Молот Люцифера - Ларри Нивен

– Конечно.

– Ясно. Пожалуйста, отнесите узел в машину. Я сейчас.

«Крепкая, мать ее, как железный гвоздь, – подумал Ческу, – более хладнокровной бабы я еще не встречал».

Он взял сверток: в одеяло были завернуты одежда и кое-что еще. Мари вышла с пластиковым дорожным чехлом – в таких вешают одежду во время авиарейсов. Места в багажнике оставалось мало, но Вэнс заботливо спрятала туда чехол, не забыв разгладить складки.

– Что там? – поинтересовался Марк.

– Нужные мне вещи. Я готова.

– Сможете вести тачку Харви?

– По трассам, – ответила она. – Никогда не пробовала ехать по бездорожью. Но переключать передачу умею.

– Ладно. Тогда за руль. Машина слишком велика для Джоанны.

– Я смогу! – перебила его девушка.

– Верю, Джо, но лучше не надо. Пусть миссис…

– Мари.

– Пусть миссис Мари…

Женщина расхохоталась:

– Просто Мари. И поведу я. Есть карты? У меня хорошей нет. Я знаю, что ребята и Горди находятся где-то у южного края Национального парка «Секвойя», но не очень ориентируюсь, как туда добраться.

В брюках, шерстяной рубашке, тонкой нейлоновой курточке и ботинках она казалась гораздо меньше ростом, чем помнилась Марку, и почему-то не столь уверенной, как еще минуту назад. Но у него не было времени раздумывать о причинах подобных перемен.

«Справится», – решил он.

– Я поеду впереди на байке. Джоанна с ружьем – в машине. Харви посадим на заднее сиденье. Может, если он поспит, его мозги снова включатся. Господи, никогда мне прежде не доводилось видеть, чтобы человек так расклеился. Словно он сам убил ее.

Мари вдруг прищурилась. «С чего бы это? Ну и наплевать», – подумал он. И, отойдя к мотоциклу, пнул стартер.

Они выехали на улицу и опять свернули на север. Шоссе пустовало.

«Куда же теперь?» – спросил себя Марк.

Можно спросить Рэндолла, но правильным ли будет ответ? И как с ним теперь общаться? Почему его так прибил этот случай, Марк не мог взять в толк.

Лоретта… Женой она была так себе. Никогда нигде не появлялась вместе с мужем. Смазливенькая, но не товарищ. Почему Харви в таком раздрае? Если б Марку пришлось хоронить Джоанну, ему бы это чрезвычайно не понравилось, но он бы так не убивался. Он бы не потерял способности действовать и помянул бы Джо в следующий раз, когда довелось бы выпить… а ведь Рэндолл всегда был крутым парнем.

Ческу взглянул на часы. Поздновато. Ехать надо быстро – через то, что осталось от Бербанка и долины Сан-Фернандо. Как? Если шоссе не разрушены, они забиты под завязку машинами. Плохо. Куда же двинуть?

Жаль, у Харви не работает голова. Он в отключке, а значит, что выбирать маршрут должен он, Марк. Доехав до Малхолланд-драйв, он повернул налево.

Сзади раздался автомобильный гудок. Мари остановилась на перекрестке.

– Не туда! – крикнула она.

– Точно туда.

– Нет.

Марк вернулся к внедорожнику. Впереди, выпрямившись, сидели Мари и Джоанна. Девушка держала наготове ружье, дуло смотрело вверх. Руки миссис Вэнс покоились на руле.

«А она будет покрупнее Джо», – подумал Ческу.

– Что там еще? – спросил он.

– Мы едем разыскивать наших мальчиков, – ответила женщина. – А они к востоку отсюда, а не к западу.

– Да знаю я! – в сердцах выкрикнул он. – Но лучше ехать тут! Дорога идет по возвышенностям. Мы пересечем долину у Топанги, холмы Санта-Сюзанна… и по каньонам поднимемся в горы. Мы сможем держаться вдали от шоссе и тех трасс, где будут остальные.

Мари нахмурилась, пытаясь представить карту окрестностей реки Лос-Анджелес. Но кивнула. Предложенный Марком маршрут приведет их к парку «Секвойя».

Она надавила на педаль газа, и внедорожник тронулся с места.

Марк с ревом перегнал его, что-то бормоча себе под нос. Фрэнк сказал, что надо отправиться в Мохаве. Стоунер знал все. Его слов Ческу было достаточно.

Позже они подумают, что делать дальше. Но хорошо бы все же добраться до Мохаве…

«Харви захочет разыскать сына. А эта Вэнс – найти своего парнишку. Странно, что она едва упомянула о муже. Похоже, они не ладят». Он вспомнил, какой перед ним предстала Мари, когда он впервые увидел ее. Да… Высокий класс. Пожалуй, дело принимает интересный оборот.

Они мчались под дождем по главной трассе Лос-Анджелеса. Ливень не давал им разглядеть, насколько велики разрушения в долине по сторонам дороги. Машин нигде не было. Там, где шоссе спускалось с гребня, внедорожник несся прямо через быстро растущие кучи грязи.

Марк был доволен.

Рэндолл проваливался в дрему. Он просыпался, снова засыпал и снова просыпался. Сиденье тряслось, дергалось, кренилось. Он слышал раскаты грома. В памяти постоянно всплывала страшная картина, и он вздрагивал. При вспышках молний Харви опять видел все как наяву: озаренная мелькающим светом гостиная, не тронутые грабителями серебро и хрусталь, на ковре – мертвые жена и собака… Иногда рядом раздавались чьи-то голоса, но ему казалось, что это отзвуки его собственных мыслей.

– Да, они очень любили друг друга… Она полностью от него зависела…

Голоса притихали, пропадали и возникали вновь. Один раз Рэндолл понял, что внедорожник затормозил. И тотчас зазвучали, перебивая друг друга, три голоса, но, возможно, они тоже были лишь порождением его мозга.

– Жена мертва… не было… да, она сказала, что хочет попросить его остаться дома… потерял работу и вообще все, что имел… да… теперь он человек без профессии. В ближайшую тысячу лет документальные телефильмы сниматься не будут. Господи, Марк, и вы тоже за бортом.

– Ага, но как-то… неожиданно… только съежиться и умереть…

«Верно», – подумал Рэндолл и еще больше съежился на сиденье.

Машина снова поехала. Трясло.

Харви всхлипывал.

Земля вращалась. Прошло два часа. За это время «Молотлэб» совершил чуть больше одного витка. Европа и Западная Африка уплыли из полосы заката в ночь.

Похоже, люди боялись заговорить. Деланти знал, что он – точно. Если он откроет рот, то, что скажет? Бывшая жена Джонни и его дети – не в Техасе. В душе Рика вспыхнула ненависть к напарнику. Позорный секрет!