Кинжал раздора - Марина Эшли

Амелия и Женевьева имели в виду совсем другие великие и вечные отношения! Неземную любовь! А Ллойд так грубо сдернул Женин с небес. И самое обидное, что достойно возразить ей было нечем, по-своему он был прав. А чтобы рассказать о возвышенном подходящих слов не нашлось. Лицо у Женевьевы запылало.

– Это все из-за замка? Да? Потому что у Медичеса есть замок? – у Ллойда в голосе просквозила горечь.

Женин сначала не поняла, о чем это он.

– Да разве это замок? Это просто старый укрепленный городской дом! Уродливый! Захламленный! Хочешь именно такой? Давай купим! Или найдем настоящий замок! Или построим свой! Новый! У моря! – горячился Ллойд. – Все, что захочешь.

– Ах, Ллойд… – Женин чуть не плакала. – Я даже не думала, что ты такой замечательный. Я считала тебя бездушным, холодным. Спасибо тебе большое. Дело не в замке. Когда мы встретились с Бартом, я совсем не знала, что он из замка Медичесов. Я не могу объяснить…

Она все-таки заплакала.

– Я люблю его, даже если ему больше нет до меня дела.

– Ему действительно нет до тебя дела, – жестоко сказал Ллойд. – Он уже забыл тебя. Он сейчас вовсю занят подготовкой к Празднику цветов. Какие-то новые идеи. Наверное, очень дорогие, раз задумал продать Кинжала, – приврал Ллойд для полноты картины, хотя прекрасно знал от Биорн, зачем Барту деньги. Для идиотской книги про шотландские замки. Но он не собирается помогать, у него свои планы, пускай отец в них и не верит.

– У него есть девушка? – тихо спросила Женни.

– Нет, – не смог слукавить Ллойд, – пока нет. Мой старик пристроил его в мэрию, и он там пропадает с утра до вечера. Если не выгонят за внешний вид.

Женни посмотрела удивленно.

– Оригинал, как всегда, – скривился Ллойд и пригладил свою аккуратную прическу. – Носит по новой моде волосы до плеч. Но долго его таким не потерпят. Это все-таки официальное учреждение.

Женни отвернулась, пряча улыбку. «Милый мой Бартоломью. Держит данное мне слово».

Она виновато взглянула на Ллойда. Он собрался уходить, вернулся и протянул ей что-то.

– Чуть не забыл. Это тебе подарок. От мамы.

Женни развернула сверток. На вышивке три конных рыцаря скакали по тропе из леса. Женни знала куда. К замку. Линда закончила задуманный когда-то давно и отложенный диптих. Для нее. Женни прижала картинку к груди, но посмотрела Ллойду в глаза твердо и непреклонно. У него погасла последняя надежда.

Барт опоздал к ужину. Пока он наскоро отмывал руки после сегодняшних малярных работ, мама щедро плюхнула в тарелку горячее картофельное пюре. Раф уже поел, он нетерпеливо дергался в своем кресле, смотрел, как голодный брат стучит ложкой.

– Что, есть новости? – не отрываясь от тарелки спросил Барт.

– Угу, несколько. – Глаза у Рафа сверкали.

Барт наскоро заглотил остатки картошки, вытер тарелку хлебом, сунул его в рот и поднялся. Вообще-то, он бы не отказался от добавки, но ладно, успеет еще поесть.

Раф поспешно двинулся к себе в комнату.

– Бартоломью! – остановила старшего сына мама. – Надеюсь, ты приведешь себя в порядок к празднику.

– А? – Мысли у Барта были уже далеко.

– Чтобы в церковь на Пасху явился подстриженный! – пояснил ему отец.

– Косу отращиваешь? – Раф был возмущен: ему казалось, что Барт слишком спокоен, в то время как у него такие новости, и решил его расшевелить.

Барт не заметил провокации, пожал плечами.

– Женни зачем-то хотела, чтобы у меня волосы отросли. Я ей обещал.

– Она обрадуется при скорой встрече, что помнишь ее капризы.

Барт наконец уловил какие-то странные интонации и удивленно посмотрел на Рафаэля.

– Ллойд вернулся ни с чем! Он делал предложение – Женевьева отказала! – звенящим голосом сообщил Раф.

Барт глупо улыбнулся.

– Откуда ты знаешь? Женни… звонила?

– Биорн подслушала у Оричесов, – с неохотой сдал источник информации Раф.

Но у него было еще кое-что.

– Курьер утром доставил книгу.

Раф показал на стол. Барт схватил ее, пролистал, но в спешке ничего не нашел.

– Ну?

– Интересная, – сообщил Раф, смеясь, – даже не ожидал. Ты представляешь, один лорд запер свою жену в тайной комнате, никто не знал где. Она умерла. Тогда он женился на молодой служанке. А привидение жены ужасно выло в первую брачную ночь и выцарапало проклятие на внешней стене напротив окон их спальни на высоте десяти метров от земли. Рисунок выцарапанного проклятия прилагается. Призрак несчастной обманутой леди так и бродит с тех пор в коридорах…

– До спальни лорда у нас больше десяти метров и никакой стены напротив, – заметил неточность Барт. – Неужели тайник – целая комната? Где она расположена?

– Это не у нас, – с сожалением признал Раф. – Это предыдущая история. В замке-двойнике привидение попроще. Плененный волынщик предупредил звуками волынки своего господина, что в замке враги. Ему отрубили руки. С тех пор его призрак гуляет по окрестностям и замку с обязательным выходом на Центральную башню. Непонятно только, звучит при этом волынка или нет.

– Брр, – поежился Барт. – А тайник где?

– О тайнике ничего не сказано. Зато вот он – переход. В виде каменной арки. – Рафаэль открыл книгу на нужной странице.

Барт молчал. Тупо смотрел на вожделенную картинку и не находил слов. Все логично. И у них такой же мостик должен быть на этом самом месте. Неужели нашли?

– Подождем, пока родители уснут и разберем стену! – пихнул его в бок Раф.

– Нет, – покачал головой Барт, – сначала нужно все хорошенько продумать.

Как ни странно, Маленький дедушка был того же мнения. Братья привезли ему с утра книгу. Он долго водил пальцем по странице с картинкой, Барт морщился и старался не думать, насколько обесценится этот раритет после того, как на нем появятся следы от ногтя. Наконец прадедушка сказал:

– Составим план всей операции. Шаг за шагом!

– Да, – поддержал его Барт, – никакая случайность или оплошность на этот раз не должна помешать!

– Начнем с даты! – торжественно захлопнул книгу дедушка. – В первое воскресенье после Пасхи собирается попечительский совет центральной библиотеки Порт-Пьера. Глава которого – мой внук. Съезжаются представители библиотек, книжных архивов и почетные гости.

Маленький дедушка добавил мстительно по отношению к тем родственникам, которые скептически отнеслись когда-то к его идеям:

– Практически все они имеют отношение к роду Мединосов!

«Ах вон оно что! Так бы и я мог перепродавать книги, тоже мне, гений сделок», – хмыкнул про себя Барт. Но не мог не согласиться:

– Отличный театр для нашего спектакля!