Лёд и пламень - Катерина Свободная

— А, — прищурившись, Ева склонила голову на бок. — И, видимо, поэтому вы заключили с ними договор. Наверное, из жалости.

Агата оторопела от подобного обращения. Никто прежде не позволял себе так открыто высказывать своё мнение. Особенно, если оно радикально отличалось. Ева прикусила губу, понимая, что следовало промолчать. Эти препирательства казались ей столь же глупыми, сколь и опасными. И всё же она не жалела о своей язвительной реплике.

— Спокойной ночи! — Ева сдержанно попрощалась и вышла из зала.

— Я же говорила, что всё испорчу, — сказала она Марку, когда машина мчалась в направлении её дома.

— Возможно, тебе не стоило так яро защищать своих друзей.

Ева повернулась к Марку. Её непонимающий взгляд не нашёл ответа.

— То есть, молча соглашаться со всем?

— Нет, — Марк засомневался. — Не знаю. Но ты была вызывающе груба.

— Прости, — Ева не могла не согласиться с этим.

Она сконфуженно опустила глаза, но тут же вскинула их на Марка. В них разгорался гнев.

— Я не смогла спокойно терпеть такие высказывания в адрес моих друзей.

На какое-то время в машине воцарилась тишина.

— Марк, — Ева вновь посмотрела на него, но на этот раз в её взгляде читалось беспокойство. — Ты ведь не думаешь так же, как они?

— Нет, — ответил Марк, не отрывая взгляда от дороги.

Отчего-то ей этот ответ не показался убедительным.

— Возможно, им кажется, что ты не совсем с нами, — неуверенно сказал он.

— Что значит не совсем с вами? Я ни с кем: не с ними и не с вами...

— Не совсем со мной, — оборвал её Марк уточнением.

Ева замолчала, о чём-то задумавшись. Её сосредоточенный взгляд был устремлён на петляющую ленту дороги.

— Когда будет охота?

— Через пару недель, — ответил Марк, не совсем понимая, к чему она клонит.

— Я пойду туда с вами.

— Что? — он оторопело уставился на Еву. — Нет! Это может быть опасно для тебя.

— Но ведь рядом со мной будешь ты. А как иначе мне показать всем, что я всё осознаю и принимаю?

Она была права. И Марк был вынужден признать это. Он понимал, лучшего способа заявить о том, что будущий глава клана выбрал себе спутницу жизни, как при полном сборе всех семей, и придумать нельзя. Кроме того, все тадаллины будут ослеплены близкой охотой и прибывать в некоторой эйфории. Это даст им с Евой больше преимуществ. И всё же он не был уверен в верности этого решения. Сегодня Ева продемонстрировала, какой несдержанной может быть. И, возможно, будет правильным ещё какое-то время держать её на расстоянии. Нужно было всё хорошо обдумать.

— Мне нужно поговорить об этом с Валентином. Он пока ещё глава клана, и все решения будет принимать он.

День медленно угасал, сгущаясь сумерками в плотной зелени леса. Окна во всём доме были распахнуты настежь, наполняя его свежестью и птичьей трелью. От радостного предвкушения вечера у Евы с лица не сходила улыбка. Со вчерашнего дня они с Аникой занимались подготовкой к празднику. Рий с Илисом сколотили из досок большой стол, который теперь ломился от разнообразной еды. Ева уже давно усвоила, что суолейя любят хорошо поесть. И хотя кулинарию она начала осваивать совсем недавно, у неё уже неплохо получалось. Она вдруг обнаружила, что процесс приготовления еды может доставлять удовольствие. Особенно если есть для кого стараться. Еве было. А под опытным руководством Аники получались почти шедевры. Но истинным испытанием для Евы стало приготовление двух тортов. Больших двухъярусных тортов. Одного для сегодняшнего праздника, а второго для детей из деревни. Они провозились с ними до середины ночи, и если бы не Аника, у Евы бы точно не хватило терпения.

Улыбка Евы стала шире, когда она услышала звук подъезжающих машин. Она ещё раз осмотрела себя в зеркале. Лёгкое белое платье, отделанное нежным кружевом. На ногах белые кеды. С некоторых пор она стала отдавать предпочтение удобной обуви. Сначала она украсила шею колье, недавно подаренным Марком. Но потом, решив, что оно слишком изысканно для её простого наряда, снова убрала его в тумбу. Ева почти не использовала макияж, ограничившись тушью и бледно-розовым блеском для губ. Волосы свободными локонами ложились на плечи.

Ева выбежала друзьям на встречу. Её дом наполнился уже ставшим привычным весёлым шумом. Приехали почти все суолейя. Не хватало только Тая и Тароя. У них была какая-то важная встреча в городе, но они предупредили, что задержатся. В подробности Тай не вдавался, пообещав рассказать о своих делах, когда будет результат. А вот Марк уже должен был быть здесь. Ева понимала, что он не жаждал встречи с суолейя, но очень надеялась на обоюдное терпение. Ведь сегодня она очень хотела увидеть всех важных людей в своей жизни. Это был первый день рождения, который она ждала с нетерпением.

Рий и Илис украсили дом снаружи цветными фонариками, а между деревьев натянули световые гирлянды. Создавалось ощущение звёздной крыши над столом. Ева почувствовала, как от восторга щемит сердце. Она и представить себе не могла, что её старенький домик можно превратить в такое сказочное место.

Ева оглядела присутствующих. Здесь была вся стая. Обручённые ребята пришли со своими невестами. Все, разбившись на небольшие группы, весело переговаривались. То там, то здесь слышались взрывы хохота. Как же было приятно быть частью этой большой семьи! Ева ещё не всех знала так хорошо, как хотелось бы, но она к этому стремилась.

Все пришли с очень душевными подарками, которые были сделаны своими руками. Новый диван Евы украсили несколько вышитых цветными нитками подушек, а на полках появились вырезанные из дерева фигурки стаи в животном обличии. Рий сплёл из ивняка три корзины с крышками. Так же Еву обеспечили годовым запасом мёда, трав и варенья из лесных ягод, которое она успела полюбить. Но когда Ева увидела подарок Аники, она была поражена невероятными способностями этой девушки.

Это был костюм к Празднику Солнца. Простое в покрое платье из светло-бежевой замши с рукавом три четверти и длиною чуть выше колена. Ева разложила его на кровати в спальне, чтобы лучше рассмотреть. Россыпь голубого бисера подчёркивала верхнюю часть платья, переливаясь, словно звёзды. У горловины вышивка была плотнее и разбавлялась белыми перламутровыми бусинами. К груди она редела и сходила на нет. Подол платья тоже был отделан узенькой полоской бисера. Ева восхищённо вздохнула. Ах, милая и дорогая Аника! Сколько терпения и усидчивости потребовалось на создание костюма! И откуда только у неё на всё это столько времени и сил?

— Ты просто невероятная! — Ева обняла подругу. — Я в жизни не получала более потрясающего подарка!

— Я рада, что тебе понравилось. Но это ещё не всё. Милика приготовила дополнение к этому ансамблю.

Ева обернулась к невесте Орава.

— Я сделала их для тебя, — она, смущаясь, протянула Еве небольшой мешочек.