Пепел Атлантиды - Шеннон Мессенджер

Мистер Форкл задумался.

– Что ж, сейчас он достаточно тесно с нами работает, поэтому лучше раскрыть одну из моих личностей. Возможно, мы сможем поработать над дневниками вместе. Ваша сестра тоже поможет, – сказал он Софи. – Ей будет полезно заняться делом.

– Может, увести ее оттуда? – встревожилась Софи. – Мы ведь знаем, что «Незримые» угрожают Атлантиде.

– Прятаться в городе и угрожать ему – разные вещи, – напомнил мистер Форкл. – Если уж на то пошло, они скорее будут защищать Атлантиду, чтобы с их комплексом ничего не случилось. И не забывайте, что этот их Сумрак существует многие тысячи лет, и вреда от него не было.

– Но женщина, построившая его, сидела в тюрьме, – парировала Софи. – А сейчас она на свободе. И мы все видели, что «Незримые» сотворили с Этерналией и Люменарией.

– Если хочешь, Эми может пожить у нас, – предложил Грейди.

Мистер Форкл покачал головой.

– Не думаю, что это хорошая идея. Гизела без проблем обходит вашу охрану.

В качестве доказательства он похлопал по дневникам.

– Что насчет Эверглена? – предложила Биана.

– Мы будем только рады, – ответил Алден. – Хотя я сомневаюсь, что у нас ей будет безопасно. Более того, все это может оказаться попыткой выманить сестру Софи из укрытия. Подобную тактику «Незримые» использовали, когда искали Софи: они разожгли пожары вокруг ее города, чтобы вы ее перевезли – а на тот момент лидером была Гизела.

– Я тоже об этом подумал, – признал Тирган. – В таком случае Эми будет безопаснее там, где она живет сейчас. Гизела не пошла бы на обман, если бы знала, где ее найти.

– Думаете, она ищет мою сестру? – растерялась Софи.

– Думаю, нужно как минимум рассмотреть такую возможность, – мягко заметил мистер Форкл. – Дело в том, что мы не знаем, что на самом деле планирует Гизела, поэтому лучше не ломать то, что работает. Если бы мы оставили Гетена там, где держали его изначально, он бы не подобрался к мирным переговорам. Но мы изменили свои планы и попали в их сети.

– Действительно, – согласился Грейди.

– Мы будем следить за городом, – добавил Тирган. – Я даже оповещу Совет, вдруг они смогут усилить меры безопасности.

– А я все расскажу Квинлину, – пообещал Алден. – Чтобы он всегда оставался настороже.

– А вечером я сам загляну в квартиру, – успокоил ее мистер Форкл. – Проверю, приняты ли все меры предосторожности.

Поспорить с их аргументами Софи не могла. Но каждая клеточка тела зудела желанием схватить сестру и бежать.

– Если хотите, я дам вам пузырек света Кандезии и магсидиановый амулет, который ведет в Атлантиду и остальные важные места, например, в Хэвенфилд и в здравпункт в Фоксфайре, – предложил мистер Форкл. – Но ты знаешь, как это незаконно, поэтому пусть Эдалин спрячет их в бездне – воспользуешься ими в самом крайнем случае.

– Конечно, – пообещала Софи, радуясь запасному плану – хотя прыгать со светом ненанесенных на карты звезд было крайне неприятно.

Мистер Форкл вернул дневник в общую кучу.

– Ладно, с этим закончили, теперь обсудим вашу сделку с леди Гизелой. Подозреваю, она помогла тебе не по доброте душевной?

Софи потеребила перчатки.

– Она хочет, чтобы мы украли ее Архетип. Это какая-то книга, которую нельзя прочесть без специального ключа.

– И это единственное требование? – спросил Грейди.

Фитц глянул на Софи.

– Еще она хочет, чтобы мы разрушили Сумрак, – признался он.

Тэм присвистнул.

– Нет, обычно я только рад раскурочить что-нибудь у «Незримых». Но такое ощущение, будто она пытается втянуть тебя в свою месть Финтану.

– Меня и втягивать не нужно, – напомнила Софи. – У Финтана мои родители.

Биана судорожно вздохнула.

– А вы не думали, что это может оказаться ловушкой «Незримых»? Они должны понимать, что ты общаешься с мамой Кифа, потому что без нее в первый Сумрак не попасть. Может, поэтому они оставили Алвара? Чтобы символ привел нас ко второму комплексу?

– Возможно, – признал мистер Форкл.

– Проверить все равно придется, – тихо проговорила Софи. – Все равно других зацепок нет – и не только касательно родителей. Во втором комплексе могут храниться запасы сопоридина или хотя бы какие-нибудь подсказки о дальнейших планах. Но если вы не хотите идти со мной…

– Я пойду, – перебил Фитц, крепко сжимая ее ладонь.

– Я тоже, – присоединилась Биана. – Я не про то. Просто лучше быть готовыми к тому, что нас ждут – вот и все.

– Нужен план, – согласился Тэм. – Причем хороший.

– Может, в тайнике найдется информация по Сумраку? – заинтересовалась Лин. – Вдруг именно из-за него арестовали советницу Финтана.

– Даже не сомневаюсь, – со вздохом ответил Алден. – Хотя бы отчасти. Я передам Дексу и Бронте, вдруг они изменят подход к поиску пароля. Все равно мне нужно в Этерналию. У меня встреча с очередным стражником из Люменарии. И я все еще пытаюсь уговорить Фэллона на встречу. Может, пора просто прийти к нему и заставить поговорить. Нам нужно проработать все варианты.

– Согласен, – произнес мистер Форкл, когда Алден вытащил проводник. – Поэтому я бы посоветовал всем остальным заняться исследованием Атлантиды: вдруг в ее истории найдется упоминание Сумрака. Понимаю, вам претит такая работа – но, возможно, в записях найдется подсказка, которая поможет определить точное местоположение. Или, лучше, период его постройки.

– Почему период лучше местоположения? – спросила Софи.

Он вздохнул и провел по лицу пухлой рукой.

– Потому что одно из слов, которые я прочел в дневнике – это «человек». И оно всплывает постоянно. А учитывая, как обострились отношения между нашими видами, меня тревожит наличие тайны, похороненной на многие тысячелетия, – тайны, связанной с настолько ужасной преступницей, что Совет стер ее из памяти.

– Вижу, вы думаете, что Сумрак как-то связан с затоплением Атлантиды, – заметил Грейди.

– Думаю, это нужно выяснить. И лучше всего начать с архивов центральной библиотеки Этерналии. Займетесь этим с ребятами, мистер Руэн?

Тэм застонал.

– Вы же понимаете, какая она огромная, да?

– Да, поиски будут не из легких, – сказал мистер Форкл. – Но нам всем придется работать с большими объемами информации, – он похлопал по стопке дневников, которые нужно было перевести. – Понимаю, процесс может показаться медленным и утомительным, но это важнейший шаг – особенно учитывая, как ужасно мы отстаем.

Он приводил разумные доводы, несмотря на невыносимую скуку, которую они подразумевали.

Но они кое о чем забыли.

– А что с Прентисом? – спросила Софи. – Я теперь знаю, что случилось с Сирой. Значит, пора заняться его исцелением?