежной лавиной, то ли… какие варианты там еще перечислялись? Ты можешь хотя бы смотреть на Кена — каким бы он ни был — и делать выводы про себя самого.

— Лучше уж не смотреть… — Джейми положил ногу на ногу, то есть принял позу защиты.

— Ну хорошо. Ты можешь вести себя по-другому, — сказала я. — Зато ты всегда знаешь, что происходит и что откуда растет. А у меня… — Я обвела глазами церковный дворик, пытаясь подобрать слова, чтобы описать свои чувства. — У меня как будто внутри чего-то не хватает. Ка-кого-то стержня. Снаружи все в порядке — шик-блеск, а вот внутри… Я просто не знаю, кто я…

Джейми сделал глубокий вдох через нос и медленно выдохнул. Последовала долгая пауза.

— Ладно, так и быть. Сейчас я скажу тебе то, что не говорил еще никому… То, что нельзя говорить даже Лив. Ни при каких обстоятельствах! — Он повернулся ко мне всем корпусом: его серые глаза были настолько серьезны, что в них даже не плясали искорки. — Подчеркиваю: это должно остаться строго между нами.

— Хорошо. — Я по-прежнему чувствовала себя убитой горем, однако это не помешало мурашкам, которые неизменно бегали у меня по всему телу от прямого взгляда Джейми, а сейчас еще и от предчувствия нашей общей тайны. — Я никому не скажу.

Джейми отвернулся и тихо произнес:

— Кен, возможно, не мой отец.

У меня отвисла челюсть.

— Откуда ты знаешь?

— Точно неизвестно. Даже мама не знает. Она обнаружила, что беременна, спустя несколько недель, как они с Кеном начали жить вместе… А до этого она не вела, что называется, никакого учета. Моя мать была та еще штучка… Типичная модель: толпы любовников, угарные вечеринки — ну, в общем, ты понимаешь. — Джейми говорил в своей обычной непринужденной и слегка шутливой манере, но я чувствовала за его словами скрытую горечь.

— Может быть, Кен и на самом деле мой отец, — продолжал он. — Просто он единственный оказался поблизости и предложил матери выйти замуж. Лив младше меня — насчет нее у Кена сомнений нет. Поэтому к ней он всегда относился как к принцессе, а ко мне — как придется.

— Но ты так на него похож! — возразила я.

Джейми криво усмехнулся.

— С какого боку? Тем, что хорошо лажу с людьми? Умею зарабатывать деньги? Поднаторел в проведении вечеринок? Такие качества генетически не передаются. Это просто жизненный опыт… — Он поднял обе руки и уронил их, глядя на меня все с той же серьезностью. — Я знаю, ты считаешь меня плейбоем. Согласен, в какой-то степени я действительно плейбой. Но это скорее имидж, игра. Я просто умею приспосабливаться, так же как и ты. Когда родители развелись, мама водила нас с Лив к врачу, чтобы у нас не было психологической травмы, и врач сделал вывод, что в результате проблем в семье у меня развился острый дефицит внимания. Но он все неправильно понял. Я просто хотел быть похожим на Кена. Настолько похожим, чтобы он мог сказать: да, яблочко от яблоньки недалеко падает…

— И у тебя это получилось, — сказала я. — Ты добился огромных успехов! Ты выстроил собственный бизнес с нуля, ты покоряешь сердца самых красивых женщин…

— Опять ты за свое… — начал Джейми. — Да не покоряю я никаких женщин. А Лив так вообще считает, что это ты добилась огромных успехов, а не я. И кстати, родители тут ни при чем.

Я посмотрела на свои обгрызенные ногти.

— Я работаю в обувном магазине, Джейми.

— Ну и что? Ты сделала из него по-настоящему модный магазин. А теперь возглавляешь колледж, дающий знания о жизни…

— Который скоро закроют из-за грязных публикаций. И кстати, по моей же вине — сама пустила журналистов. — Меня снова душили слезы. — Теперь люди потребуют свои деньги обратно, и нам будет не на что продолжать занятия! Все кончено. Это я во всем виновата: надо было активнее бороться против Адели с ее дурацкими трамплинами и манией выгодного замужества! Надо было вовремя поговорить с Венецией! Я же видела, что она делает это только из-за денег…