Проклятый род, или отбор по принуждению - Римма Старкова

— Прекратить. — Раздался громкий и грозный голос. О Боги, это я кричу? От осознания, произошедшего, тело сковало. Я словно превратилась в статую. Статую, что сейчас стояла и сверлила злым взглядом Правителя. Подобного он явно не ожидал.

— Что прости? — Только брови изогнулись, на его спокойном лице.

— Я прошу Вас прекратить это избивание котят. Для чего нужно доводить бой до такого? — Пожалуй, в моём голосе слишком много негодования. Но раз уж начала, то отступать не стану.

— Я так понимаю, тринадцатая, Вас что-то не устраивает в установленных правилах? — Ох, это ехидное выражение лица. Он явно не воспринимает меня всерьёз.

— Да. Безусловно. — Сделав глубокий вдох, чтоб хотя бы попытаться разговаривать с Листратом на спокойных тонах, продолжила. — Я не понимаю концепцию боя. Ради чего всё? Тут не выбирается победитель. Более того, совершенно отсутствует, какая либо этика боя. Для чего проводить бой, по результатам которого даже сильнейший проиграет, и пусть проигрыш, но в чём суть? И последний бой идёт явно до смерти. Но какое в этом достоинство, если боец не может биться в полную силу, а проигрывает лишь в силу своей усталости?

— Жаждите справедливости? Тогда немного введу Вас в курс, если по каким либо причинам, Вы пропустили информацию о моём любимом развлечении. — Отпустив ехидное замечание в мою сторону, он продолжил. — В боях участвуют преступники. Все те, кто пошёл против меня лично и интересов страны в целом. И каждый из них заслуживает лишь одного. И это смерть. В боях же они имеют возможность, погибнуть с достоинством. Как воины, с оружием в руках.

— И в чём же достоинство этого боя? — я на манер Правителя скептически изогнула бровь.

— Я так понимаю, Вам хочется подискутировать, на эту тему. Но огорчу. С дамами подобные разговоры не практикуются. Ввиду известной слабости женской натуры.

— Понимаю. — Я мило улыбнулась. — Вы нашли поистине достойный способ завуалировать моё возмущение, напомнив о слабой душевной организации. Что ж, продолжайте своё развлечение. — Намеренно отвернувшись и игнорируя вытянувшееся лицо Листрата, я вернулась на своё место, устремив свой взор на арену. Что ж голубоглазый, прощай. Сегодня ты погибнешь, как самый достойнейший воин.

— Неслыханно. — По голосу Листрата было слышно насколько он взбешён. Однако, смотреть на него, я не была намерена.

— Не отвлекайтесь, Ваше Величество. Сейчас произойдёт волшебство, а именно достойная смерть воина. Подобное действие, не стоит пропускать никому, даже дамам с самой нежной душевной организацией. Хочу запечатлеть в памяти каждое мгновение Вашей милости.

— Ну, милая леди, раз Вы решили пожалеть преступника. — Голос его был настолько спокойно-угрожающим, что моё сердце буквально стучало уже где-то в горле. — То я подарю Вам такую возможность. Поэтому с сегодняшнего дня, он переходит под Вашу личную ответственность. Теперь его жизнь в Ваших руках.

— Я не совсем понимаю, что это значит? — Его слова вынудили меня посмотреть в глаза Листрата. И увиденное, было ужасно. Столько холодности, недовольства и надменности во взгляде. Невероятных усилий мне стоило сохранение достойного выражения лица. По крайней мере, очень надеюсь, что это противостояние я вынесла с достоинством. Хотя бы внешне.

— Всё просто. С сегодняшнего дня, он будет проживать с Вами на одной территории. И Вы лично сможете решить, как стоит наказать этого варвара.

— Проживать с мужчиной в одной комнате? А подобное не дискредитирует меня как Вашу возможную невесту, да и вообще, как женщину?

— Ну что Вы, я непременно позабочусь о Вашей чести. На этого преступника будет надет амулет, который не позволит ему нанести Вам какой либо вред.

— Что ж, раз Вы так решили, то я не стану противиться. Ваше слово закон. Думаю, вполне возможно разместить его в комнате, вместе с Янни.

— Вы хотите поселить его в одних апартаментах с Вашим модистом? — Громогласный смех Правителя огласил арену. Утирая выступившие слёзы, и едва отсмеявшись, он проговорил. — Довольно изощрённое наказание, даже я до подобного не додумался бы. Что ж, пусть будет так. Даже интересно понаблюдать за подобным абсурдом.

Я склонилась перед Лестротом в благодарном реверансе и, стараясь не отражать на своём лице полнейшего ужаса и непонимания. Вернулась на место. Бои продолжились, но голубоглазого больше не было на арене. С одной стороны, это радовало. Я спасла человеку жизнь. Но с другой, Великий Имм, что же я натворила?!

Глава 4

Отбор. Этап третий

Вернувшись в апартаменты, первым делом встретила Янни. Он бегал по комнате, громко причитая, держась за голову. Я смотрела на него и горестно вздыхала, словно нашкодивший ребёнок. Всецело осознавая масштабы своей выходки.

— Только не ругайся. Сама понимаю, что выходки мои раз от раза всё сильнее обескураживают. Поверь не только тебя и окружающих, но и меня саму.

— Что на тебя нашло? Ну, скажи. Зачем, зачем?! Требовалось просто сохранить лицо и с достоинством пройти этот этап. Это же. — Он махнул рукой, в сторону голубоглазого и бессильно упал на диван. — У меня слов приличных нет, чтобы как-то отреагировать. Немыслимо.

— О, он и правда тут. Если честно, до последнего не верила в подобный исход.

— Я не знаю, во что ты верила, чем ты думала и вообще как теперь быть. Но твоя выходка, теперь явно отодвинет тебя так далеко от отбора, как только возможно. — Янни вновь нервно теребил свой шарф. — Когда на первый этап ты прибыла, словно из болота выловленная, я списал всё на Мариуса. Когда в качестве модиста, ты выбрала меня, я снова всё списал на обстоятельства, ведь Вы лишены воспоминаний, а значит, ты не можешь, в полной мере, отдавать отчёт своим действиям. Но сегодня. Кажется, мне и в правду досталась самая экстравагантная участница. И это я ещё смягчил. — Проговорил он, весомо потрясая пальцем. — Такое долгожданное начало карьеры, я грезил о нём. И так счастлив был, когда появился шанс, создавать образы не для абы кого, а для возможной невесты самого Правителя Вархаимма. Но почему мне досталась участница, которая благодаря своим выходкам вылетит уже после второго этапа?

— Сомневаюсь, что пропущу третий этап. Правитель, думаю, пожелает оценить плоды своего наказания.

— Ну а что потом? Ты думала, скажи? Потому что я уверен, что нет. Третий этап пройдёшь, и вылетишь. Прямиком в объятия Мариуса.

От этих слов я скривилась. Но Янни прав. С подобной выходкой, Листрат явно не допустит меня дальше третьего этапа. А значит, меня выдадут замуж, за кого-то из верховных лордов. Это так странно. Я сама себя ещё не знаю,