Жертва всесожжения - Лорел Гамильтон

Врен послушался, но было поздно. Вампир обернулся к нему,разинув пасть и выставив клыки. Он вцепился зубами в костюм, и раздалосьшипение выходящего воздуха. Они были слишком близко друг к другу, чтобыстрелять из обреза.

– Рейнольдс, он твой!

Врен вскрикнул.

Почти в полной темноте полыхнул выстрел Рейнольдс. Вампирдернулся, отпустив Врена, и во лбу у него образовалась дыра. Но он не был мертв– нисколько. Упыря не так легко убить. Я выстрелила в бледное лицо. Оноразлетелось брызгами крови и клочками мяса, кусочки потяжелее шлепнулись поводе ливнем. Вампир упал навзничь на открытую крышку гроба, головы у него небыло. Пальцы судорожно рвали атласную обивку, ноги дергались. Врен задомхлопнулся на лестницу.

Голос Таккер повторял:

– Врен, ответь! Врен!

– Я здесь, – ответил он хрипло. – Я здесь.

Сделав два осторожных шага по залитым водой ступенькам, явсадила еще один заряд в грудь вампира, продырявив и его, и крышку гроба за егоспиной. Передернув помпу обреза, я скомандовала:

– Быстро вверх по лестнице! – Нагнувшись к Врену,я ухватила его за подмышку одной рукой – в другой был обрез. Сквозь звон в ушахот выстрелов я услышала голос Таккер:

– Что-то зацепило меня по ноге.

– Быстро вверх! – крикнула я.

Поставив Врена на ноге, я толкнула его вверх. В дальнейшихпонуканиях нужды не было. Выбравшись на солнце, он повернулся, поджидая нас.

Рейнольдс уже почти вышла. И тут две руки, с которых капалавода, вылезли по обе стороны от Таккер.

– Таккер! – заорала я.

Руки сомкнулись, и вдруг она взметнулась в воздух, назад ипод воду. Темная поверхность сомкнулась над ней, как сжатая рука. Стрелять былоне во что.

Пронзительно высокий голос и дыхание такое, что даже слышатьбыло больно:

– Врен, помоги!

Я скользнула вниз, под воду, в черноту. Крест горел подводой как маяк. Я видела движение, но не была уверена, что это Таккер.

И какое-то движение я успела ощутить перед тем, как две рукисхватили меня сзади. Зубы впились в костюм, руки сорвали с меня шлем, какбумажный. Вампир тащил меня под воду, и я не сопротивлялась. Его жадные рукиподтащили меня к нему, и я уперла обрез ему под подбородок и выстрелила. Головавампира исчезла в облаке крови при свете моего креста. Маска все еще оставаласьна мне – вот почему я не тoнулa.

Таккер кричала непрерывно. Ее было слышно по рации, черезводу, крик отдавался несмолкающим эхом.

Я встала, и остатки костюма соскользнули вниз. Эхо криковТаккер стало тише – вода работала как усилитель.

И Рейнольдс, и Врен были уже в воде. Это они плохопридумали. Врен куда-то пробивался, и я увидела куда. У стены подвала плавалзащитный костюм Таккер. Врен бросился в воду, пытаясь к ней подплыть. Рейнольдсс пистолетом в руке старалась не отстать. Крест ее был ослепительно ярок.

– Все наружу! – заорала я по рации. – Всенаружу, черт побери!

Никто не слушал.

Крики Таккер резко прервались, и тогда сильнее закричали всеостальные. Кроме меня – я успокоилась. Воплем делу не поможешь. Здесь с намиеще не меньше трех вампиров. Трех упырей. Если останемся здесь – погибнем.

Вампир вырвался из-под воды передо мной. Обрез выстрелилраньше, чем я успела это осознать. Грудь вампира разлетелась, но он все равнопопытался меня схватить. У меня хватило времени загнать патрон в ствол, но невыстрелить. В такие моменты все становится невероятно медленно – и невероятнобыстро. Ты ничего не можешь предотвратить, но видишь все в мучительно мелкихподробностях. Пальцы вампира впились мне в плечи, до боли, и он задрал головудля удара. Мелькнули клыки в раме черной бороды. Сияние креста выхватывало изтемноты лицо вампира, как хэллоуинский фонарь. Я выстрелила прямо подподбородок, не успев собраться, – просто спустила курок. Головаразлетелась красным дождем по моей лицевой маске. Меня ослепила кровь и что-тоеще, погуще. От отдачи я села в воду и погрузилась с головой, не зная, подохлаэта тварь или сейчас на меня навалится.

Бултыхаясь, я вылезла на поверхность. Кровь с маски смыловодой, но клочья мяса прилипли к стеклу, так что я все равно ничего не видела.Тогда я сдернула ее с лица, теряя радиосвязь, но обретая зрение.

Вампир плавал передо мной, лицом ни вверх, ни вниз – лицавообще не было. И отлично.

Выстрелы пистолета Рейнольдс прозвучали как-то странно, и японяла, что оглохла на одно ухо – возле которого держала обрез при выстреле.Вампир, в которого она стреляла, реагировал на пули – шатался, но не останавливался.Рейнольдс стреляла но корпусу, как учат а тире.

– Бей в голову! – крикнула я.

Она подняла пистолет, и щелкнула пустая обойма. Наверное,Рейнольдс собиралась полезть за второй обоймой, но тут упырь на нее бросился, иони оба исчезли под водой.

Я сдернула то, что оставалось от костюма, и дажеперевязанные лентой стыки соскользнули, как старая кожа со змеи. Перехвативобрез в другую руку, я нырнула. Плыть быстрее, а если тут есть какая зараза,так я ее уже подхватила. Крест освещал мне путь, но плыла я к кресту Рейнольдс,как к маяку.

У меня оставались только секунда: – потом уже будет поздно.Движение я уловила за миг до того, как в меня врезался последний вампир. Яобернулась, направляя на него обрез, и он схватился за ствол. Ему, конечно,было все равно, за что хвататься, но обрез он у меня вырвал и вцепился в меня.

Вампирша была почти красива с этими длинными светлымиволосами, плававшими в воде, как у русалки из волшебной сказки. От креста кожаее светилась. У меня наготове был нож, и я пырнула ее под подбородок. Лезвиевошло легко, но не достало до мозга. Удар оказался далеко не смертельный.Вампирша стояла в воде, хватаясь за нож. Думаю, что не от боли. Просто она немогла открыть рот, чтобы жрать.

Второй нож я ткнула ей в ребра, в сердце. Тело еезатряслось, глаза вылезли из орбит. Рот раскрылся так, что стало видно лезвие,которым я ее проткнула. Вампирша нечленораздельно заорала и ударила менянаотмашь. Только вода помешала мне взлететь в воздух и частично поглотила удар.Я упала на спину, и вода надо мной сомкнулась. Секунду я плавала, потомпопыталась вдохнуть, набрав полный рот воды, встала, откашливаясь иотплевываясь, тут же поскользнулась и упала снова. Кое-как подобрав под себяноги, я почувствовала на лице что-то теплее воды. У меня шла кровь. Передглазами все посерело, замелькали белые пятна.

Вампирша шла ко мне, и из нее торчали два моих последнихножа. Крики в подвале смолкли. Мне было не видно, но это могло значить толькоодно: Рейнольдс, Таккер к Врена больше нет.

Я попятилась в воде, споткнулась обо что-то и упала. Водазалила мне лицо. На этот раз подняться было труднее, и вышло это медленнее.Споткнулась я о свой защитный костюм, а в нем лежал браунинг. Зрение застилалипятна, я будто смотрела на вампиршу в стробоскопическом свете. Погрузившись вводу, я ногой нащупала чехол. Я задержала дыхание – или уже перестала дышать?Не помню. Браунинг я нашла, не открывая глаз. Чтобы им воспользоваться, мне ненужно было зрение.