Жилище в пустыне (сборник) - Томас Майн Рид

Уже целый месяц истек с того дня, как наши герои впервые увидали воды Амазонки, и больше двух месяцев с тех пор, как они покинули свое жилище в лесу, когда наконец они добрались до Пары и высадились в гавани этого большого бразильского города.

Здесь дон Пабло был уже свободен; он мог отправиться, куда ему было угодно, и располагать своим грузом по собственному усмотрению. Он вступил в долю с одним купцом и вместе с ним нанял парусное судно, отправлявшееся на север. Прибыв в Нью-Йорк вместе с семьей и товаром, он продал свою хину, сассапарель и ваниль. Выручив за все двадцать тысяч долларов, он поселился в Соединенных Штатах в ожидании, пока Перу сбросит с себя иноземный гнет.

Десять лет спустя испанские провинции Америки подняли восстание во имя независимости, и в течение следующих десяти лет не только дон Пабло, но и Леон, который к этому времени стал взрослым мужчиной, приняли деятельное участие в этой войне. Оба сражались в войсках Боливар147, и к концу кампании дон Пабло был уже дивизионным генералом, а сын его имел чин полковника.

Однако немедленно после заключения мира оба бросили военную службу: дон Пабло вернулся к своим научным занятиям и посвятил себя им всецело, а Леон стал во главе организованной им экспедиции каскарильеров и возвратился в монтанью, где провел много лет, добывая кору хинных деревьев.

Гуапо, почти не постаревший с тех пор, как мы завязали с ним знакомство, был начальником отряда каскарильеров и во время своих постоянных путешествий из Куско в монтанью провел не один час в обществе своего друга вакеро, жуя любимую коку.

Донья Исидора дожила до глубокой старости, окруженная любовью и уважением всех, кто ее знал, а Леона сделалась первой красавицей Куско. В этом городе она вышла замуж, там же женился и Леон. И если бы вы побывали теперь в Куско, вы встретили бы там немало черноглазых Леонов и Леон, с темными вьющимися волосами – потомков наших героев, наших изгнанников в лесу.

Жилище в пустыне

1 К западу от Миссисипи простирается так называемая Северо-Американская Центральная пустыня. Это нагорье значительной высоты, до 1500 метров над уровнем моря; но подъем от Миссисипи настолько постепенный, что американцы называют нагорье равниной. В первые годы колонизации эти неисследованные в то время пространства считались пустыней. Действительно, североамериканское плоскогорье – одно из самых безводных пространств земного шара. Оно орошается лишь горными ручьями, бегущими со снеговых вершин. Вершины, поднимающиеся над плоскогорьем до тех слоев атмосферы, где дуют влажные ветры, получают значительно большее количество осадков, чем земли, лежащие у их подошвы. В местностях, населенных испанцами, жители прозвали горы «Tinajas» – «кувшинами». К ним относятся как к резервуарам, накапливающим воду. В настоящее время Северо-Американская пустыня благодаря стройной системе орошения превращена в обширные пастбища и поля; правда, земледельцам постоянно грозят неурожаи и засухи, и там, где кончаются ирригационные канавы (ecegnas), начинается Maparral – пустыня, но безводных земель почти нет. Сейчас на территорию прежней пустыни приходится штат Канзас, часть Колорадо и Новой Мексики.

2 Американцы называют такие пустынные пространства «Badlands» – «Худые земли» («Пустоши»), это остатки плоскогорья, изрытого во всех направлениях пересохшими сейчас горными ручьями. Пласты железистого песка и глины окрасили овраги в причудливые цвета. Издали «Худые земли» похожи на разрушенный город, так как песчаники образуют причудливые лестницы, башни и т. д. К востоку от гряды Биг-Хорн «Худые земли» занимают пространство в несколько тысяч километров. Предполагают, что это дно пересохшего огромного озера, так как горные породы разрыхлены водой и в песке находят большое количество ископаемых животных.

3 Artemisia, или чернобыльник, принадлежит к сухолюбам, то есть к растениям, требующим малого количества влаги. Он очень характерен для североамериканского пейзажа. На сотни миль тянутся заросли чернобыльника. Чем выше плоскогорье, тем крупнее его кусты. Воздух прерии пропитан запахом камфары и скипидара, отличающими чернобыльник.

4 Вулканические извержения сильно изменили форму гор. Конусы, застывшие лавы стоят среди бывших озерных бассейнов или на склонах гор. Во многих местах массы трахита (продукт извержения) устояли против разрушительного действия атмосферы, тогда как горные склоны вокруг них выветрились и исчезли. Иногда поля лавы заканчиваются крутыми обрывами, иногда гладки, как поверхность озера. Кое-где потоками лавы залиты целые леса, которые сохранились в ископаемом состоянии. Вулканы уже не извергают лавы, но деятельность их выражается частыми сотрясениями почвы и обилием бьющих из-под земли горячих источников, например в Национальном парке, где насчитывается более двух тысяч источников, и на вулканическом плоскогорье, центр которого занимает озеро Йеллуостон.

5 Глауберит – минерал, по свойствам близкий к каменной соли, представляет собой напластование толстых косоугольных геометрически спаянных таблеток. Отличается стеклянным блеском и прозрачностью. Твердость – 2,5, удельный вес – 2,7. В воде частично растворяется. Встречается вблизи месторождений соли, в данном случае некогда растворенный в воде пересохшего ручья или озера глауберит осел мелкими таблетками. В медицине известен под названием «глауберовой соли», употребляемой в качестве слабительного.

6 Скалистые горы – горная система в западной части Северной Америки (между 64о и 35о северной широты). Под этим названием объединяются идущие параллельно с севера на юг горные цепи. Плоскогорья и долины пересечены поперечными хребтами. К западу склоны гор круты, к востоку покаты. Восточный кряж – это собственно Скалистые горы, с вершинами выше 4000 метров, а краевые цепи с запада называются «Каскадными» горами и продолжены Сьеррой-Невадой. Сьерра-Невада богата золотом, серебром, свинцом, железом, медью, каменным углем. Северная Тихоокеанская железная дорога пересекает Скалистые горы на Мюлланском перевале (высота 1690 метров) туннелем в 1173 метра.

7 Арканзас и Ла-Плата, или Небраска, принадлежат к водной системе Миссисипи. Они берут начало в самом центре Скалистых гор. Арканзас имеет в длину 3500 километров, а Небраска – 850. Скудные осадки прерий не могут питать такие большие реки. Немногочисленные притоки Арканзаса и Небраски даже зимой судоходны только для индейских пирог, а летом пересыхают. Некоторые из них, например Dry River (Сухой поток) – приток реки Кападнена, имеют мнимо безводное широкое песчаное русло, на самом же деле пробиваются под песками. На ночь вода кое-где застаивается в котловинах, но днем пересыхает. В некоторых местах опасно переходить эти «разжиженные пески». Арканзас судоходен в зависимости от времени года. Иногда даже в устье его пароходы задерживаются мелководьем.

8 Колорадо впадает в Калифорнийский залив, а Снейк-ривер (Змеиная река) – приток Колумбии, вливающейся в Великий океан. Верхний бассейн Снейка – дно пересохшего озера. Русло свое поток прорыл в стенах застывшей лавы, стены эти доходят до 200 метров в вершину, но русло еще не вполне сформировалось. Верхнее течение прерывается несколькими водопадами; из них самый значительный снижает уровень реки на 46 метров.