Лёд и пламень - Катерина Свободная

— Как и этот дом.

— Да. Как и он.

— Ты никогда не позволишь мне делать те подарки, которые мне хочется?

— Конечно, позволю. Просто мне нужно немного больше времени, чтобы свыкнуться с этим.

Ева порывисто обняла Марка.

— Спасибо тебе большое! Мне очень нравится, что ты так заботишься обо мне, — прошептала она ему на ухо.

— Было бы лучше, если бы ты эту заботу принимала.

— Так и будет, — отстранившись, Ева широко улыбнулась и поцеловала Марка.

— Может, ты найдёшь немного времени, чтобы выпить со мной кофе? Нужно обсудить кое-что важное.

Вернув коробочку с ключами Марку, Ева кивнула.

— Я поговорил с Валентином о твоём предложении пойти на охоту, — сказал Марк, когда они расположились за столиком на веранде. — Я хотел дать нам немного времени, но недавняя неожиданная встреча с Долиниными лишила нас этой возможности. К тому же, я не думал, что тадаллины так хорошо осведомлены о наших отношениях. И о твоей дружбе с суолейя. И теперь решения нужно принимать быстро. Валентин согласен. Если ты пойдёшь с нами на охоту, то это станет подтверждением того, что ты стала частью нашего клана. Однако твоё происхождение вызовет сильный резонанс, и нам придётся через многое пройти, чтобы отстоять право быть вместе. Мы многим рискуем. Если ты и дальше будешь так рьяно защищать своих друзей, я могу потерять место главы клана. Я понимаю твои порывы, но промолчать — не значит согласиться. Ты должна научиться сдерживать свои эмоции.

— Сдерживать? Я всю жизнь их сдерживала. И теперь, когда я, наконец, поняла, как здорово не запрещать себе проявлять чувства, ты просишь меня снова загнать их внутрь?

— Не совсем. Только тогда, когда рядом будут тадаллины не из моей семьи.

— Не моя вина, что я метиска.

— Я знаю. Но остальные семьи из клана не сразу примут это.

— А ты принял?

— Принял.

Марк взял Еву за руку и всмотрелся в браслет на её запястье.

— Подарок Тая, — она осторожно высвободила руку, испытывая необъяснимое чувство вины.

— Что он означает?

— Что я теперь часть их семьи.

Лицо Марка исказил гнев, но он быстро взял себя в руки. Он промолчал, зная, что очень скоро Еве придётся попрощаться со своими иллюзиями.

— Ты готова пойти на необходимые жертвы? — он вернулся к прежней теме.

— А ты уверен, что готов бороться с этим резонансом? Рискнуть своим будущим ради нас? — Ева старалась говорить спокойно, но её голос предательски дрогнул.

— Если бы не был готов, мы бы не обсуждали это.

Ева понимала: это не совсем тот ответ, на который она рассчитывала. Но она никогда ни к кому не испытывала такого шквала чувств, как к Марку. Он появился и стал центром её мира. Она не совсем понимала себя в этих чувствах, но не могла остановиться сейчас, когда они только начали познавать друг друга.

— Тогда я тоже готова.

Глава 16

— Ты уверенна? — Марк остановился и посмотрел Еве в глаза.

Она поёжилась. От ночного холода, пробиравшего её насквозь, или от напряжённого ожидания предстоящего зрелища, она чувствовала, как её начинает знобить. Но её решимость не слабела.

— Да, уверенна, — она нервно поправила выбившуюся прядь волос.

— Когда ты там появишься, пути назад уже не будет. Это зрелище не из приятных, но таков наш образ жизни, — в глазах Марка читалось искреннее переживание за неё.

— Мы ведь должны сделать этот шаг ради нас, верно?

— Верно.

— Тогда идём, — Ева протянула ему руку.

Они шли в полной темноте под низко склонившимися деревьями. Эта часть леса была незнакома Еве. Чувствовалось, что люди в ней не частые гости. Вскоре из темноты вышли Валентин и Ивана, а вслед за ними Влада и Олег. Семья Аренских была в сборе. Все шли молча. Ева даже не ощутила на себе ни одного тревожного взгляда, хотя не сомневалась — это чувство тяготило каждого.

Деревья впереди стали редеть. Ночной туман клубился под ногами, и чем ближе они приближались к поляне, тем гуще он становился. Идти осталось совсем не много. Ева не слышала ни звука, но ощущала впереди большое скопление энергии, которая, несомненно, принадлежала тадаллинам. Валентин дал знак всем остановиться. Его спокойный, но чуткий взгляд был устремлён на Еву. Он беззвучно последний раз спросил её о готовности. Она медленно кивнула. И тогда Валентин вновь обратил свой взгляд вперёд и величественно двинулся к поляне. Марк ощутил, как вспотела ладошка Евы в его руках, но её лицо оставалось невозмутимым, не выдавая ни единой эмоции.

Они вышли из лесной чащи. Отлогий склон вёл вниз, на поросшую травой просторную поляну, покрытую густым слоем тумана, от которого исходило мягкое, едва видимое холодное свечение. Оно придавало всему вокруг пугающий, мистический вид. Ева напрягла зрение, но никого не увидела. Валентин вышел на открытую площадь и замер. Марк отпустил Еву и встал по правую руку от отца. Она осталась чуть позади вместе с остальными членами семьи. Валентин окинул поляну взглядом и поднял руку вверх, подавая знак. Словно под действием какой-то магии, из тумана стали выныривать тёмные силуэты людей — мужчин и женщин. Поляна моментально оказалась заполненной тадаллинами. Ева внутренне содрогнулась, ощутив на себе десятки испытующих взглядов. Они горели отовсюду. Именно их глаза и светились в тумане. Она не ожидала, что в Союзе Пяти Семей так много тадаллинов.

Ева всмотрелась в профиль Марка. Он казался невозмутимым, но она ощущала его напряжение. Ева знала, он готов в любую секунду защитить её. Так же, как и остальные члены его семьи.

От толпы, стоящей внизу, отделилась одна фигура, выступив на несколько шагов вперёд. Ева узнала в нём Яна Долинина. При виде его крепкой фигуры сердце Евы наполнилось мрачными предчувствиями. Почему-то она вдруг вспомнила о Тае. Об ощущении надёжности и полной защищённости, которые она всегда испытывала рядом с ним. Сейчас же, несмотря на то, что её защищали пятеро, она не была спокойна. Впрочем, не удивительно, ведь перед ней было огромное количество тех, кто пришёл, чтобы убить.

— Приветствую вас! — прогремел голос Валентина.

Ева и представить себе не могла, насколько властным и громким может быть его обычно мягкий и спокойный голос. Все молча приложили левую руку ладонью ко лбу и склонили головы в знак приветствия.

— Как вы уже заметили, в наших рядах пополнение. Это Ева, и я прошу вас отныне считать её членом нашей семьи.

Все замерли в растерянности. Ева видела, как то там, то тут ярко вспыхивали гневным огнём глаза тадаллинов.

— Но она не потомок Зимнего Ветра, — донёсся из толпы возмущённый голос.