Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли

Сцена тут же изменилась.

* * *

Лица подданных теперь казались более четкими и живыми. Полузмею-полуптицу звали Харон. Он являлся опасным и непредсказуемым существом, однако, несомненно, лояльным по отношению к королю Благого двора. Тени в углу представляли собой куда более серьезную угрозу: они не были союзниками и лишь стремились поддержать Неблагой двор. «Зачем они здесь»? Ханна подавила страх, который душил ее, и повернулась к существу, стоящему перед ней на коленях.

– Как вы уже слышали, Ваше Величество, факты этого дела не подвергаются сомнению. Подозреваемый продал информацию вашему врагу. Он заявляет, что был в отчаянии: Иорверт пленил его суженую. Предав вас, он надеялся тем самым спасти ее. – Губы Эйнена искривились в отвратительной ухмылке. – Предательство карается смертью. И все же он являлся вашим верноподданным всю жизнь. У него много любящих родственников и друзей, которые могут воспринять его казнь… не слишком благосклонно. Во имя королевства, Ваше Величество, я со всем уважением прошу тщательно обдумать последствия вашего решения.

Незнакомое создание повернуло свое бледное лицо к ней, и в его сине– зеленых глазах отразилось страдание.

– Я не прошу пощады, Ваше Величество. Я ее не заслуживаю. Но молю о прощении, потому что всегда любил и поддерживал вас.

– Будет ли он оправдан или казнен? – уточнил Эйнен.

Ханна встретилась взглядом с Кадеирном, однако не обнаружила в его глазах ни намека, ни подсказки. Его лицо сохраняло непроницаемое выражение.

Королева судорожно вздохнула и сцепила пальцы в замок на колене. Во рту у нее пересохло. Она дважды пыталась выдавить из себя хоть звук, прежде чем совладала с голосом.

– Предательство наказывается смертью. Хоть это и печалит меня, исключений не будет. Законы об измене созданы во благо королевства, и я не смею пренебрегать ими в угоду своим личным желаниям.

Глаза Эйнена, казалось, вспыхнули, и мир снова изменился.

* * *

Ханна поднялась, чувствуя, что ее щеки стали влажными от слез. «Почему я плачу? Я не помню».

Третье незнакомое существо стояло перед ней на коленях.

Эйнен произнес:

– Как вам уже известно, Ваше Величество, обстоятельства дела неоспоримы. Этот преступник был отправлен в ссылку три года назад. Он совершал серьезные правонарушения, но все они не влекли за собой высшей меры, и вашей милостью он был изгнан из королевства. Несколько недель назад он попросил разрешения на посещение самого крупного порта королевства Треф Давор. С вашего соизволения ему был обещан свободный вход и выход из гавани при условии предоставления правдивых и полезных сведений об иных портах вражеских государств, которые он посетил. Информация была предоставлена, однако перед отплытием он убил человека, который сообщил страже о правонарушениях, за которые преступник был изгнан. Он, бесспорно, виновен. Его единственная защита – это ваше обещание о безопасном отплытии из порта.

Подсудимый поднял на королеву глаза, и его губы искривились в усмешке, одновременно язвительной и веселой.

«Он думает, что ему все сойдет с рук», – поняла она.

– Я верю вашему слову, Ваше Величество. Ваше благородство непоколебимо.

– Он использует монаршее обещание в своих интересах, позволяя себе слишком многое, и тем втаптывает ваше имя в грязь, – прошептал Эйнен тихим голосом, однако гневные нотки в нем так и вибрировали, эхом отражаясь от стен.

Ханна устремила взор на Кадеирна, гадая, что он думает об этом. Как и раньше, его лицо ничего не выражало, а напряженный взгляд не содержал никаких подсказок.

– Позволить ему выставлять меня в дурном свете хуже, чем отменить безопасный проход, который был обещан. – Девушка подавила раздражение. – Он приговаривается к казни.

Кадеирн резко выдохнул, словно получил сильный удар. Эйнен широко улыбнулся, сверкнув заостренными зубами.

Мир содрогнулся.

Когда картинка снова собралась воедино, Ханна упала на колени и ее вырвало. Она не обращала внимания ни на ликование Эйнена, ни на тревожное молчание Кадеирна. Головокружение казалось невыносимым.

Стараясь отдышаться, девушка поднялась и увидела наблюдавших за ней в напряженном молчании королей.

– Что произошло? – прошептала она.

– Ты сделала выбор! – Улыбка Эйнена стала шире, и он насмешливо поклонился. – О, как ты выбирала! Как близко было поражение! Что за великолепный поединок! – Он рассмеялся, и этот звук острыми осколками вонзился в сердце Ханны. – Кадеирн, признаюсь, я считал тебя дураком за то, что ты выбрал человека в качестве будущей королевы. Но она меня удивила. Она была великолепна! Может, я даже оставлю ее себе.

– Ты поклялся, что она вернется домой, – прорычал бледный король фейри. – И ты не можешь нарушить слово.

– Я пообещал, что она вернется домой, когда того пожелает. – Эйнен расплылся в ухмылке с выражением радостного предвкушения на лице. – Я могу быть очень убедительным. – Он устремил на Ханну торжествующий взгляд. – Власть, дорогая моя. Ты видела, что я могу быть щедрым по отношению к друзьям и врагам. Я предлагаю тебе должность советника при дворе. – Его улыбка смягчилась, а на лице засияли нежность и восхищение. – Ближайшего советника.

Во рту у девушки так пересохло, что она не могла вымолвить ни слова и с отчаянием посмотрела на Кадеирна. Его ноздри раздувались от едва сдерживаемого гнева, а пальцы судорожно сжимали рукоять меча.

– Вижу, ты сомневаешься в решении судей. Пусть они сами объяснят. – Эйнен величественно указал на них рукой.

Ханна изумленно повернулась к Комоноку, который склонился перед обоими монархами.

– Первый выбор заключался между честью и законом. Его Величество Верховный король Кадеирн отпустил бы обидчика без наказания, потому как тот не нарушал законов. Его Величество Эйнен казнил бы нарушителя за оскорбление короны. Раунд выиграл Эйнен.

– Но… – Ханна почувствовала замешательство. – Но Кадеирн… – Она посмотрела на него. – Он бы…

– Я бы отпустил его без наказания. – Тот резко кивнул. – Твое решение было не в мою пользу.

– Но твой выбор был бы обусловлен гневом, разве не так? – Она посмотрела на короля Неблагого двора.

– Не имеет значения. – Он пожал плечами. – Выбор был между честью и законом. Кадеирн отстаивал бы закон ценой собственной чести. Я бы защищал свое достоинство.

– Но… – Легкий ветерок ласкал шею Ханны, развевая ее волосы так, что по спине бежали мурашки.

– Ты нарушила правила. – Низкий голос Комонока был неумолим. – Подобное решение было беспрецедентным. Ты не отстаивала закон, как Его Величество Верховный король Кадеирн, но и не основывалась на личной гордости, как Его Величество Эйнен. Ты наказала обвиняемого, хотя тот не нарушил правил. Твой выбор был, возможно, мудрее предложенных вариантов, так что он был почти… верным… но все же решение остается неизменным.