Отмеченный туманом - Алексей Федотов

– Почему это я глупый? – несколько возмутился таким заявлением Ким, но ответа не дождался.

Обернувшись облачком, Ласка просто исчезла из комнаты. Хотя он был уверен, что она по-прежнему продолжает наблюдать за ним. В последние дни она буквально от него не отходит.

Взгляд скользнул дальше, на спящую в его постели маленькую Юлю-молчунью, его любимую младшую сестренку. Она напрочь отказалась покидать Кима, и сегодня в качестве исключения ей позволили остаться с ним. К полному восторгу другой Юли.

Странно, но мелкая Юля оказалась в полном восторге от иллюзионного шоу, устроенного Ведьмой. Она громко смеялась, хлопала в ладоши, глядя на забавно одетых поросят, танцующих вокруг нее. Да и взрослая Юля была очень довольна устроенным своим представлением.

Ким в полушутливом тоне посоветовал ей стать детским воспитателем, на что получил довольно серьезный ответ:

– Я подумаю над этим.

А теперь уставшая за целый день девочка спала в его постели и улыбалась при этом.

Он действительно не видел у всегда серьезной раньше Юли столько радости на лице, как в этот день. Наблюдая за тем, как она с радостным смехом гоняется за иллюзионными большими бабочками, он и сам улыбался.

– Кто эта девочка? – спросила его Айка. Какое-то время она тоже наблюдала за тем, как дурачатся обе Юли, стоя рядом с ним.

– Самая младшая из моих сестер, – он был готов к этому вопросу давно. Поэтому ответил почти сразу.

– Что происходит, Ким? – теперь серебровласка смотрела только на него. И ее серьезный серый взгляд словно намекал ему, что просто отшутиться ему не удастся. – Я никогда не замечала за Ириной таких поступков.

В проницательности ей было трудно отказать.

Первый раз она назвала его сестру по имени. Но учитывая отношения между ней и братом Айки, она имела право так ее называть. Может быть, по этой причине вместо заготовленного заранее ответа он сказал ей правду.

– Это нормально, когда старшая сестра хочет поближе узнать семью, которую я считаю своей.

– Твоя семья? О чем ты?.. – И тут до нее дошло. – Ты назвал ректора своей сестрой?! Но постой, ведь ее единственный младший брат погиб много лет назад…

– Ну, слухи о моей гибели несколько преувеличены… И в этом мы должны быть «благодарны» одному нашему родственнику, который все это и замутил и который в детстве спас мою жизнь.

– Хочешь сказать, все это время она скрывала от других, что ее брат жив? – пристально посмотрела на него Айка.

– Нет… – отрицательно покачал головой Юрка. – Она все эти годы действительно считала меня погибшим. А я понятия не имел, что у меня есть старшая сестра… Единственный человек, который знал правду, инсценировал свою смерть и спрятал меня в детском доме.

– Не понимаю, зачем так надо было поступать? – Ну, в этом непонимании не было ничего удивительного. В отличие от брата, она не знала о нелегкой судьбе его семьи.

– Не уверен, что я могу тебе это рассказать, – честно признался он. – Это не совсем понятная даже мне история…

– Вот как… Я так поняла, о твоем близком родстве с Ириной тоже не стоит никому говорить? – понятливо кивнула Айка. Она вообще была крайне разумной и понятливой девочкой.

– Спасибо, что понимаешь…

Снова глянул на улыбающуюся во сне девочку и неожиданно подумал: «Хоть кому-то этот день принес много радости!»

* * *

Алый волк выскочил на улицу среди безликих нежилых домов. Выскочил и замер с поднятой лапой. Дом, что был напротив него, излучал «живое тепло». Волк почувствовал это сразу. Но вопреки ожиданиям, он не бросился туда, пытаясь прорваться туда, откуда так заманчиво «пахло» едой. Что бы о них ни говорили, алые волки не были глупыми безмозглыми тварями. У них очень сильно был развит инстинкт самосохранения. По крайней мере, опасные места они запоминали хорошо.

А это место было опасным. Здесь погибли многие из его стаи.

Подняв голову к небу, он на некоторое время задержал взгляд на единственном освещенном окне, а затем издал душераздирающий вой. Но на самой высокой ноте вой вдруг оборвался. Алый волк почувствовал неприятный ему кошачий запах. Чихнул, как самый обычный человек. Воровато огляделся по сторонам, словно ожидая увидеть рядом Туманного кота, и бросился прочь. Это место стало не просто опасным, а крайне нежелательным для посещения.

– Твой знакомый? – проводив взглядом волка, поинтересовалась Юмико.

– Ты тему-то не меняй, – одернул ее Денис, совершенно не заинтересовавшись метанием алого волка там, за окном. – Что за свою игру ты затеяла?

– Это наша общая игра, – возразила его невеста. – Мы с тобой преследуем общие цели.

– Опять уводишь от темы, – хмуро произнес он. – Я не просил тебя лезть в их логово. А ты буквально сама на это напрашиваешься! Надо всего лишь выманить его из представительства.

Когда он просил ее о помощи, не думал, что она так легко согласится. Запоздало начал догадываться, что у нее на это были свои скрытые мотивы, о которых она старательно умалчивает. Но вряд ли он вправе был за это на нее обижаться.

– Ты же сам понимаешь, что этот хитрый лис ни за что не покинет своего убежища… Это может произойти только тогда, когда ты уже гарантированно будешь у него в руках. И в этом случае ты вряд ли уже будешь в целостном состоянии… Что меня, соответственно, не устраивает. И заметь, я тоже против того, чтобы ты изображал из себя приманку, – заметила она. – Но ты же меня слушать не собираешься.

– Мы уже обсуждали это, – напомнил их предыдущий разговор, сильнее прижимая к себе девушку.

– По этой причине я тебя и не останавливаю. Но это не говорит о том, что я должна быть с этим согласна… Но при этом я допускаю, что это единственный способ выманить лучшую часть его людей из посольства и тем самым ослабить его охрану. Именно этим я и хочу воспользоваться. Это будет единственный доступный нам шанс.

– Очень рискованно… – снова возразил Денис. – Я не хочу, чтобы ты лезла туда… Для тебя это почти верная смерть.

– Не преувеличивай… – Юми задорно рассмеялась. – Он на такое не решится… Ведь в этом случае он уже никогда не покинет Артур живым и прекрасно это знает.

– Если поднимется шум, даже Вадим не сможет тебе помочь, если что…

– Извини, но я не настолько отчаянная, чтобы брать штурмом резиденцию японского высокопоставленного лица. – Она качнула головой. – Все же я планирую не доводить дело до крайности.

– Сомневаюсь, – усомнился Отшельник. – Зная, кто ты, он на такое не пойдет.

– Пойдет, – возразила она. – Все же я знаю японскую натуру лучше тебя… И я ему нужна… – Она помолчала. Дэн уже подумал, что она совсем ушла в себя, когда неожиданно услышал: – Они уничтожали таких, как я, с первого дня нашего существования… Не без оснований, но… Я нужна ему, пока жива. И он уверен, что знает, как противостоять мне… Думает, что знает. – Теперь уже замолчала надолго. Он еще сильнее прижал ее к себе, зарылся лицом в ее волосы. Она никогда не рассказывала о том, как жилось ей до того, как она сбежала из империи. И он мог только предполагать, как ей было тяжело.