Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров - Олег Фролов

Всего лишь новая жизнь – парень шести или семи солнечных циклов от роду. Он всего-то хотел прикоснуться к легенде. Он сделал это, и… это было странно. Я почувствовал себя странно.

Его мать с укором потянула новую жизнь к себе, но и она посматривала на меня украдкой. В ее глазах нетрудно различить любопытство, страх и вместе с тем – вызов. Типичный женский вызов, который так мастерски и без слов отправляют женщины мужчинам одним только взглядом.

Я неловко похлопал новую жизнь по плечу и вошел в умму, не продемонстрировав никого внимания молодой женщине. Хоть она и была очень хороша. Хоть мне это и было приятно.

После того, как мы сели на ковер, младший законник протянул керамический кувшин, до верха наполненный водой. Отпив из вежливости глоток, Мику-ра протянул его мне. Не знаю, как это выглядело со стороны, но я набросился на него с жадностью. Ни до того, ни после мне не приходилось пить такой вкусной воды, хотя теперь я понимаю: она была совершенно обычной. Совершенно обычная вода без вкуса и запаха.

– Прекрати! Они подумают, что мы там изнемогаем от жажды! – прошипел на ухо Мику-ра, но я не мог остановиться, пока не осушил сосуд. Мир стремительно обретал краски, вкус и цвет.

Вам кажется, что я преувеличиваю? Просто попробуйте. Жажда лишает жизни, но она же и наполняет ее особым значением.

– Несомненно, народ Зеленого острова знает о борьбе вашей. Вероятно, путь наш – общий, – прервал законник неловкую паузу, и Мику-ра тут же забыл обо мне.

Вместо ответа он улыбнулся. Не от того, что увидел что-то забавное, но от того, что разговор начинался правильно. Очень правильно. Так, как он и хотел.

На непроницаемом лице собеседника вспыхнуло и погасло легкое смущение, и он вежливо улыбнулся в ответ.

Я не буду пересказывать разговор полностью. Как и любая беседа такого рода, он состоял из ненавязчивых вопросов-утверждений, вероятностей и намеков – медленно перетекал из одного смысла в другой, как вязкая жидкость. Мику-ра не слишком любил этот стиль и считал его пережитком старых Законов. Не любил, но умел им пользоваться мастерски.

Из всего услышанного я понял не все, но главное: шансы на то, что изоляционисты придут к власти, равны примерно семи из десяти.

Храмовники отменили выборы, но тем самым просто потеряли управление ситуацией. Насильственной борьбы с ними, как на Белом острове, тут нет. Храмовников, а заодно и просто искренних мистиков, большинство просто игнорирует. В день голосования, который пройдет уже завтра, они с большой вероятностью попытаются применить силу, чтобы сорвать выборы. И в этой связи Зеленому острову необходима помощь – хотя бы в этот судьбоносный момент.

Если главный законник будет избран, пути Храма и Зеленого острова окончательно разойдутся и относительно мирными способами захватить власть уже не удастся.

Собеседник Мику-ра уверен: народ уже готов. Ему нужна лишь законно избранная власть и немного поддержки. И теперь все зависит лишь от того, пройдут ли назначенные выборы уже завтра.

Примерно в этот момент беседа коснулась меня лично.

– Надеемся, (уважаемый) Тиа-ра и воля его на стороне нашей, – прозрачно намекнул Сам-ра на мое участие.

– Несомненно, – кратко ответил я, хотя ничего несомненного тут не видел. У меня даже не было второго наездника, и все, что я мог сделать в небе Зеленого острова – просто присутствовать. Но я снова не смог сказать «нет».

– Определенно, народ Зеленого острова не забудет этого, – оживился законник. – Определенно, (уважаемого) Тиа-ра знают здесь как героя борьбы за свободу воли. Новые жизни похожими хотят быть, старики истории рассказывают.

– Надеюсь, хоть часть из этих историй – правда, – ответил я с улыбкой. Мику-ра ничего не сказал, но несколько раз многозначительно кивнул, глядя то на меня, то на собеседника. Это значило примерно следующее: «Он просто скромничает, правда впечатляет еще больше».

– Определенно, будет так. Несомненно, свобода ваша и свобода наша есть части одного, – наконец резюмировал Мику-ра.

– Вероятно, Тиа-ра будет завтра здесь один, – нейтрально высказался Сам-ра.

В переводе на обычный язык это значило примерно следующее: «Не могли бы вы выделить больше механических птиц для защиты острова?» Вполне возможно, они думали, что наши наездники более многочисленны. И в этом их, пожалуй, не стоило переубеждать. Узнав, что мы располагаем только двумя машинами, одна из которых участвует в схватках довольно пассивно, их стремление к свободе воли могло бы сильно пострадать.

Мику-ра выждал две-три секунды, создавая своему ответу дополнительный вес, и сказал:

– Вероятно, этого недостаточно. Надеемся, будет воля наездника еще одного прибыть сюда завтра.

– Несомненно, это поможет народу Зеленого острова проявить выбор свой, – удовлетворенно кивнул местный законник. – Надеемся, воля наездника будет едина с нашей.

– Определенно, будет так, – отозвался Мику-ра, подогревая в собеседнике уверенность. Переход от нейтрального «вероятно» к более твердому «определенно» выглядел в их глазах оптимистично. – Несомненно, воля наездника еще одного есть воля народа Зеленого острова, ведь он есть сам из народа Зеленого острова.

Сам-ра вежливо кивнул и поинтересовался:

– Вероятно, воля ваша рассказать об этом человеке.

– Имя его Бхад-ра. Он прибыл на Огненный остров с птицей вместе в дни, когда Шале-ра стал главным законником народа Зеленого острова. Несомненно, воля Бхад-ра на стороне народов наших, и он уже доказал это. Определенно, докажет и еще раз.

Собеседник нервно заерзал на ковре и несколько секунд подбирал слова, чтобы не обидеть Мику-ра в такой деликатный момент. И потом:

– Вероятно, тут есть непонимание. Несомненно, на Зеленом острове не было никогда наездника с именем Бхад-ра. Определенно, никто не покидал остров ни тогда, ни еще раньше.

В умме повисла тишина. Понимание приходило медленно. Очень медленно. И оно было мучительным.

– Несомненно, мы прибудем к вам позже. Безусловно, договоренности в силе, – Мику-ра коротко кивнул, поднялся на ноги и буквально потащил меня к выходу из уммы на глазах у изумленных законников.

Словно деталь, вставленная на свое место в механизме, я подтянул рычаги, привязался, активировал прыжковый механизм и тут же подал силу спирали на небесный камень. Птица быстро поднималась в небо и несла нас обратно на Огненный остров. В седле сзади напряженно молчал Мику-ра, как и я сам. Но не приходилось сомневаться: в наших головах более-менее синхронно складывалась головоломка нескольких последних лун.

Бхад-ра. Человек, который появился из ниоткуда, знал о механических птицах практически все и оказался не тем, за кого себя выдавал.

Далеко позади темнели силуэты двух Камо-то, двигающихся в нашем направлении. Они пытались нас догнать, но не могли. Слишком велико было расстояние. Уже почти у проекции Огненного острова они развернулись и ушли в сторону заката.