Расходный материал - Олег Орлов

В принципе по сравнению с перспективой оказаться на темном алтаре жизнь начала налаживаться, еще бы помыться, ну, можно просто воды, а то запашок от нее… и переодеваться нет желания, не хочется одежду пачкать. К счастью, мастер не упустил и такую мелочь, поставил задачу своему ученику организовать ее помывку. Тот жестами объяснил, она подтвердила согласие, взяла полотенце и комплект чистой одежды, показывая, что готова, но тот непонимающе смотрел на нее. Потом хлопнул себя по лбу и принялся жестами объяснять предназначение пакетиков и флакончиков, среди которых самое большое удивление вызвал пакет с мылом. Упаковка была сделана настолько качественно, что возникал законный вопрос: а как соотносится стоимость упаковки со стоимостью самого продукта?

Но самый большой шок она испытала, когда ученик привел ее в душевую! Не просто бак с водой, откуда она льется самотеком, а полноценная душевая на шесть разумных, где вода подавалась снизу по трубам. Два крана, видимо, предполагалась возможность подачи горячей воды, но она, к сожалению, отсутствовала. И все это великолепие в обычном воинском лагере. В обычном ли? Странное оружие, машины с амулетами, работающие непонятно от чего. Причем все это находится в весьма не маленьком человеческом городе посреди Диких земель. Опять же с гоблинами у них отношения не слишком дружественные, вышибают мозги друг дружке без лишних разговоров. Что вообще происходит?

Закончив с водными процедурами и переодевшись в чистое, нашла ученика, сидящего в коридоре и переговаривающегося с учителем посредством амулета. Да, никакой магии. Ученик с подозрением осмотрел ее зажившие ноги, жестами поинтересовался, может ли она идти самостоятельно? Какой вопрос, у нее всего лишь кожа была содрана, а не ступни отрублены.

Вернувшись в кабинет мастера, Ани наконец-то увидела в действии одно из устройств, находившихся на рабочем столе. Что это такое, она так и не поняла, но вещь, безусловно, стоящая. Мастер сидел за столом и быстро перебирал пальцами по черной панели с нанесенными на ней символами, потом пощелкал кнопкой на лежащем рядом устройстве, и из третьего артефакта с жужжанием вылезло несколько листов, испещренных такими же незнакомыми символами. После чего обратил свое внимание на нее, коснувшись своей силой. Очень приятное ощущение, словно она дома и мама рядом. Конечно, они же оба мастера. Жалко одно, все быстро закончилось. Мастер переговорил с учеником и отправился по своим делам, тот же посадил ее в учительское кресло и начал показывать, как работает устройство с кнопками.

Устройство оказалось очень сложным артефактом иллюзий и тоже работало без использования силы владельца и даже вообще без магии. Как такое возможно, непонятно, но при работе чувствовались колебания ойо, как при очень далекой грозе, и еще что-то тихонько шумело в ящике под столом. Оп, а ведь амулеты связи при работе чувствовались примерно так же. Еще одна загадка. Однако, несмотря на всю сложность устройства, поладить с ним оказалось проще простого. С помощью одного устройства с колесиком и двумя кнопками можно было управлять иллюзией, воспроизводя ранее записанные образы, музыку или картинки. Музыка и образы иногда попадались неплохие, но по большей части встречались странные, картинки заинтересовали сильнее. То, что было на них изображено, точно не существовало на Лиене. И как это прикажете понимать?

В конце концов, этот длинный день, полный новых впечатлений, сломил ее, глаза начали слипаться, и Ани пришлось сделать над собой нешуточное усилие, чтобы не заснуть прямо за столом, никак не могла оторваться от столь занятного артефакта. Воистину все познается в сравнении, диван был старый и продавленный, но сейчас показался ей лучшим диваном на свете. Пару раз она просыпалась, когда возвращался мастер и касался ее своей силой. Во второй раз он сделал это так нежно, словно она его родная дочь. И в то же время она почувствовала, что он с ней прощается.

Прощается! Вот уж нет! Сон как рукой сняло. Одно дело находиться рядом с мастером, а другое – попасть в руки к обычным людям. Мастер никогда не потащит разумного на алтарь и не сделает из нее игрушку для удовлетворения своих низменных желаний. Будет нужно, он, конечно, и убьет ее, и запытает до смерти, но никогда не сделает этого ради удовольствия или сиюминутной прихоти. Чего не скажешь об остальных. Как показала практика, даже дружественная им Тиана не может считаться безопасным местом для юной дроу. Бежать за мастером? Попытаться пообщаться с ним образами? Нет, опрометчивое решение, она сама убедилась, его магия совсем другого плана, как он отреагирует, если недавняя пленница гоблинов попытается связаться с ним «зовом»? Не размажет ли ее по центральной площади воинского лагеря? Очень может быть, тем более что он сам удивился ее магическому потенциалу. Да, плохая идея. Так, что же придумать? Жаль, в изначальном языке она не очень, попробует написать свою просьбу, и может получиться такая двусмысленность… Или лучше вообще не дергаться, в свой кабинет он все равно вернется. Дождаться его здесь? Получится ли? Скорей всего, он ее передаст надзирающим, или кто у них такими вещами занимается?

Точно! Если она сможет ускользнуть от надзирающих, то шансы попасть к мастеру в ученики, безусловно, повысятся. Все разумные в ошейниках, перемещение, скорее всего, в пределах города, вряд ли для конвоирования пришлют толковых магов. Скорее всего, как везде, один боевой маг и несколько обычных воинов. С их оружием можно составить конкуренцию магу даже на средней и дальней дистанции. Маг будет, вероятнее всего, не знающий да опытный, а просто быстрый и с хорошей реакцией, другой для такой работы не нужен. Да, наверное, так и сделают, а это значит, у нее есть неплохие шансы переиграть надзирающих.

Мама, хоть и мастер магии, но магиня очень слабая, потому и была вынуждена проживать в человеческих землях, где ее слабость не так сильно мешала. Однако, как многие слабые маги, она огромное количество времени уделяла внутренней работе. Многие пренебрегают данной дисциплиной, она даже юридически за магию не считается, а зря. Мама, например, благодаря грамотному управлению внутренней энергией смогла захватить высшего вампира, хотя по всем инструкциям в одиночку на него должен охотиться маг, по уровню силы не ниже магистра. Или зачем далеко ходить, человеческий мастер сегодня вдребезги разбил орочью башку без всякой магии, одна внутренняя работа. А в Тианском университете занятия по внутренней работе для студентов идут весь период обучения. Сам ректор каждое утро проводит в университетском парке, где совершенно бесплатно консультирует всех желающих. Кроме обучения у мамы Ани уже семь лет посещает его занятия и, без ложной скромности, достигла впечатляющих успехов. Так что ждем человеческого мага, посмотрим, кто кого переиграет.

К сожалению, никакой игры не получилось, за ними прислали обычных воинов. Прямо неуважение какое-то. Она даже не стала им глаза отводить, просто спряталась на одном из высоких шкафов, под самым потолком, куда без лестницы не забраться, и накинула на себя легкий «плащ теней». Поправка, обычному человеку не забраться, к дроу это не относится. Надо отдать должное, человеки довольно тщательно обыскали все помещение и использовали очень интересные осветительные амулеты, дающие яркий луч белого света. Естественно, никого не нашли. Принялись с кем-то ругаться по переговорным амулетам, но, судя по всему, собеседнику их проблемы были до гоблина. Так и убрались ни с чем. Туда им и дорога, а ей можно спать дальше. Ани поворчала про себя на отсутствие у нее даже самых простых накопителей, ни сигналку, ни следилку не поставить. Придется уповать на более развитые по сравнению с людьми чувства.