Рождение Зимы - Брайан Ракли

— Что случилось у Водопада? — строго спросил он.

Эглисс сразу отвел глаза, потом бросил взгляд на землю и опять на него. Этого было достаточно, чтобы сразу убедить Кейнина, что все сказанное дальше будет ложью, или в лучшем случае полуправдой.

— Иньюрен умер. Остальные — не знаем. Мы нашли одного Иньюрена. Другие исчезли, поднявшись в горы.

— Что другие? — нажал Кейнин и еще на шаг приблизился к полукровке. Несколько ближайших Белых Сов поднялись. По виду они были спокойными, бесстрастными наблюдателями, но Кейнин не был в этом уверен. Эглисс немного отодвинулся от Наследника Крови. Он попятился и почти уперся спиной в подвешенную тушу коровы.

— Вы прекратили преследование, как только нашли метиса? Был там мальчишка? Сын Кеннета из Колгласа?

Эглисс развел руками:

— Этого я не знаю.

Его голос сразу захватил Кейнина. В голове Наследника Крови на долю секунды погасли все пылавшие костры. Он слышал только неторопливый, успокаивающий шепот.

— Там были еще другие, но не могу сказать, был ли среди них мальчишка. Я бы продолжал преследование, если бы мог, но Белые Совы нет.

Кейнин не мог двинуться. Его рассудок плавал бесполезными кругами. Весь гнев был сразу забыт. Ну да. Конечно.

— Я сомневаюсь, что Белые Совы повернули бы назад, если бы ты хотел иного, — раздался голос Шревы, резкий, отчетливый и холодный.

Он врезался в Кейнина и проколол окутавший его туман. И Кейнин ударил Эглисса по лицу; вся его ожившая ярость была вложена в этот удар. На'кирим врезался в почти разделанную коровью тушу и отлетел в сторону. Он тяжело упал, откатился на бок и вздернул руки, чтобы защититься от дальнейших ударов. На губах выступила кровь. Кейнин взялся за меч.

— Правитель, — тихо, но настойчиво окликнул его Игрис.

Кейнин поднял глаза и увидел сгрудившихся вокруг Белых Сов. Киринины медленно надвигались на них. У половины была на лицах татуировка; кровь и смерть смешались на бледной коже.

— Вероятно, не стоит испытывать лесных тварей, — посоветовала Шрева. — Мы не знаем, кем они его считают. — Инкаллим продолжала спокойно сидеть на коне, руки легко лежали на шее животного. Она чуть криво улыбнулась Кейнину.

Наследник Крови с проклятием опустил меч, выпрямился и крикнул на весь двор:

— Я с ним покончил. Отныне он для меня ничто, так же, как и его обещания вам. Если он сделал их вам от моего имени, он лгал.

Валявшийся у его ног Эглисс застонал и попытался что-то сказать, получилось нечто невнятное.

— Он — пес, — кричал Кейнин. — Хуже пса. Вы поняли? Кто из вас знает мой язык? Кто переведет?

Киринины не шевелились. Они не сводили с Кейнина серых глаз, но никто не откликнулся. Никаких признаков того, что они поняли сказанное, никакого интереса. Только эти равнодушные, нечеловеческие глаза.

— Собаки! — выкрикнул Кейнин и вскочил в седло.

* * *

Они возвращались в Андуран в молчании. Тяжелые небеса давили на землю. У Кейнина было мрачное настроение, которое распространилось и на сопровождавших его воинов. Он жалел, что сорвался, особенно на Эглисса. Но потеря Эньяры, а теперь оказалось, что и ее брата тоже, терзала его. А этот полукровка еще осмелился играть с его мыслями, с его рассудком и чуть не сделал из него дурака, что было… невыносимо. Нет, нетерпимо.

В конце концов он, вопреки собственным соображениям, сказал Шреве:

— Мне давно следовало от него избавиться.

— Возможно, — ответила она.

От столь явного равнодушия тлеющие угольки его гнева на мгновение вспыхнули опять.

— Этого не случилось бы, если бы твои вороны еще тогда, в Колгласе, сделали бы свое дело должным образом.

— Как и в том случае, если бы твои воины сумели бы без неприятных происшествий доставить молоденькую девчонку из тюрьмы в замок.

Кейнин в самый последний момент удержался от ответа. Кроме кратковременного облегчения, оскорбительная перепалка со Шревой принесла бы мало пользы. Он — сын Тана, но даже это не спасло бы его от клинков инкаллимов. Они за многие годы убили немало могущественных и влиятельных. Все, разумеется, во имя веры.

* * *

Кейнин нашел Кенека в конюшне андуранского замка. Инкаллим-охотник смотрел, можно ли в них разместить собак. Кенек с двумя товарищами сидел на соломе и скармливал огромным зверям большие шматки мяса. Кейнин с трудом подавил инстинктивный страх перед этими существами. Псы Охоты, как и сами инкаллимы, очень жестко натаскивались для выслеживания и убийства человека. Кейнин сам видел, как в его фамильных землях дюжина Охотников со своими собаками совершила набег на деревню тарбенов в наказание за воровство рогатого скота. Это было зрелище, способное смутить даже самых закаленных воинов.

Кенек взглянул на приближавшегося Наследника Крови. Он почесал шею ближнего пса и сунул пальцы под ошейник. Животное не спускало бездушных глаз с Кейнина, и в глотке его клокотало ворчание.

— Он вам ничего не сделает, — успокоил инкаллим.

— Я хочу знать, как идет преследование девчонки Ланнис, — сказал Кейнин.

Кенек поднялся на ноги. При этом у него предательски хрустнули колени. Он отряхнул с кожаных штанов солому.

— Я ничего не слышал. Но вам не следует беспокоиться. Две наших ищейки идут по следу. Они не бросят дело так легко, как это сделали Белые Совы.

Кейнин хмыкнул:

— Я уже начинаю не доверять обещаниям всех, кто имеет отношение к Крови Ланнис-Хейг.

— Вот как. Ваш разговор в лагере кирининов прошел не совсем гладко?

— Я уверен, что Шрева расскажет тебе все в подробностях, если ты ее об этом спросишь. Куда повели следы после водопада на Снежной?

Кенек пожал плечами. Даже это простое движение вышло у него обоснованным и уважительным:

— Вверх и в Кар Крайгар. Это все, что я знаю, Наследник Крови, и мне этого более чем достаточно. Как я говорил, лучшие из нас идут по запаху. Они не вернутся, пока намеченная жертва не умрет.

Две собаки вдруг начали злобно огрызаться друг на друга, являя полный набор клацающих клыков. Кейнин не удержался и на полшага отступил.

— Могу я вам еще чем-нибудь помочь, Наследник Крови? — поинтересовался Кенек.

Молча мотнув головой, Кейнин покинул конюшню. Он принял решение, и не было смысла откладывать дальнейшее. Он устал после стольких дней недосыпа и постоянного напряжения, но знал, что рассчитывать на отдых не может. Если отпрыски Кеннета направятся в Колдерв (а они, конечно, именно так и сделают, тем более что у них за спиной Инкалл Охоты и его соперники Белые Совы, наводнившие леса Кар Крайгара), значит, этот город и есть ключ к успеху. Кейнин ничего об этом городе не знал, кроме того, что он находится у самого входа в Долину Слез и служит грязным гнездом для вольных людей и лесных тварей. Но город стоит на побережье, и, следовательно, в нем имеются лодки. На его взгляд, это — единственно возможный путь, которым могли удрать крысы Ланнис-Хейг из его ловушки. Кейнин намеревался добраться туда раньше их.