Седьмая жертва - Александра Маринина

Так вот, в свете вышесказанного я понял, что достойнойсмертью будет гибель от руки врага, посягнувшего на интересы моей Родины.

Афганистан к тому времени бесславно закончился, но началисьвооруженные конфликты в «горячих точках». Уехать туда самовольно я не мог, ибопривитая бабушкой и отцом дисциплина, отточенная годами службы в военномведомстве, этого не позволяла. Я обивал пороги и составлял бесчисленныедокладные записки, из которых явствовало, что мне непременно нужно побывать вбоевых условиях. Но явствовало это почему-то только для меня. Мне отказывали,объясняя, что я хорошо умею делать оружие, но не пользоваться им – На войненужно пушечное мясо, а не специалисты-оборонщики, которым применение находитсяв мирное время. Этого мне, конечно, впрямую не говорили, но надо быть полнымидиотом, чтобы не понять. Постепенно конфликты гасли, из мест, где можно былогероически отдать жизнь в интересах Родины, остались только Чечня иТаджикистан. К тому же и само понятие «интересы Родины» как-то страннотрансформировалось. Я мог бы закрыть на это глаза, оставаясь горячим ипреданным патриотом, души не чаявшим в своей Отчизне, если бы не леденящиеподробности гибели наших ребят. Меня могут убить из-за угла или похитить и подброситьчерез месяц с отрезанной головой и без гениталий. И никто никогда не сможетменя опознать, я упокоюсь в безвестности, а еще хуже – буду считаться сбежавшимна сторону противника. Такой ли смерти я жаждал? Нет, нет и нет.

Месяцы мучительных раздумий принесли свои плоды. Я придумалнаконец, как уйти из жизни с соблюдением всех необходимых мне условий. Этодолжно быть красиво. Это должно запомниться всем и не дать мне сгинуть вбезвестности.

Более того, это должно заставить людей задуматься о собственнойсмерти и подготовке к ней. Это должно случиться достаточно скоро, пока я ещеотносительно здоров и не превратился в зловонную беспомощную рухлядь. И наконец– самое главное – это должно случиться именем моей Родины, по ее воле ижеланию. Только из ее рук я готов принять смерть. И только в этом случае смертьбудет достойной.

ДОЦЕНКО

Пятой жертвой Шутника стала некая особа по имени СветланаЯстребова, двадцати пяти лет. Убийца вновь оставил рыбку с пупсиком и записку,но денег на похороны и на этот раз не оказалось. Впрочем, немудрено: Ястребовабыла замужем за очень состоятельным бизнесменом, уж на похороны средства, вовсяком случае, нашлись бы. Похоже, Шутник покончил с неимущим классом и перешелк уничтожению людей далеко не бедных. Сначала старуха Фирсова, теперь женабизнесмена.

– Слушай, а может быть, у него псевдокоммунистическиеидеи? – высказал предположение Сережа Зарубин. – Не должно быть нибедных, ни богатых…

Что-то в этом роде.

– Ну ты и сказал! – рассмеялся Доценко. –Даже самые коммунистические коммунисты до такого апофеоза не доходили.

– Но ведь он псих, – настаивал Зарубин. –Мало ли как у него в голове это могло преломиться. Что ты смеешься? Должна жебыть какая-то логическая цепь.

Трое бедных, двое богатых. Помнишь, в детстве была книжкаАйзенка «Проверьте свои способности»? Там были всякие задачки, в том числевыстраивался ряд чисел или букв, и его нужно было продолжить. Тогда у насполучается два варианта. Или трое бедных и трое богатых, или трое бедных, двоебогатых и один еще какой-то. Вот и надо придумать, какой именно.

Они медленно расхаживали по второму этажу дорогогомосковского магазина «Бритиш хаус». Михаил договорился с Ириной о встрече передвходом в расположенный на Новом Арбате магазин, ко Дню милиции ему далисолидную премию, и у него была задумка начать покупать подарки к Новому году,пока есть деньги, а Ира должна была, по Мишиному замыслу, выступить в роликонсультанта по части подарков, предназначенных женщинам. С Сережей ЗарубинымДоценко встретился за час до свидания с Ирой, чтобы обсудить сведения,собранные по пятой потерпевшей, они вместе дошли до Нового Арбата и стояли вусловленном месте, решив пообсуждать рабочие вопросы до прихода дамы. ОднакоИра вовремя не появилась, встревоженный Доценко позвонил ей домой, и подошедшаяк телефону Татьяна, принеся ему кучу извинений, объяснила, что Ира вышла издома буквально четверть часа назад, поскольку она, Татьяна, задержалась, аГришеньку нельзя оставлять одного.

– Мне ждать еще как минимум минут сорок, – объявилДоценко, вернувшись к Сергею, который на всякий случай оставался у входа вмагазин, чтобы не пропустить Ирочку. – Ты как, пойдешь или со мнойостанешься?

– Останусь, – решительно ответил Сергей, –давай еще в деталях покопаемся. Только здесь холод собачий. Может, внутрьзайдем? А через сорок минут выйдем.

– Дело говоришь, – согласился Михаил.

Первый этаж магазина их не воодушевил, там продаваласьодежда и обувь, дарить которые на Новый год в планы Доценко никак не входило.На втором этаже им показалось куда интереснее.

– Смотри-ка, какая штуковинка! – восхищенноприсвистнул Сергей, крутя в руках маленькую деревянную грушу, источающуюэкзотический аромат. – Это для чего? Пахнет обалденно!

– Понятия не имею. Ну-ка дай глянуть.

Доценко протянул руку и взял у него деревянную ароматнуювещицу. Поднеся ее к лицу, несколько раз вдохнул и блаженно улыбнулся.

– Да-а, пахнет – будь здоров. Девушка, – окликнулон продавщицу, – а это что такое?

Продавщица, давно уже вышедшая из того возраста, при которомприлично называться «девушкой», снисходительно улыбнулась. На ее лице огромнымибуквами было написано все, что она думала по поводу таких вот покупателей,которые приходят в дорогой магазин неизвестно зачем, даже не представляя, что внем продается.

– Это ароматические шарики для шкафов, – пояснилаона, глядя в сторону, словно двое молодых людей были ей совершеннонеинтересны, – кладете на полку, где лежит белье, и все пропитываетсязапахом.

– О-о! – воодушевился Михаил. – Это класс!Смотри, Серега, тут много всяких, наверное, запахи тоже разные. Хорошийподарок, а?

Они с азартом сбежавших с уроков школьников принялисьперебирать лежащие в больших корзинах деревяшки разных форм и калибров иизучать запахи.

– А вот этот понюхай…

– А этот классный какой…

– Вот этот – вообще…

Удовлетворенные одорологическими изысканиями, они двинулисьдальше, туда, где на стендах была выставлена посуда. Гениальную мысль о«последовательном ряде: трое бедных – двое богатых – один еще какой-то» Зарубинвысказал в тот самый драматический момент, когда Доценко разглядывал белые сбледно-зеленым выпуклым узором большие тарелки «под горячее».

– Умный ты, Серега, не по годам, – покачал головойМихаил, со всех сторон разглядывая тарелку, словно пытаясь увидеть на нейчто-то необыкновенное. – Как ты думаешь, если я буду жениться, такойсервиз пойдет в качестве свадебного подарка?