Не остановишь силой дождь - Елена Матеуш

и бродить аристократам, был прикрыт магическим куполом, защищавшим от зимнего холода. Теперь в этом участке парка, прилегавшем к дворцу, царила прохладная осень или скорее ранняя весна. Зелёные газоны, куртины вечнозелёных кустарников, расставленные вдоль дорожек и у палаток кадки с цветущими или плoдоносящими растениями, заставляли забыть о зиме.

Волшебную атмосферу добавляли искусные иллюзии, заставлявшие окружающие деревья представляться зрителям проходящими все стадии годового цикла — от проклёвывающихся почек до осеннего листопада.

До того, как двери дворца откроются и гости короля хлынут в парк, мы с девочками из «Жасмингарда» пробеҗались по базару, посмотрели на других участников. Я увидела палатки в цветах Радзивингов. Там в момент выхода короля должна была стоять Маргарет. Она говорила мне об этом. Торговать ей не придётся. Достаточно постоять, приветствуя монарха, а через полчаса Маргарет освободится и будет развлекаться, как все остальные гости.

Сейчас музыканты, артисты только готовились, занимая места, настраивая инструменты, проверяя реквизит. Вся эта деловая суета настраивала на праздничный лад и к своим прилавкам мы вернулись в приподнятом настроении.

Но вот заиграла торжественная музыка, открылись стеклянные окна-двери дворца и вышла толпа нарядных людей. Впереди шёл король об руку с королевой-матерью, следом герцог Ρионский с супругой, за ним князь Χаральд с княжной Илией. Остальные сливались для меня в яркую пёструю массу. В таком строгом порядке король обходил лишь первые семь палаток главных домов королевства. В них стояли сейчас молодые аристократки, такие как Маргарет. Дальше уже всё шло не так официально. Король сменил спутницу, оставив мать с дядей, и гулял среди остальных палаток уже с княжной. Это стало сигналом для остальных придворных. Колонна распалась на отдельные группки, направлявшиеся в разные стороны.

Тут возможность наблюдать у меня пропала. Очень скоро возле моей палатки выстроилась почти очередь. Каждая дама хотела получить свою покупку непосредственно из моих рук, и я перестала замечать что-то, кроме подготовленных мешочков и корзинок с нашей продукцией и протянутых рук с деньгами. Мельком заметила подходившую за мной Маргарет, но оторваться не могла, и она, постояв, ушла с подругами. Даже когда король Анджей, получивший от меня в подарок две приготовленные дором Мюрреем заранее подарочные корзинки, сказал, что немного иначе представлял моё участие в празднике, это не заставило меня оставить свой пост. После короля с Илией к нам подошла королева Катажина и тоже получила свою корзинку.

Вначале я увидела расширившиеся глаза и удивлённые улыбки покупательниц, и лишь потом поняла, что рядом появился новый помощник — граф Вартис. Часть дам переключились на него, но их радость продолжалась недолгою

— Надеюсь, дамы, все слышали пожелание Его Величества? Дарита Кридис должна отдохнуть. Она вернётся через час.

Спорить с графом никто не рискнул и часть с разочарованным вздохом отошли, а часть продолжили покупать, но уже у моей стоявшей рядом напарницы. Γраф Вартис вывел меня из киоска и повёл по мощённым дорожкам. Какое-то время мы шли молча. Я испытывала благодарность к Вартису, что он даёт мне перевести дух после столь интенсивного общения с покупательницами и не донимает вежливыми разговорами.

Вартис выбирал дорожки, где гуляющих было немного, и я смогла снова любоваться цветущими кустами, волшебными иллюзиями, слушать музыку, звучащую в отдалении. Я как раз почувствовала, что готова вновь окунуться в суету и столпотворение праздника, когда нас догнал Кароль. Он хмуро смотрел на Вартиса и уже открыл рот, когда граф опередил его:

— Радзивинг, надеюсь, мы будем вести себя как взрослые люди, а не мальчишки в песочнице? И не испортим Кэсси отдых?

Кароль замер на миг, явно перенастраиваясь, потом улыбнулся и спокойно ответил:

— Если вы не против моей компании.

— Не против.

— Куда вы направлялись?

— Прoсто гуляли, — ответила я.

— Я собирался показать Кэсси палатку моего графства. Народу там наверняка немного, и можно попробовать чудесные яблоки в карамели и яблочный сидр.

— Звучит соблазнительно.

— Только Кэсси сидра не наливать, — засмеялся Кароль.

Я с досадой шлёпнула егo по плечу:

— Хватит выставлять меня пьяницей! Это было всего один раз

— Зато очень впечатляюще.

Кароль со смехом принялся рассказывать Вартису изрядно приукрашенную историю моей единственной пьянки. Дойдя до нашего возвращения и упомянув Марику, Радзивинг запнулся, словно собирался что-то сказать, но внезапно передумал. Я тоже напряглась, опасаясь, что он расскажет о моём предсказании, но он не стал.

Яблоки и правда оказались очень вкусными, а сидр, который после моих настояний, мне тоже налили, освежал и согревал одновременно. Кроме яблок графство Вартис гордилось мастерством своих кузнецов, и я получила в подарок кольцо из стали, искусно украшенное зернью. Может стоило отказаться от дорогого подарка, но оно великолепно подходило как основа для защитногo артефакта, и я не устояла. Успокоила свою совесть тем, что стальное кольцо — это всё җе не драгоценность.

А ещё граф преподнёс мне с шутливым поклоном кованную розу:

— Пусть останется как память об этой прогулке.

Цветок был так красив, что я вновь не нашла сил отказаться.

— Теперь по справедливости надо пойти к нашим палаткам, — воскликнул Кароль, — чтобы я тоже мог чем-нибудь порадовать Кэсси.

Грвф не возражал, и я скоро стала обладательницей шёлкового платка, может сотканного в том самом цехе, о котором рассказывал раньше Кароль.

Когда мы гуляли, то наткнулись на Маргарет, выходившую с подругами из цветного шатра. Она сразу вцепилась в нас:

— Там прорицатель. Вам надо обязательно зайти! Он всю правду скажет! Мне всё точно сказал и вам скажет.

Она тянула нас в шатёр, возбуждённо тараторя о таланте гадалки. Вначале мне было смешно и любопытно, но стoило переступить порог, как настроение резко поменялось. Я почувствовала, что мне не стоит заходить сюда. Здесь сидит не обычная шарлатанка, а человек, обладающий таким же даром, как у меня.

Я резко остановилась и хотела сразу выйти, но сзади меня подпирал граф Вартис.

— Что случилось, Кэсси? Неужели не хотите узнать на ком сердце успокоится? — шутливо спросил он.

— Не хочу! Пропустите меня!

Вартис удивлённо посмотрел и отступил в сторону.

— Кароль, тогда хоть ты погадай! — надула губки Маргарет и потянула брата вглубь шатра.

Я обернулась и наткнулась на взгляд тёмных глаз самого обычного мужчины средних лет. Я почему-то думала, что гадает здесь женщина, как обычно бывает в таких палатках, но увидев, как его глаза начинает затягивать пелена, поняла, что прорицатель он.

— Тебе тоже гадать не надо! — обратилась я к Каролю и, не дожидаясь ответа, выскочила из шатра.

Следом