Расходный материал - Олег Орлов

У дома мастера вновь стала свидетельницей его невероятного искусства. Они ехали по улице вдоль сплошной стены живой изгороди. Примерно посередине между двумя соседними усадьбами он остановил машину, слез с нее и пошел прямо на колючие кусты. В один момент – словно кто-то внезапно поменял картинку перед глазами. Вот мастер подходит к кустам, протягивает руку с ключом – и втыкает его уже в замочную скважину калитки в железных воротах. Здоровенные, выкрашенные в зеленый цвет, такие подойдут средних размеров крепости, а на калитке белая загогулина намалевана. Как она могла их не заметить? И снова никакой магии, никаких иллюзий. Как?! Как он это делает?

Во дворе самый простенький полигон, скорей для воина, а не для мага. Оплетенная лианами большая беседка на пару десятков разумных и несколько деревьев с густой кроной. Сам дом – три этажа на высоком фундаменте, из крыши торчит металлическая мачта с вращающимися от ветра лопастями. Как на ветряной мельнице, вот только исполнение совершенно другого класса, даже на ее неискушенный взгляд странная конструкция выгодно отличалась от обычной мельницы использованными материалами и качеством, да и зерно молоть, это не к мастеру магии. У него другие занятия найдутся.

Дом, по крайней мере, первый этаж ничем особенным не поражал. Почти вся площадь отведена под один большой зал с диваном, тройкой кресел и многочисленными подушками, сваленными в каждом углу. У стены низкий столик с коробками, а над ним на стене огромная черная панель, все это соединено друг с другом то ли шнурами, то ли энергопроводами, пока не ясно. В целом весьма простенько. А, собственно, что она хотела увидеть, это же дом мастера магии, а не спесивого дворянина или чванливого купца, здесь все просто и по делу. Оп, а гоблина она и не учуяла! Несмотря на уличную жару, внутри дома поддерживалась комфортная температура, и снова ни следа магии, даже ойо не двигалось. И еще, создавалось впечатление, что в доме давно никто не живет.

Между тем человек указал ей на диван, а сам подошел к столику с коробками, повозился с ними, и на них начали загораться зеленые огоньки. Ага, не простые коробки, значит, между ними не просто шнуры, а энергопроводы. Панель на стене тоже оказалась частью артефакта иллюзий, как и маленькая в кабинете мастера. Поработав с появившимися на панели значками, он запустил воспроизведение иллюзии, жестом показал ей «смотри» и ушел по своим делам. А на огромной панели развернулась картина.

Молодые разумные, все люди, облачались в странные доспехи, у Ани сложилось впечатление, что они вообще мягкие. Так и есть, вот мастер, еще совсем молодой, помогает облачаться в них высокому, отдаленно на него похожему человеку. Человек чуть постарше, может, брат? Экипировались люди довольно быстро и вышли в центр полигона. Теперь стало понятно, что за странный материал для доспехов – оружие у всех было деревянное, да еще и с защитой по кромке лезвия. Двое парней и девушка, вооруженные парными мечами, вышли против красавчика с широколезвийной глефой. Весьма редкое оружие, отец рассказывал, что им непревзойденно владел третий император, еще у Вига на утренних занятиях видела его пару раз, когда объяснял собравшимся особенности внутренней работы при обращении с оружием. Правда, реального применения никогда наблюдать не приходилось.

Ани не успела толком рассмотреть соперников, как в иллюзии раздалась резкая команда, и бойцы бросились друг на друга. Трое меченосцев немедленно рассредоточились, окружая своего соперника, а тот и не думал маневрировать, пер прямо в ловушку. Большая ошибка, оружие его казалось не слишком надежным для боя в окружении. В последний момент перед столкновением красавчик с глефой резко изменил направление движения, коротким росчерком лезвия подсек ноги одному из соперников, вырвался из ловушки, выстроил своих противников в одну линию и немедленно атаковал очутившуюся перед ним девушку. Никакой особой техники – пользуясь превосходством в силе и инерции своего оружия, он тупо проломил ее защиту. Ай, молодец, четко сработал, в реальности вскрыл бы девицу от ключицы до паха, и доспех бы не спас.

Все, несколько мгновений, и на полигоне осталось всего двое, похоже, у них был давний спор. Соперники медленно двинулись по кругу, периодически перебрасываясь беззлобными шутками. Ну, по крайней мере, ей именно так казалось. Иногда иллюзия показывала их лица, скрытые прозрачными забралами, никакой злобы или непреклонной решимости, для них происходящее – явно игра. Первым не выдержал красавчик, хитро закрутил глефу, пытаясь сбить соперника с толку, резко сократил дистанцию, лезвие рвануло вверх, но мечник ловким пируэтом, который сделал бы честь любому из старшего народа, ушел в сторону и немедленно атаковал.

С этого момента иллюзия превратилась в калейдоскоп ударов, резких выдохов и глухих звуков сталкивающегося оружия. Соперники буквально метались по полигону, не давая друг другу ни мгновения передышки. Хороши, нечего сказать, даже для старших народов весьма недурственно, а для большинства людей вообще фантастика. Вскоре воинское счастье начало склоняться на сторону мечника. Он был выше красавчика с глефой почти на голову, а в скорости ничуть не уступал. Сила и длина конечностей свели на нет все преимущества глефы. Мечник атаковал все чаще и все больше теснил красавчика, через некоторое время он его уже гонял по всему полигону. Красавчик не помышлял о нападении, сосредоточился на защите. В общем, спекся, каким бы мастерством ни обладал разумный, одной защитой бой не выиграть, в конце концов, обязательно пропустишь удар.

Дело уверенно шло к закономерной развязке, когда красавчик отколол трюк, достойный, наверное, третьего императора. Мечник попытался достать его в глубоком выпаде, но он резко разорвал дистанцию и атаковал не соперника, а его оружие. Отличный удар широкого лезвия отправил меч в полет за пределы зоны, попадающей в запись. Снова его оружие с низким гулом рассекаемого воздуха прочертило несколько замысловатых кривых и атаковало снизу. Уйти мечник не успел, поэтому жестко заблокировал атаку своим мечом и… Ани вскрикнула от восторга. Последний удар был отвлекающим маневром. Как только лезвия столкнулись, правая нога красавчика рванула вверх и врезалась мечнику в шлем, срубив его не хуже настоящего оружия. Вот это да, поразительная техника!

Бесшумно подошедший мастер с улыбкой взъерошил ее волосы и кивком показал на дверь. Он сам уже успел экипироваться, примерно как и его ученик, сбруя с кучей маленьких сумочек на поясе. Защита на локтях и коленях странная, явно не от клинкового оружия, да и сомнительно, что от метательного, такое впечатление, что защищать должно от ударов при неудачных падениях. И оружие он себе сменил. Внешне осталось примерно таким же, но стало длинней, приклад другой, все в каких-то ребрах, на которых еще что-то прикреплено. В общем, узнала с трудом, если бы не его старое оружие, которое он держал в руках, наверное, и не признала бы. Опять в дорогу, жаль, она бы с удовольствием еще на поединки посмотрела, не часто можно увидеть тренировки таких мастеров.

Во дворе их ждала большая высокая машина, уже более привычного вида, на четырех колесах. Салон весьма просторный, пять разумных можно перевозить с комфортом, а если задействовать багажное отделение, то и все семь поместятся. Отличный агрегат, единственное, что ей не нравилось в местных машинах, сильный шум при работе и очень уж от них шел неприятный запах. Но, с другой стороны, наверное, не слишком высокая цена за скорость, которую они развивали.