Последний король - Роберт Ирвин Говард

(или следы этих черт) того, что "маленькие люди" по сути своей отталкивающие и чудовищные, обитают под землей и склонны к странному шипящему дискурсу. Такого рода вещи неприменимы к средиземноморцам, которые не являются ненормальными или отталкивающими с точки зрения северян (будучи очень похожими чертами лица), которые не жили под землей и чей язык ... вряд ли можно было бы назвать шипящим ”.

Говард ответил:

“Ваши наблюдения относительно монголоидных аборигенов и их связи со сказками Западной Европы особенно заинтересовали меня. Я предположил, не вникая слишком глубоко в этот вопрос, что эти легенды были основаны на контактах с более ранними средиземноморцами, и действительно, написал историю на основе этого предположения, которая появилась несколько лет назад в Weird Tales - ‘Потерянная раса’. Я с готовностью признаю правдивость ваших замечаний о том, что монголоидная раса, должно быть, была ответственна за мифы Маленького народа, и искренне благодарю вас за информацию ”.

Говард почти сразу применил это новое “знание” в "Детях ночи", которые он продал Weird Tales в октябре 1930 года, менее чем через два месяца после вышеупомянутого обмена. В начальной сцене этой истории несколько ученых устраивают разнос в библиотеке человека по имени Конрад. Обсуждение переходит к безымянным культам Фон Юнца и утверждению автора о том, что “культ Брана” все еще активен.

“‘Но когда фон Юнцт говорит о пиктах, он конкретно имеет в виду маленькие, смуглые, поедающие чеснок народы средиземноморской крови, которые принесли в Британию культуру неолита. Фактически, первые поселенцы этой страны, которые дали начало рассказам о духах земли и гоблинах.’

“Я не могу согласиться с этим последним утверждением", - сказал Конрад. ‘Эти легенды приписывают персонажам уродство и бесчеловечность внешности. В пиктах не было ничего, что могло бы вызвать такой ужас и отвращение у арийских народов. Я полагаю, что средиземноморцам предшествовал монголоидный тип, очень низкий по шкале развития, откуда эти рассказы...’

“Совершенно верно, ’ вмешался Кированец, ‘ но я вряд ли думаю, что они пришли в Британию раньше пиктов, как вы их называете. Легенды о троллях и гномах мы находим по всему континенту, и я склонен думать, что и средиземноморские, и арийские народы принесли эти сказки с континента. Они, должно быть, были крайне нечеловеческого вида, эти монголоиды”.

С этого момента выродившаяся раса подземных жителей Говарда больше не отождествляется с пиктами, как это было в The Little People . Фактически, в "Детях ночи", когда рассказчик О'Доннел вспоминает прошлую жизнь в качестве Арьяры, он говорит об отвратительной расе, которую его народ называл “Детьми ночи”: “Когда-то они захватили и владели этой землей, и они были загнаны в укрытие и безвестность темными, свирепыми маленькими пиктами, с которыми мы сейчас сражались, и которые ненавидели их так же жестоко, как и мы”.

В "Людях тьмы", написанной в 1931 году, Говард ясно дает понять, что Маленькие люди и Дети ночи - это одно и то же. В этой истории мы также узнаем об объекте, которому они поклоняются:

“В центре зала стоял мрачный черный алтарь.... Позади него на пьедестале из человеческих черепов возвышался загадочный черный предмет, покрытый таинственными иероглифами. Черный камень! Древний, очень древний Камень, перед которым, по словам бриттов, Дети Ночи склонялись в ужасном поклонении и происхождение которого было затеряно в черных туманах отвратительно далекого прошлого. Когда-то, согласно легенде, он стоял в том мрачном круге монолитов, называемом Стоунхендж, прежде чем его приверженцев погнали, как мякину, под луки пиктов.”

"Люди тьмы" были возвращены Говарду Strange Tales в сентябре 1931 года с просьбой о доработке. Вероятно, между этой датой и февралем 1932 года он написал рассказ, в котором все эти элементы наконец сошлись воедино, рассказ, который большинство поклонников Говарда обычно считают одним из его самых лучших "Worms of the Earth " .

Х.П. Лавкрафт, увековечивая память своего друга, сказал: “Трудно точно описать, что выделило рассказы мистера Говарда так резко; но настоящий секрет в том, что в каждом из них присутствует он сам ....” Лучшие рассказы Говарда сосредоточены непосредственно на персонаже-наблюдателе. Вот почему "Черви земли" на сегодняшний день является лучшей из историй Брана Мак Морна: это единственная, в которой Бран не виден глазами другого персонажа. Говард сам признал это, написав Лавкрафту вскоре после того, как эта история была принята:

“Мой интерес к пиктам всегда был смешан с долей фантазии – то есть я никогда не чувствовал того реалистичного отношения к ним, которое я испытывал к ирландцам и шотландцам хайленд. Не то чтобы это было менее ярко; но когда я начал писать о них, это все еще было глазами чужака - так, в моем первом рассказе о Бран Мак Морне, который был справедливо отвергнут, я рассказал историю от лица наемника–гота в римской армии; в длинном повествовательном стихотворении, которое я так и не закончил и в котором я впервые изобразил Брана на бумаге, я рассказал это через римского центуриона на стене; в "Потерянной расе" история Брана Мак Морна была написана от лица наемника–гота в римской армии. центральной фигурой был британец; а в ‘Королях ночи’ это был гэльский принц. Только в моем последнем рассказе Брана ‘Черви земли’, который принял мистер Райт, я смотрел глазами пиктов и говорил на пиктском языке!”

Это также окажется последней историей о Бран Мак Морне, которую напишет Говард. В том же письме (от 10 марта 1932 года), в котором Странные сказки редактор Райт говорил Говард: “я хочу, чтобы график червей земли в ближайшее время, потому что это необычайно прекрасную историю, я думаю:” он вернулся с двумя другими историями, с просьбой о пересмотре одно: они были морозы-гиганта дочь и Феникс на мече , первые сказки киммериец по имени Конан авантюрист, который будет доминировать Говарда фантастика на ближайшие три года. Пикты, конечно, присутствовали в доисторическую “хайборийскую эпоху” Конана: они были наследственными врагами киммерийцев, которые сами были потомками атлантов Кулла, живших до Катаклизма. Дикая местность пиктов простиралась от западных границ Аквилонии до моря, и именно на этой границе разворачивается действие одной из лучших сказок Говарда о Конане "За Черной рекой". Пиктские персонажи также играют второстепенные роли в двух рассказах Джеймса Эллисона "Марширующие из Валгаллы" и Долина червя . Но о Бране, заключившем свою грязную сделку с Червями Земли, больше никто ничего не слышал.

Заманчиво увидеть в "Бран Мак Морне"