Пепел Атлантиды - Шеннон Мессенджер

– Ты была в Канделшейде? – удивилась Софи.

– Только потому что он разрешил ломать, что захочу, – Ро замахнулась так, будто в руках у нее была бейсбольная бита.

– Я отправил Ро искать то, что оставила мама, – пояснил Киф. – Чтобы мы не тратили время зря, пока я валяюсь в постели.

– Эм, мы и так не тратили время зря, – напомнил Фитц.

– Да. Знаю. – Улыбка Кифа погасла, а взгляд его скользнул на ладонь Софи – и та осознала, что они с Фитцем до сих пор держатся за руки.

– Я его нашла, кстати, – сказала Ро. – Тайник его матери. Как по мне, какая-то ерундистика – но так пацан заткнулся, а это главное. А еще ради этого пришлось расколотить уродский хрустальный стол, и это было классно. Если кому-нибудь понадобится что-нибудь разбить, дайте знать.

– Буду иметь в виду, – кивнула Софи и посмотрела на Кифа. – Что она нашла?

Он вытащил из кармана четыре изогнутых металлических кусочка – два золотых, два серебряных.

– Так… – произнесла Софи. – И что это?

Киф поднял палец – прося подождать, – выбрал один из золотых кусочков, пару раз осмотрел края и соединил его с серебряным.

– Он выпендривается, – усмехнулась Ро. – Делает вид, будто гений. Но он несколько дней разбирался.

Киф пожал плечами.

– А может, у меня было много свободного времени, и я знал, что тебя бесит звук.

Он постучал оставшимися кусочками друг о друга, и они удивительно звонко забренчали.

Ро рыкнула.

Усмехнувшись, Киф продолжил переворачивать соединенные части. Пару раз провернув их, он присоединил второй серебряный кусочек и провернул его еще раз.

– Так, а вот сейчас будет сложно. – Он повернул один из кусочков, потом подвинул все три так, чтобы они выпирали на разной высоте, а затем наклонил последнюю золотую часть и попытался ее вставить.

Не получилось.

Потребовалось еще несколько попыток – и очень много бормотания, – но в итоге элемент встал на место. И тут же остальные кусочки притянулись друг к другу, собираясь в двуцветный куб размером с Передатчик, только в два раза толще.

– Та-дам!

– Я же говорила, они не станут аплодировать, – заявила Ро, когда все уставились на куб в ожидании.

– Это что, какое-то устройство? – спросила Софи.

Киф постучал по кубу.

– Вроде, нет. Если честно, понятия не имею, что это за штука – но я хотя бы разобрался, как ее собирать, согласитесь?

В ответ послышались вялые бормотания.

Киф вздохнул.

– Тяжелая публика. Что, думаете, это легко?

– Конечно, легко, – бросил Тэм, выхватывая у Кифа куб и разъединяя его. Но когда попробовал собрать обратно…

– Ну как, получается, Челкастый? – поинтересовался Киф.

Тэм нахмурился.

Но как бы он ни сгибал и ни вращал кусочки, соединить их не получалось, а Ро кривилась от постоянного звяканья.

– Ох, да это лучший момент моей жизни, – ухмыльнулся ему Киф.

– Плевать. Фигня какая-то, – пробурчал Тэм.

– Можно попробовать? – спросила Биана.

Она смогла соединить два кусочка, но остальные отказывались вставать на место.

Собрать их не смог никто. Ни Фитц. Ни Лин. Ни мистер Форкл, ни Грейди, ни Алден. Даже гоблины попробовали, и Гризель явно мечтала растереть кусочки в пыль – отчего Ро расхохоталась так, что хрюкнула.

– А ты попробуешь? – спросил Киф Софи. – Или боишься, что придется признать, кто среди нас самый талантливый?

Ну, коли на то пошло…

Софи выхватила металлические кусочки и принялась за работу.

– Так ты действительно не знаешь, что это?

– Неа. Но помнишь, как мама упомянула какую-то головоломку, которую я наконец разгадал? Видимо, она говорила об этом. Ты, кстати, неправильно собираешь. В конце должен остаться золотой кусок.

Софи продемонстрировала три соединенных кусочка – два золотых и серебряный.

– Тогда почему я справилась лучше остальных?

– Потому что можно ошибаться, но все равно быть умнее их, – с ухмылкой сказал Киф.

– Или можно тебя проигнорировать, и… – она наклонила последний кусочек в одну сторону, потом в другую, затем развернула его и… щелк!

– А вот она заслуживает аплодисментов, – заметила Ро. – Как же я люблю эту девчонку.

Киф выхватил головоломку из рук Софи и повертел ее.

– Не понимаю. Когда ее собирал я, серебряные элементы загибались наружу, а золотые – внутрь.

– Может, это ты неправильно собирал? – предположил Тэм.

– Это головоломка, – возразил Киф. – Ее нельзя собрать неправильно.

– Может, это часть загадки, – парировала Софи. – Нужно не просто собрать, а еще и конкретным способом.

– Если так, – заинтересовался Фитц, – то как понять, как правильно?

Софи не знала, но она забрала головоломку, осмотрела ее со всех сторон, а потом разобрала и попыталась сложить снова. Киф присоединился к ней – и, хотя они постоянно пререкались, у них получилось сложить три из четырех кусочков в другом порядке.

– Поверни последний в другую сторону, – велел Киф, пока Софи возилась с золотым элементом.

– Нет, если я его наклоню… – она наклонила кусочек, потом повернула остальные, и звяк!

– Эммм, мне одной кажется, что получилось то же самое? – полюбопытствовала Ро.

– Похоже, но теперь все золотые части соединяются, – заметил Тэм.

– Это хорошо? – спросила Ро.

Биана ахнула.

– Да! Вы что, не видите?

Все уставились на кубик.

Фитц увидел первым.

– На нем руна.

– И не просто руна, – ответила Биана, скользя пальцем по золотым чертам. – Тут написано «Архетип».

– Значит… это ключ, – проговорила Софи, очень осторожно держа куб в руках, чтобы его не сломать. – Леди Гизела говорила, что Архетип заперт. И неудивительно, что она спрятала книгу и ключ в разных местах.

– Но как металлический куб может быть ключом? – не понял Тэм.

– Не знаю, – ответила Софи. – Но, думаю, разберемся, когда украдем Архетип.

– А пока я его заберу, – предложил мистер Форкл, – и попрошу нашего технопата поискать маячки и прослушку.

– Погодите, – попытался остановить их Фитц, когда Софи помогла мистеру Форклу завернуть головоломку в платок. – Леди Гизела ведь знает, что ключ у нас, так? Киф сказал, что нашел его?