Живые в Эпоху мертвых. Старик - Александр Иванин

Старик наблюдал через окно, как в просторном, наспех огороженном досками дворе сначала раздают карточки на питание, а потом кормят людей, накладывая из больших алюминиевых общепитовских баков исходящую паром молочную кашу. Запах кипяченого молока восхитительными клубами поднимался вверх и просто сводил с ума.

После завтрака вновь началось ранжирование и сортировка прибывших. Забрали вояк и милиционеров. Их построили вдоль длинного забора и объявили о том, что они не просто призваны, а обласканы великим доверием администрации поселка и обязаны честным ратным служением не щадя живота своего оправдать столь ценный дар. Они все без исключения начинали служить в должности рядовых. После суровой стажировки в течение трех месяцев им временно давалось новое звание и должность — по заслугам, так сказать, а после шести месяцев испытательного срока они зачислялись в гарнизон или службу внутренней охраны поселка.

Уже после завтрака появился горластый дядька, который выкрикивал фамилии и специальности отдельных прибывших. Оказались востребованными прибывшие, обладающие рабочими специальностями, прежде всего интересовали те, кто был связан с ремонтом грузовой и сельскохозяйственной техники, и электрики с энергетиками. Потом настала очередь строителей и аграриев — агрономов, механизаторов, ветеринаров и просто тех, кто работал на земле.

Правило минимального суточного карантина было такой же фикцией, как и равенство прибывших. Рекрутеры горели желанием немедленно увезти своих новых подопечных на место их новой работы и жительства.

Старик наблюдал, как случилась настоящая словесная баталия между человеком в офицерском кителе старого образца и вислоусым дядькой. Первый басил что-то про нехватку людей, критическую ситуацию, стратегическую опасность и политическую близорукость вислоусого. Вислоусый говорил о биологической угрозе, эпидемиях и массовой гибели поселян. Через некоторое время к офицеру присоединился седой человек в черной форме и пышнотелая дама в такой же форме, но в юбке вместо брюк. Втроем они морально запинали вислоусого, и он сдался.

Вояк с ментами прогнали через слишком быструю медицинскую комиссию и выдворили вон. Отобранных людей рабочих специальностей отсадили за отдельный стол. Они в приподнятом настроении переговаривались и поглядывали на менее удачливых вновь прибывших. Те, наоборот, сидели тихо и растерянно, с напряжением ожидая своей очереди на медосмотр.

Работяг осматривали уже более тщательно. Их взвешивали и измеряли, заглядывали в рот, обстукивали спины и коленки, на них заполняли карточки. Они подолгу сидели около столов с медиками и местными чиновниками.

Отобранных работяг увезли уже после обеда. Затем появились «покупатели» невест. Ничего криминального или предосудительного в этом не было. Приехали представители из военных частей и гарнизонов, у которых был ярко выраженный дефицит женского пола. Всем женщинам и девушкам детородного возраста предлагалось поискать свое счастье среди защитников родной земли. Сразу оговаривалось, что никакого насилия и принуждения не будет. Командование блюдет моральный облик своих подчиненных и пропагандирует вечные семейные ценности. В гарнизон действительно нужны были невесты для женитьбы личного состава. Предложение было принято с энтузиазмом, и старик даже наблюдал, как со слезами провожали родители своих дочерей в новую гарнизонную жизнь.

День прошел тягуче и однообразно. Кроме медицинской сестры и врача, их никто не навещал. Артему ставили капельницы и кололи уколы. Пожилой врач их успокоил, что у Артема нет воспаления легких, а просто сильная простуда. Тем временем все самое интересное происходило за окном. Они вместе разглядывали поселок и людей. Разглядывали базарную площадь и соседние здания. Иногда они пытались угадать, что их ждет, мечтали о будущем.

К вечеру вывели еще несколько человек; кем они были и кто за ними приходил — это было неизвестно. Тогда же вечером они увидели еще одну примечательную картину. Прямо через поселок гнали большое стадо скота: коров, овец, коз. Старик еще помнил, как гоняли стада раньше, но сейчас это больше походило на конвоирование заключенных или военнопленных. Неспешным мерным шагом двигались буренки с большими животами, набитыми молодой весенней зеленью, семенили козы и овечки. Смешанное стадо частым кольцом опоясывала конная охрана. Причем все пастухи были вооружены автоматическим оружием. У всех без исключения в седельных сумках, как у ковбоев с Дикого Запада, торчали прикладами и рукоятями вверх еще и дробовики или охотничьи ружья. Дед не заметил шашек у кавалеристов, зато практически половина была вооружена копьями и пиками, к тому же у каждого были топоры и кувалды на длинных рукоятях. Зрелище было настолько впечатляющим, что даже оклемавшийся Артем с помощью братьев нашел в себе силы доковылять до окна.

Вечерние сумерки набегали неотвратимо, таща за собой очередную ночь на новом месте. Для освещения им оставили одну стеариновую свечу и коробок со спичками. Им ничего не осталось, кроме как лечь спать, когда стемнело.

Ночь прошла относительно спокойно. На второй день Артем чувствовал себя значительно лучше. В этот день ограничились уколами. Но старик проснулся, уже будучи обеспокоенным: осталось шесть дней, за которые нужно найти пристанище, пропитание и работу. Он старательно не показывал детям своего беспокойства. Ему так хотелось, чтобы случилось чудо и им наконец-то удалось найти свой угол. Старик устал за это время от ожидания и страха за будущее. Хотелось, чтобы это все закончилось поскорее. Он сам понимал, что желание — во многом исключительно плод досужих фантазий. Кому он нужен, да еще с пятью лишними ртами в придачу! Валерка только недавно стал более-менее ходить нормально. Слабый он еще, ему сил набираться и набираться. Тройняшки держались молодцом, но были мелковаты и слабосильны даже для своего возраста. Зоя походила на маленького ласкового котенка, который безоглядно верит в своего покровителя и во всем от него зависит.

Старик отогнал навеянные дремотой смурные мысли. Вот нашел же он пять лет назад себе работу консьержа, и у него все получилось. Какой страшной казалась ему та зима. Проклятое одиночество буквально сводило с ума. Тогда все плохо было. За пять лет до этого погиб старший сын с семьей, а в тот год умерла Софьюшка, дочка просто растворилась в своей Германии, черные риелторы налетели к старику как вороны. Он тогда так сильно боялся за свою жизнь. И смог же найти работу. По сути дела он тогда жил в той самой каморке и комнате уборщиц в новом доме. Так он боялся идти домой после того как его один раз просто запихали в машину и повезли к нотариусу — переоформлять квартиру. Он даже тогда генеральную доверенность подписал на некоего господина Абедзянова. Но в последний момент он сумел убежать из нотариальной конторы: открыл окно и выпал в небольшой сугроб под окнами. Тогда его, замерзшего и раздетого, подобрал экипаж ДПС. Молодые ребята внимательно выслушали окоченевшего деда, а потом отвезли его не в милицию, а к одному из друзей тех самых дэпээсников. Уже утром вместе с ним старик поехал в контору с длинным сложным названием, где написал заявление, что он отменяет все доверенности и просит оформлять переход права на его жилую недвижимость только с его личным непосредственным участием. Он даже имени этого человека не узнал. Именно тогда старик внезапно обнаружил, сколько людей оказались готовы ему помочь совершенно бескорыстно. И ДПС, и помощник, и начальница ТСЖ, в котором он работал, и замначальника ЧОП Вологдин, который в свободное от работы время дежурил в квартире старика и отловил тех самых риелторов. Старик не знал, что тогда произошло, но больше эта шайка его не беспокоила. Некий Стасик помог неизвестным способом разыскать дочку старика. Старик переоформил квартиру на нее. Дочка сама так и не прилетела, но теперь хоть он стал с ней общаться по телефону, а по праздникам ему присылали подарки и фотографии.