Невеста в награду - Наталья Сапункова

— Я не верю. Ни единому слову.

— И напрасно. Римон допросил Бира амулетом сразу после беседы с королевой. Амулет был сильный, я их делать умею. Ваша кузина знала, что я делаю амулеты, и когда-то дала мне доступ к Источнику. Она тоже мне доверяла. Да, Источник спит, даёт силу слабо, но я и не торопился. Капля фейской крови в жилах Бира не защитила, он всё выложил. И про приказы королевы, и про свои сомнения, которых было немного. Такие, как он, к сомнениям не склонны. Он, как послушный пёс, сделает всё за кусок мяса. Не думайте больше о нём. Вот, смотрите. Хотите полюбоваться?..

Он достал откуда-то из-за изголовья крупный, с кулак, кристалл хрусталя и положил на кровать рядом с Иларис. Показал пальцем на яркую точку в глубине камня.

— Сначала это была песчинка. Совсем крошечная. Теперь вот, уже хорошо видно. Вы улыбаетесь, миледи? Очень хорошо! Я тоже радуюсь.

Она действительно улыбалась. Спросила:

— Я что-то не пойму, кто из вас кого слушался? Граф Карс тебя, или наоборот? Кто из вас главный злодей?

— А… что? — он как будто неприятно удивился, но тут же заулыбался во весь рот.

А зубы у него отличные, белые — для горбатого старика. Такие зубы только у колдунов бывают. И ведь не приходило же в голову раньше. Никому!

— Ну конечно, он считает, что я подчиняюсь ему и выполняю его прихоти, — хихикнул Ваппи. — На самом деле всё наоборот, миледи. Но полюбуйтесь же этой красотой, — он опять показал на точку в хрустале. — Она закончит расти вскоре после полуночи.

— Что это такое? — Иларис теперь чувствовала, что устала, и так хотелось закрыть глаза.

Можно ей немного передохнуть? А потом…

Силы иссякают, но придётся что-то придумать. Но сначала отдохнуть.

— Это ваша фейская сила, миледи. Я буду всегда носить её с собой. Буду беречь. Передам детям. У меня непременно будут дети, миледи! Вместе мы создадим драгоценность, которая будет жить века! Теперь я буду владеть Источником в Нессе, и когда вернусь сюда, то, конечно… — дальше она перестала слышать.

Перед ними лежал Перрадор. Ну конечно, это ведь наверняка самое колдовское место в Нессе — фейский замок. И фея ещё сомневалась!

На подъезде к замку часть лошадей вдруг остановились, а другие, не слушаясь наездников, поскакали в разные стороны, некоторые — без дороги, на кусты и бурелом, со всех сторон неслись крики, ругань, дикое ржание. Лошадь Конрада, к счастью, просто встала. Лошадь колдуна тоже крутилась на месте, не желая двигаться вперед.

Конрад спрыгнул на землю и сделал несколько шагов в сторону замка — получилось. Он махнул колдуну рукой — слезай, дескать. Колдун послушался, подошёл — на его пальце на нитке висел амулет-капля, и по-прежнему показывал на Перрадор. Один из лордов поторопился сделать то же самое и упал, не удержавшись — его ноги не шли, словно прилипли к земле. Оруженосец Конрада тоже попробовал двинуться к замку — и не смог.

— Сделай что-нибудь? — повернулся Конрад к колдуну.

Тот и сам уже вовсю двигал пальцами, вращал глазами и что-то бормотал — пытался колдовать, но, похоже, не получалось. И тут как раз с одной из ближних башен осыпались верхняя часть, и башня сразу укоротилась на треть. Так быстро?..

— Пойдём вдвоём, — решил Конрад. — Всем ждать здесь! Эй, фея, ты тут? — громко крикнул он, оглядываясь.

Сразу же из ближних кустов вылетела маленькая серая с оранжевой грудкой птичка-малиновка и села ему на плечо. Ага, это хорошо

— Веди нас, леди. Показывай, ты тут точно не первый раз, — попросил Конрад.

— Леди фея? Милорд, это сама фея, точно она?! — заволновался колдун, но Конрад не удостоил его ответом, он торопился.

Колдун поклонился малиновке и поспешил следом.

Дошли до площади с размеченными кругами — малиновка громко чирикнула.

— Она разрешает, — догадался Конрад. — Это Источник силы, эсс колдун, но фея-хозяйка позволяет тебе через него перейти.

Как понял, так и перевёл. Этот колдун, как видно, был опытней двух предыдущих, потому что не решился ступить на разметку, а осторожно пошёл вдоль стены.

— Тебе разрешили! — с досадой крикнул Конрад.

Медлительность этого осторожного теперь его злила. Опять где-то рядом с грохотом посыпались камни…

Это значит, что его Иларис совсем плохо?

— Эй, фея! Куда идти дальше?!

Птичка сорвалась с его плеча и полетела. И он побежал, мечтая только успеть! Только пусть Иларис будет жива! Ему наплевать было, в сущности, на всякие фейские штучки — пусть она потеряет силу, потеряет Источник, но пусть останется жива! Он слышал, как сзади топал сапогами колдун с амулетом — тот тоже бежал, и догнал, остановился рядом, держа за нитку серебряную каплю. Она показывала на стену, на гладкую каменную стену большой квадратной башни — ни дверей, ни лестниц.

— Идем в обход? — предложил колдун.

А малиновка вдруг запела — рассыпала длинную звонкую трель, и стена задрожала и стала осыпаться. Колдун попробовал принять участие в этом разрушении — опять ничего не вышло. Разрушать фейский замок, построенный не человеческими руками, могла, как видно, только фея. Ещё одна длинная трель — камни осыпались и отодвигались в сторону. И Конрад с колдуном смогли зайти внутрь, и сразу увидели лестницу, ведущую вниз.

— Эй, фея! Там кто, люди Карса? Он сам? Сколько там людей? — спросил он.

Птичка только что сидела на камне, но миг — и на её месте возникла женщина, та самая фея. По-прежнему не такая яркая и сияющая, но это ничего. И снова колдун взволнованно вытаращил глаза, млея от восторга и как бы не забыв об Иларис — нечасто феи снисходили до того, чтобы пообщаться с людьми, а в особенности с колдунами.

— Граф Карс заключён в подвале в Нессе, его люди тоже, — сказала фея. — Я не знаю, кто там. Но чувствую, что там один человек. И он слышал шум. Но тут и до этого падали камни.

— Только один человек?! — Конрад обратил внимание на главное. — Отлично. Бросай амулет, колдун, и помогай, страхуй меня.

Каменные ступени лестницы не скрипели, Конрад спускался по ним тихо, как тень, с мечом в руке. Без скрипа открылась маленькая низкая дверь. Сначала он увидел лежащую на кровати Иларис, бледную и неподвижную — но она лишь спала, потому что слабо пошевелилась, повернула голову. Конраду сразу стало легче дышать — она была жива! А потом он рассмотрел маленькую фигурку на табурете…

— Это ты-ы? — он изумления Конрад не стал сдерживаться. — Ваппи?! Демоново отродье!

Библиотекарь, кажется, дремал, и теперь подскочил, как будто его подкинули над полом.

— А, Бир? Явился? — он метнулся к кровати, пошарил рукой по простыне...

— Стоять, — Конрад тоже двигался быстро, и его меч на раз-два замер у шеи библиотекаря. — Вот как, да? Вот же вонючка болотная, кто бы на тебя подумал? Свяжи его, колдун, и выведи наружу, потом разберемся, — бросил он отрывисто, и теперь смотрел только на Иларис.