Джек Ричер, или Заставь меня - Ли Чайлд

Они увидели его в шестидесяти футах впереди; он бежал, оглядываясь назад, зажав в одной руке «М16», другая оставалась пустой. Коренастый мужчина с красным лицом, длинными волнистыми, тщательно уложенными волосами и в джинсах, которые казались накрахмаленными. Оказавшись возле подъездной дорожки, он обернулся. Они свернули к дому. Парень оставался совсем один на открытом пространстве. У него за спиной находился загон для свиней, а дальше – лишь пшеница, до самого Миссури. Подъездная дорожка была справа. Двадцать миль до Материнского Приюта.

Мужчина застыл на месте.

– Ты можешь достать его отсюда? – спросила Чан.

Ричер не ответил.

– Ты в порядке? – спросила она.

– На девяносто процентов.

Именно так он видел ситуацию. С ним не случилось ничего серьезного. Ничего конкретного. Ни сломанных костей, ни кровоточащих ран. Но ничто не работало правильно. Чуть-чуть. Мозг – это совсем не то же самое, что рука.

– Как мы это сделаем? – спросила Чан.

Ричер мысленно посчитал выстрелы, сделанные в маленькое здание. Отверстие – бэнг. Сколько?

Память.

Он сделал шаг вперед.

Мужчина в джинсах поднял винтовку.

«М16» на расстоянии в шестьдесят футов. Теоретически проблема. Любой компетентный стрелок может попасть в цель с расстояния шестьдесят футов из длинноствольного оружия. Практически выстрел в упор. Однако их противник не был компетентным стрелком. Он уже доказал это у маленького дома. А сейчас он бежал. Дыхание тяжелое. Грудь вздымается. Сердце бьется слишком быстро.

Ричер продолжал стоять.

Парень выстрелил.

Промах. На фут выше и на фут в сторону. Ричер услышал гудение воздуха и далекий удар – пуля попала в небольшое строение рядом с поваленной оградой. Туда, где лежали мертвецы.

Джек отступил в укрытие.

– Рано или поздно у него закончатся патроны.

– Он сменит обойму, – ответила Чан.

– Но не слишком быстро.

– Значит, таков твой план?

– Мне нужно, чтобы ты была рядом. На всякий случай.

– Какой случай?

– Две головы лучше одной. В особенности учитывая состояние моей.

– Ты в порядке?

– Не совсем. Но, с другой стороны, много ли потребуется?

– Я все сделаю.

– Я не могу тебе это позволить.

– Не женская работа?

Ричер улыбнулся. И подумал о женщинах, которых знал.

– Ну, это личное, – сказал он. – По большей части привычка.

– Как мы это сделаем?

– Я заставлю его стрелять. Он будет всякий раз промахиваться. Я обещаю. Когда у него закончатся патроны, я его прикончу. А ты подбежишь поближе и, если я промахнусь, доведешь дело до конца.

– Нет, мы оба будем привлекать его огонь. Мы сделаем это вместе.

– Неэффективно.

– Мне все равно. Но мы поступим именно так.

* * *

Они вышли из-за укрытия. Мужчина стоял на прежнем месте. Один на фоне бескрайних полей. Джинсы, волосы, винтовка «М16». Шестьдесят футов. Чан прицелилась, прикрыв один глаз. Ричер замер на месте, широко расставив руки в стороны и глядя на небо; его автомат был опущен вниз. Ну, покажи, на что ты способен. И тот показал. Он поднял винтовку, прицелился и выстрелил.

И промахнулся.

Он не попал ни в Ричера, ни в Чан.

Мишель выстрелила в ответ. Одиночным. Стреляная гильза отлетела в сторону. Чан промахнулась. Но мужчина отступил назад. На пять неуверенных шагов. Потом на десять.

Чан снова выстрелила. Еще одна гильза сверкнула в воздухе. Снова промах. По пшенице бежали волны, медленные, тяжелые и безмолвные.

Мужчина снова поднял винтовку. Однако стрелять не стал.

– У него закончились патроны?

У Ричера болела голова.

– Он не знает, – ответил Джек. – Он потерял счет. Как и я.

Потом он улыбнулся.

– Ну, как насчет везения?

Ричер поднял автомат. Две ручки. Он сжимал их аккуратно, не слишком крепко, но и не слабо. Передняя мушка, все остальное расплывается в тумане. Джек заморгал. Он мог сфокусироваться, но не полностью. К тому же ощущал едва заметную дрожь в руках. И во всем теле. Ухудшение координации, памяти, зрения, речи, слуха, контроля над эмоциями и способности мыслить.

Ричер опустил автомат.

– Нам следует подойти ближе, – сказал он.

Они сократили дистанцию до прежней. Медленно и спокойно. Сердце бьется нормально, дыхание остается ровным. Мужчина отступил еще на десяток шагов. Джинсы и волосы, он пятился назад в сторону загона для свиней.

Ричер и Чан подошли еще ближе.

Запах стал довольно сильным.

Но лучше, чем в видеостудии.

Мужчина отступил еще на десять шагов.

И уперся спиной в ограду загона.

Ричер и Чан остановились.

Мужчина поднял винтовку.

И тут же ее опустил. Он стоял у загона, совсем один, касаясь спиной ограды, маленький и абсурдный на фоне пустоты. Солнце сияло высоко на юге. За спиной мужчины бродили под навесом свиньи. Толстые и гладкие, блестящие от грязи. Каждая размером с «Фольксваген».

Ричер двинулся вперед. Чан не отставала.

Мужчина бросил винтовку и поднял руки.

Пятьдесят футов, сорок. Тридцать.

Двадцать.

Мужчина продолжал держать руки поднятыми вверх.

В длинных историях, которые рассказывают у костра, всегда происходит короткий обмен репликами. Потому что плохому парню нужно объяснить, почему он должен умереть.

Ричер молчал.

Однако заговорил мужчина в джинсах:

– Вы же должны понимать, что их жизни были закончены. Они сами не хотели жить дальше. Сами приняли такое решение. Перестали существовать. И я мог их использовать. Они получали то, что хотели. В конце.

– Не думаю, что они получали то, что хотели. Не такой была их заветная цель.

– Всего лишь час или два. В самом конце. А для них – даже после него. Они приняли решение.

– И сколько часов прошло, прежде чем мужчина умер от голода? Или это была женщина?

Мужчина не ответил.

– Один практический вопрос, – сказал Ричер.

Мужчина поднял голову.

– Где тела?

Мужчина не ответил. Но оглянулся назад. Рефлекторно. Невольно.

– Тогда зачем было хоронить Кивера? – спросил Джек.