Проклятый род, или отбор по принуждению - Римма Старкова

позволишь никому считать иначе. Спину держи прямо, при спуске с лестницы, не смотри под ноги и не держись за перила. Будь уверена в себе.

— Спасибо дорогой. — Я ещё раз посмотрела в зеркало. В отражении смотрела элегантная и невероятная девушка. В насыщенном тёмно-синем платье, что великолепно подчёркивало и стройность фигуры, и мраморность кожи, а главное, взгляд. Небесно-голубые глаза, казались такими тёмными, как море во время шторма. Тонкие, неброские украшения из жемчуга, лишь подчёркивали образ, не перетягивая внимания на себя. — Мне сложно подобрать слова, чтобы высказать свою благодарность, но та работа, что ты проделал, достойна самых высоких похвал. Не знаю, как выглядят другие девушки, но есть стойкое убеждение, что уже в третий раз за этот день, все взгляды вновь, будут направленны только ко мне.

— Не знаю, какую именно невесту ищет для себя правитель, но сегодняшнее представление, должно расставить его приоритеты.

— А я не знаю, хочу ли вообще замуж. Тем более за правителя. Но обещаю тебе, что сделаю всё возможное, чтобы достойно пройти весь этот отбор.

— Странно.

— Что именно?

— Ты не хочешь замуж. Но даже с учётом отсутствия воспоминаний. Твоя память не утрачена полностью. У всех всегда остаются базовые навыки, такие как воспитание и этикет. — Янни задумался. — Интересно, из какой ты страны, никогда не встречал людей, тем более девушек с такими свободными взглядами.

— Хотелось бы и мне знать.

— Однажды обязательно узнаешь. Время всё расставит на свои места. А теперь, дорогая. Твой выход.

Лёгкая полуулыбка легла на губы, запечатлевшись на них словно маска. Я окинула зал взглядом и медленно, не отрывая своего взора от окружающих начала спускаться по лестнице. Про себя отсчитывая ступени. Одна, ещё одна, полпути преодолела, идём дальше.

Правителя узнала сразу, он стоял посреди зала, его холодный взгляд прошёлся по моей фигуре, поднялся выше и замер на лице. Я не осталась в долгу, и так же прошлась взглядом по его фигуре. Теперь, оставшийся путь с лестницы, я смотрела неотрывно в его глаза. В эту игру можно играть вместе, и я не из тех, кто первой отведёт свой взор. Предательский легкий озноб, прошёл по телу. Волнение. Нет, этого я не допущу. Ещё не хватало, перед высокородным похитителем юных дев в обморок хлопнуться. Поэтому, собрав волю в кулак при этом, продолжая держать наш зрительный контакт с этим надменным высочеством, я с чувством собственного достоинства закончила своё шествие. Присела в глубокий реверанс. И пусть голова моя склонена, дух по-прежнему стоек.

— Добрый день, миледи. Я рад приветствовать Вас на отборе. Прошу присоединиться к остальным участницам.

Да, очень привлекательный, но при этом, до невообразимости суровый мужчина. От него мурашки по коже и взгляд какой-то пугающий. Эти карие глаза, словно льдом обжигают. Они такие пронизывающие, ощущаешь себя, маленькой и незначительной. Постаравшись засунуть как можно глубже, страх и неуверенность, я распрямилась, и нацепив на лицо самую миловидную улыбку произнесла.

— Благодарю Вас, милорд. — А он милорд? Или нужно говорить, Ваше высочество? Не знаю. Как бы то ни было, я мило улыбалась, смотря прямо в его глаза, после чего неспешно проследовала к остальным участницам.

Теперь претендентки, действительно отличались. Каждая добавила в свой образ какую-то изюминку, которая отражала характер, личность каждой. Все такие разные, яркие и очень необычные. Тут и гигантские причёски, невероятные шляпки, украшения, макияж. Очень хотелось рассмотреть каждую девушку, но этого удовольствия нас лишил, уже ранее знакомый, ведущий.

Этап первый. Как я его охарактеризовала. Проверка на выносливость. В действительности же, это было знакомство с историей и достопримечательностями дворца, а так же представление каждой из нас первым лица государства. Или по-другому, возможным женихам.

Это был очень долгий и нудный квест. Больше часа, мы выслушивали титулы и регалии высокородных лордов. Затем, каждый из них, почтил нас личным приветствием с небольшим обменом любезностями. Самое странное, что поразило меня, это внешность мужчин. Они все были, как бы помягче выразиться, лучшими представителями человеческого рода. Высокие, широкоплечие, мускулистые. Но при всей их, казалось бы, невероятно-притягательной внешности, у меня не возникло ни малейшего желания задерживаться в их компании. Высокомерные взгляды, надменный вид и хищные повадки. От этого всего просто мороз по коже. Но самое неприятное, конечно это понимание того, что Мариус, тот самый тип, что привёз меня сюда, был одним из претендентов.

— Тринадцатая, рад нашему официальному знакомству. — Он стоял напротив, галантно склонив голову в приветствии, а я искала в себе силы, чтобы удержаться от ядовитого комментария, прикусив свой язык. — Вы обворожительны. — С этими словами, он поднёс мои пальцы к губам, запечатлев на них лёгкий поцелуй.

— Благодарю. — Скопировав надменный взгляд окружающих мужчин, я кивнула Мариусу. Думаю, надменный взгляд лучше, так как моя улыбка при виде его, исказилась и уже больше напоминала оскал. — Вижу у Вас хороший лекарь, синяков и царапин, практически не видно. — Да, каюсь, даже прикушенный язык, не смог удержать меня от комментария.

— О, это, пустяки. Все лишь малая плата, за возможность встречи с Вами, в неофициальной обстановке.

— К сожалению, не могу похвастать столь же радушными чувствами. Милорд. — Мило оскалившись, я поклонилась. После чего отошла к остальным девушкам.

Ну а потом нас ждал трёх часовой променад по дворцу. Который сопровождал непрекращающийся бубнёж экскурсовода. И может в начале, я пыталась его слушать и что-то запоминать. Как знать, вдруг вторым этапом будет экзамен. Но по истечении сотни ступеней и нескольких километров коридоров. Все мысли были об ужине и отдыхе. Мы шагали и слушали, слушали и шагали. Многие девушки уже откровенно скучали, и даже, кое-кто, не особо таясь, начал зевать. Я держалась из последних сил. Очень не хотелось «опорочить» этот великолепный образ, что сотворил Янни, расхлябанным поведением. Поэтому, раз за разом, продолжала держать спину прямо. И создавая видимость интереса, смотрела на окружающее нас убранство.

К счастью, и первый этап не вечен. По окончанию экскурсии нас отпустили по комнатам, предупредив, что завтра с завтрака, на котором будет присутствовать Паравитель, начнётся второй этап.

Глава 3

Отбор. Этап второй

Листрат бегло просмотрел экскурсию девушек. Результаты его не особо волновали, но раз есть общепринятые этапы отбора, то соблюдая правила, он выделил несколько участниц, что выбывают уже сегодня.

Изначально, он планировал «попрощаться» с тринадцатой, её фееричное появление на церемонии открытия, даже для опального Правителя было слишком экстравагантно. Однако, на первом этапе, начиная со своего появления, где она буквально блистала и, заканчивая экскурсией, Листрат не мог отметить. Девушка не