Костры из лаванды и лжи - Валерия Шаталова

серебристый смартфон пискнул, оповещая о пришедшем сообщении. Кристиан потянулся и передал его Жене.

– Да ладно, не нужно…

– Вдруг это Макс, – пожал он плечами.

– Что за Макс?! Парень? Жених? – глаза у Анн-Мари сразу же загорелись любопытством.

– Да просто друг, из России, мы вместе работали одно время.

Женя уже перестала испытывать неловкость, рассказывая о Максе. Все романтические чувства, из-за которых она раньше краснела и терялась, давно прошли.

– А, просто друг… Ди, а ты помнишь, у тебя на курсе тоже учился парень по имени Максим? Он ещё пару раз подвозил тебя домой…

Женя разблокировала телефон и взглянула на экран. Маленький белый конвертик мигал, намекая на новое письмо в электронной почте.

«Наверняка, очередной спам!»

Она открыла письмо…

Анн-Мари ещё что-то говорила, но Дайян резко перебила её.

– Эжени, что такое? Что-то случилось?!

Женя молча отложила телефон и взяла в руку бокал с вином.

– Ничего неожиданного…

– Ты побледнела!

– Просто пришло уведомление из отдела кадров… об увольнении.

За столом воцарилось молчание.

Женя сделала глоток, пряча от всех глаза.

– Это из-за пожара? – тихо спросила Анн-Мари. – Кристиан рассказал в двух словах, что произошло…

– Кажется, тут вином не обойтись, – пробормотала Дайян. А затем встала и направилась к одному из кухонных шкафов. Достала пузатую бутылку с какой-то коричневой жидкостью, плеснула немного в стакан и поставила перед Женей. – Держи!

Кристиан никак не прокомментировал самоуправство сестры.

– Что это? – Женя осторожно понюхала предложенный напиток.

– Лекарство от грусти, в народе называемое бурбон, – хмыкнула Дайан. – Пей.

– Да я и не грущу особенно, – с сомнением протянула Женя. – Я и сама хотела уволиться. Обидно, конечно, что всё именно так случилось. Как будто это я виновата…

Неожиданно для самой себя она шмыгнула носом, а затем решительно схватила стакан и отпила. По горлу словно прокатилась огненная волна, опаляя и не позволяя дышать. Женя закашлялась, хватая ртом воздух.

– Шикарное лекарство… – прохрипела она, пытаясь вдохнуть. – После него все проблемы перестают казаться серьёзными…

Все натянуто рассмеялись.

– Давайте может о чём-то другом? – предложила Мими. – Мы вот вчера с Дайян весь вечер вспоминали тётю Катрин… – Она неловко пожала плечами. – Мы ведь твою маму толком и не знали. Пытались хоть крохи информации вытащить друг из друга.

– Отличный выбор темы, чтобы разрядить обстановку! Спасибо, Мими, – хмыкнул Кристиан.

– А что? Бабушка и дедушка говорят… Да, Эжени, не смотри так, у тебя теперь есть и они!

– Целая толпа дорогих родственничков! – вставила Дайян.

– Да, и мы обязательно к ним съездим. Может в следующие выходные?.. Так вот, тётя Катрин… Она как бы отделилась от семьи. Она, понимаешь… Эм-м…

– Была непостоянна в выборе мужчин, – без лишних церемоний выдала Дайян, за что и получила очередной укоризненный взгляд Анн-Мари. – Увы, но это факт. Она работала в варьете, а там сама понимаешь, поклонники, ухажёры… Родители не одобряли, а потому она просто вычеркнула их из жизни, как и брата – нашего отца. В общем любого, кто пытался хоть немного унять её легкомыслие.

– Эй, Дайян, полегче, – попросил Кристиан. Кажется даже подтолкнул прямолинейную сестрицу под столом.

– Но это правда, какой бы она ни была. Эжени, извини, если тебе неприятно…

– Не то, чтоб неприятно… Я не знаю, – отозвалась Женя, комкая в руке салфетку. – Сама не понимаю, что чувствую. Маму я почти не помню, но, конечно, мне интересно знать, каким она была человеком. Переезд в Россию дался мне очень тяжело. Новая страна, новый дом, чужой непонятный язык. Мне было всего пять.

– Ой, это ж такой стресс для ребёнка! – сочувственно воскликнула Анн-Мари.

– И потом я не понимаю, откуда взялось это воспоминание о пожаре, если вы говорите, что не было никакого пожара… И дядя Костя всегда говорил, что мама…

– Мы не знаем точно, – пожал плечами Кристиан. – Впрочем, это не значит, что ничего не было. Надо спросить у деда. Но… – он замялся. – Я ещё не говорил ему о тебе.

– Теперь это всё в прошлом, – твердо произнесла Дайян. – Было и было. Может ты никогда не узнаешь, что случилось, Эжени, не стоит на этом концентрироваться. Лучше скажи, что ты собираешься делать с домом? Сейчас ведь мы там живём.

– Где?

– На авеню Шумана, конечно. Дом принадлежал Катрин. Ты её дочь – прямая наследница. Мы с Мими вчера и этот вопрос обсудили. Признаём твоё право и готовы съехать, но нам нужно какое-то время… Сама понимаешь – не просто подыскать новое жильё и всё такое.

– Но… – окончательно растерялась Женя.

«Она что, хочет сказать, что этот дом – мой?!»

– Дайян, не думаю, что стоит обсуждать это сейчас. Дай человеку немного в себя прийти, – мягко улыбнулся Кристиан. – У неё и без этого волнений хватает. К тому же я собирался сказать тост…

Его слова прервала настойчивая трель телефона. Извинившись, Кристиан поднялся и скрылся в спальне, но не прошло и минуты, как из-за неплотно закрытой двери донёсся его взволнованный голос:

– На каком основании?.. Нет, это вы послушайте, мсье Салазар. Эжени ни в чём не виновата… Я знаю, что меня в башне не было, но… В участок? Когда?

Принцесса была ужасная, погода была прекрасная

На длинном офисном столе в беспорядке лежали стопки папок и бумаг, под которыми прятался стационарный телефон. Мсье Энзо Салазар самозабвенно орал на кого-то в трубку, откинувшись на спинку скрипучего кресла. В участке стоял гул: голоса полицейских перемежались с трескотнёй старой кофемашины, скрежетанием принтеров и воем сирен где-то за окном. Пахло здесь под стать атмосфере – кофе и въевшимся в стены дымом сигарет.

Женя сидела на жёстком стуле напротив мсье Салазара и то и дело бросала тревожные взгляды на Кристиана, расположившегося справа от неё.

– Всё будет хорошо, ты ни в чём не виновата, – в который раз тихо произнёс брат.

– Я знаю. Просто неспокойно на душе.

– Так, давайте ещё раз пройдемся по вашим показаниям, – трубка с грохотом опустилась на телефон. – Мадам Арно, вы утверждаете, что вместе с мадам Бланшар охотились на сатанистов в правой башне замка.

Из уст полицейского это звучало как откровенный бред.

– Мы пошли проверить, всё ли в порядке, – поправила его Женя. – были подозрения… Незадолго до этого я видела пентаграмму на полу и следы оплавившихся свечей.

– В этот же день?

– Нет, ранее.

– Дату назовёте?

– Не помню точно.

– И фотографий пентаграммы у вас нет. Верно?

Женя сдавленно кивнула.

– Послушайте, мсье Салазар, я понимаю, что всё это звучит несколько странно. Но так и было, правда! Мы с