Костры из лаванды и лжи - Валерия Шаталова

– В смысле? – удивилась Женя.

– Такой мужик пропадает! А точно он тебе брательник? Прям стопудов? Может экспертизу ДНК сделаете?

– Ма-а-акс!

Когда через пару часов Кристиан, как и обещал в записке, закрыл магазин и поднялся на обед, его встретил аромат горячего супа.

– М-м-м, а я-то рассчитывал лишь на сэндвичи, – радостно заявил он, плюхаясь на стул.

– Извини, – смутилась Женя, – я немного похозяйничала у тебя в холодильнике, но зато вот!

Она поставила перед ним тарелку с картофельным супом и миску с гренками.

– Ты прощена! – заявил брат, осторожно пробуя первую ложку. – О-о-о! – Его глаза округлились в изумлении. – Ты прощена до конца твоих дней! Дашь пару уроков по кулинарии Анн-Мари? Можно прямо сегодня вечером и начать… Они с Дайян должны к семи приехать в гости!

– Что?! Сегодня приедут твои сёстры?

–Наши сёстры, Эжени, – мягко поправил её Кристиан. – Они так хотят с тобой познакомиться, я просто не могу их больше сдерживать. Но если ты пока не готова…

Жене тут же стало стыдно. Кристиан был так добр к ней, приютил у себя после больницы, купил телефон, помогал во всём, хотя не был обязан делать ничего этого.

«Ну что я за свинья неблагодарная…»

– Нет, конечно, пусть приезжают! – выпалила Женя. – Я буду рада познакомиться. Просто не ожидала, что так быстро… Тогда, наверное, нужно что-то приготовить на ужин? На четверых…

– Если Анн-Мари сразу поймёт, что ты готовишь лучше неё, то позеленеет от зависти, – усмехнулся Кристиан. – Лучше закажу еду в ресторане, мне как раз по пути.

– Уезжаешь?

– Да, поработаю до пяти, а потом заскочу за твоими вещами и в ресторан.

Женя чуть супом не подавилась:

– Моими вещами? В отель поедем?

– Поеду, – поправил Кристиан. – Я сам. Ты просто позвони, предупреди на ресепшн.

От одной мысли, что этот мужчина, пусть даже брат, будет собирать её сумку стало совсем неловко. Она попыталась было убедить его, что тоже отправится вместе с ним, но Кристиан был категоричен. И когда, ближе к вечеру, его машина отъехала с заднего двора, Женя вздохнула с облегчением:

«Вещи и правда нужны, но появляться в отеле… Это выше моих сил. Позвонить, конечно, проще».

Голос Аннет она узнала сразу и с большим трудом отбилась от потока назойливых и даже бестактных вопросов.

«Нет, всё-таки повезло, что Кристиан взял эту проблему на себя. Но теперь моя очередь делать добрые дела».

Она посмотрела на книги, беспорядочно сваленные на подоконнике и принялась за уборку. Когда голова забита хлопотами, в неё сложнее пробраться тоскливым, болезненным мыслям о мужчине, очень смахивающем на испанского пирата.

«Лучше бы той встречи вообще никогда не случалось. Лучше бы я осталась в Самаре. Лучше бы работала у Леонида уборщи… Нет! Не лучше. Хватит! Надо пыль протереть на комоде. И скатерть на стол постелить… Интересно, а где Кристиан её хранит? Надеюсь, он сумел отбиться от Аннет и прочих сплетниц…»

Брат приехал обратно спустя полтора часа с дорожной сумкой через плечо и двумя пакетами с логотипом ресторана. Торопясь успеть до прихода гостей, Женя схватила привезённые документы и побежала восстанавливать свою сим-карту. И вернулась как раз вовремя. Стоило ей зайти в квартиру, как в дверь позвонили. Не в ту, что вела в магазин на первом этаже, а во входную, через которую можно было попасть во внутренний дворик.

У Анн-Мари были светлые волосы до плеч и кукольное личико. В первое мгновение Женя даже дёрнулась, подумав, что видит перед собой Элен. Но затем вспомнила, что именно эта девушка открыла им дверь, когда они с Клэр приехали на авеню Шума́на посмотреть на старый Женин дом. Следом за ней вошла Дайян, ростом почти с Кристиана, в мешковатых зелёных штанах и футболке с ухмыляющимся авокадо. Её длинные тёмно-русые волосы были заплетены в косу, и Женя сразу почувствовала к ней расположение.

Вытерев об джинсы вспотевшие ладони, Женя шагнула к внимательно разглядывающим её девушкам и протянула руку:

– Эм-м-м, здравствуйте, я Эжени…

– Ой, да ну их, эти формальности, давай обнимемся! – выпалила Анн-Мари и прижала к себе опешившую Женю.

Дайян и Кристиан, усмехнувшись, переглянулись.

– Да я ушам своим не поверила, когда Кри-Кри рассказал! Это просто нереальный отпад! Прямо как в сериале каком-то! – девушка отстранилась и продекламировала пафосным голосом: – Давно потерянная сестра обрела семью!

– На свою голову, – пробормотала Дайян, разуваясь.

– И сразу хочу извиниться. Эжени, я ведь не знала, что ты это ты! – продолжала болтать Анн-Мари, не обращая внимания на подначки.

– За что? – кажется, Женя перестала улавливать ход её мыслей.

– Ну так ведь ты приезжала ко мне, а я ничего не поняла! Честно-честно. А сейчас вот увидела тебя и сразу вспомнила.

– Да я и сама тогда не знала, даже предположить не могла, что… – она беспомощно оглянулась на Дайян.

Та посмеивалась, но даже не пыталась остановить ураган по имени Анн-Мари. Видимо, опыт подсказывал ей, что проще переждать в укрытии.

– Ух, а ты рыжая! Прямо как тётя Катрин. Так вот, тогда…

– Мими, давай не будем топтаться на пороге, отпусти сестру, – всё же не выдержала Дайян, и подтолкнула обеих в сторону гостиной, где уже во всю хлопотал Кристиан.

– Ага, точно! – Анн-Мари скинула свои золотистые сабо и по-хозяйски шмыгнула в сторону кухни. – Кри-кри, это что, еда из ресторана?! Сказал бы мне, я бы всё сама приготовила, как раз присмотрела рецепт одного пирога!

– Да боже упаси, – вновь тихо хмыкнула Дайян.

Девушки заговорщически переглянулись и тоже направились на кухню.

«Кажется, мы подружимся!»

– Так вот, – Анн-Мари буквально усадила всё ещё смущённую Женю за стол и сама присела рядом. – Я же не знала, что ты моя сестра. Ну сама представь, открываю дверь, а там две незнакомки про пожар какой-то  спрашивают. Что, кто?! Фигня полная. Мне очень не удобно, что так вышло.

– Да это я должна извиняться, что нагрянула так внезапно…

– О-о-о, – закатила глаза старшая сестра, – ещё одна.

– Даяйн! – укоризненно воскликнула Анн-Мари.

– А давайте-ка ужинать, пока утка не остыла, – вовремя вклинился в беседу Кристиан.

Над столом действительно витал аромат жареного мяса с цитрусовой ноткой. В животе призывно заурчало. Анн-Мари то и дело подкладывала Жене то добавку салата, то кусочки утки, словно заботливая тётушка, а не двоюродная сестра. Кристиан открыл бутылку вина и регулярно наполнял бокалы.  Дайян по большей части молчала, иногда вставляя ироничные комментарии. А Женя поймала себя на мысли, что никогда в жизни у неё не случалось вот такого уютного семейного ужина, наполненного теплотой и заботой.

Внезапно её новенький