Рождение Зимы - Брайан Ракли

— Значит, настало время поговорить с на'киримом, желает он видеть посетителей или нет.

— Я тоже так думаю. Утром? — спокойно спросила Шрева.

* * *

Кейнин выехал из замка со Шревой с одной стороны и Игрисом — с другой. Еще десять щитников ехали сзади. Под ногами у лошадей крутились собаки. Стая полудиких дворняжек, которых теперь великое множество развелось в городе, сердито вякала на пришельцев. Одичавшие собаки питались падалью на пепелищах и образовавшихся пустырях, но каждую ночь нагло подкрадывались к сторожевым кострам; у одного костра они украли такую теперь дорогую еду, а у другого растерзали спящего раненого. Кейнин приказал уничтожить всех собак, что попадутся на глаза, но не разрешил своему эскорту заняться этим прямо сейчас. Сегодня утром у него не было настроения развлекаться.

Они проехали мимо тюрьмы. Над воротами были выставлены головы, кажется, полдюжины. Над ними сейчас трудились птицы. Там были и головы тарбенов, чье пьяное вмешательство позволило ускользнуть девчонке Ланнис-Хейгов. Большинство соплеменников, которых он привел на юг, рассеялись по всей долине, но его не волновало опустошение в их рядах. Во всяком случае, до тех пор, пока они не сталкивались с его собственными фуражирами и разведывательными отрядами. Зато те немногие, что еще оставались в городе со времени побега Эньяры, поняли, что в Андуране совсем другая власть и что никакие нарушения дисциплины больше не допускаются. Небольшой отряд всадников въехал на большую площадь. Уцелевшая кузница на площади была центром самой яростной деятельности. Там сортировали и приводили в порядок лошадей, пригнанных со всей округи. Всех пригодных для войны животных собрали здесь, потому что многие из них нуждались в перековке. Здесь было и несколько огромных местных битюгов. Они не годились ни в бой, ни под седло — они вообще не терпели человека на спине, — зато могли таскать самые тяжелые грузы, например, подвозить материал для ремонта городских стен.

Отряд двигался дальше, петляя по разоренным огнем районам города. Кейнин заметил крысу, сновавшую среди обугленной древесины. Он подумал, что, независимо от того, что еще может произойти, Кровь Ланнис-Хейг уже унижена: крысы шныряют по трупу гордой Крови. Но все-таки этого еще недостаточно. Он обещал отцу, и себе, большее.

На окраине бригада лохматых рабочих — горожан, которых обязали обслуживать своих завоевателей, — трудилась над куском стены. По всему периметру Андурана трудились такие же команды, за ними наблюдали стражники Горин-Гира, чтобы хорошо делалось то, чем долгие годы пренебрегали. Когда все будет сделано как следует, то даже в случае осады города Кровями Хейг, все равно это будет совсем другое дело; пожалуй, у него даже появилось бы достаточно времени, чтобы дождаться помощи. Через несколько часов после падения замка он послал сообщение на север, в Хаккан. Он знал, что Шрева послала и птиц, и всадников с теми же новостями в Кан Дредар, в Инкалл. Тем или иным путем Регнор ок Гир узнает, что Кровь Горин-Гир совершила невозможное. Это действительно должно расшевелить ленивого Верховного Тана.

Несколько угрюмых лиц обратилось в его сторону, когда всадники проезжали мимо работающих. Возможно, эти люди знали, кто он такой. Ему показалось, что он уловил проблеск ненависти и строптивой заносчивости в выражении некоторых из тех лиц. Упрямство и вызывающе молчаливое поведение тех, кто показал столь мало желания защитить свой город, вызвало у Кейнина раздражение. Если бы не Нынешнее, неотложное, дело, он остановился бы и приказал наказать тех, кто так смотрел на него. Как раз в этот момент один из стражников прикрикнул на рабочих, и все вернулись к своей работе.

Они выехали в поле, а когда подъехали ближе к крытым оленьими шкурами палаткам, которые Белые Совы разбросали по огромному пространству, он увидел, что воинов здесь больше, чем три сотни, о которых ему докладывали разведчики в последний раз. У него даже появилась неуютная мысль о том, что в случае чего к Эглиссу стеклось бы много народу.

Серые глаза провожали их на всем пути следования по лагерю. Они нашли Эглисса во дворе большого сельского дома. Частично укрепленный дом представлял собой центр с расположившимися вокруг него строениями: стиль, очень нравившийся некоторым богатым семьям Андурана. Компания кирининов приспособила его для себя. Скот либо разбежался, либо его забрали фуражиры Кейнина. Хотя по крайней мере одно животное не убежало, поскольку Эглисс сидел в центре группы кирининов возле выпотрошенной коровьей туши, шкура с которой была снята и растянута на деревянной раме. Куда бы ни посмотрел Кейнин, везде молча сидели киринины, в то время как другие накалывали им лица длинными, тонкими и острыми шипами с краской. На коже из-под крошечных бусинок крови проступали темно-синие завитушки. Когда они подъехали, Эглисс встал.

— Что они делают? — с отвращением оглядываясь, спросил Кейнин.

Эглисс проследил за его взглядом:

— Кин'тин. Теперь нет возврата назад, — безрадостная улыбка тронула губы Эглисса. — Вы, конечно, не поймете. Видите ли, Наследник Крови, у всего того, что мы привели в действие, должен быть итог. Будет война с Лисами, какой не было уже несколько поколений.

Кейнин с недоверием уставился на на'кирима:

— Война с Лисами? — воскликнул он.

Эглисс явно не замечал настроения Наследника Крови.

— Вы наблюдаете, как здесь куется внушающая ужас история. Отмеченных подобными знаками воинов уважают, хотя они еще и не заработали этой чести. Но теперь ни один из них не может вернуться из земли Лис, не пролив крови врага. Так много их не ходило на войну со времен образования Кровей, и каждый из них должен убить. Мы налетим как буря.

Кейнин соскочил с седла. Ему понадобилось некоторое усилие, чтобы отцепить пальцы от поводьев и ограничиться только одним шагом в направлении Эглисса. Что-то в том, как он двигался, наконец насторожило на'кирима, на лице у которого мелькнула тревога.

— Три Белых Совы были убито у реки. Лисами, — сообщил Эглисс. — За это должно быть заплачено. Я убедил их, что мы должны воспользоваться моментом, сейчас, когда собралось много копий, и ударить по Лисам так, чтобы те никогда этого не забыли.

— И ты думаешь, меня все это волнует? — прошипел Кейнин.

— Ну… если бы здесь не было Белых Сов в таком количестве, вы не покорили бы Андуран. Они…

Кейнин сделал еще одни шаг вперед. Шире. Эглисс замолчал. Наследник Крови почувствовал, как вокруг них сгущается напряжение; все кирининские головы были повернуты в их сторону, все глаза устремлены на них.

Кейнин сказал:

— Твои твари должны отправиться на юг. Они должны быть в Анлейне, на фланге любого наступления против нас, а не исчезать в Кар Крайгаре для сведения старых счетов с Лисами.

— Вряд ли годится отпрыску Крови Гир принижать значение улаживания старых споров, — проворчал Эглисс, но некоторая неуверенность тона размыла резкость слов.

Не сводя глаз с на'кирима, Кейнин сделал стремительный, широкий жест рукой и в ответ услышал, как задвигались лошади. Его Щит выстроился вокруг него широким полукругом.